Influencia del tejido en la forma celular
El aspecto de los elementos celulares muestra una diversidad colosal. La configuración depende directamente del organismo al que pertenece la célula y del tejido del que forma parte.
Entre los ejemplos más destacados de diversidad morfológica se encuentran:
- Las células nerviosas con sus prolongaciones;
- Las células epiteliales, que forman capas;
- Los elementos musculares, adaptados para la contracción;
- Los eritrocitos, que transportan gases;
- Las células germinales (óvulos grandes y espermatozoides móviles);
- Las células vegetales;
- Los organismos unicelulares, por ejemplo, los protozoos (ciliados).
Factores que configuran la célula
La morfología no es un rasgo estático ni aleatorio. La configuración espacial que adopta una célula está influenciada por un complejo de cinco factores principales:
- Adaptación funcional. Es el factor principal: la especialización dicta la forma óptima para realizar la tarea.
- Tensión superficial. Un parámetro físico que tiende a dar a la estructura una forma energéticamente favorable.
- Viscosidad del protoplasma. El estado interno del citoplasma limita la fluidez y el cambio de contornos.
- Impacto mecánico. Las células en un organismo pluricelular experimentan una presión constante de los vecinos adyacentes, lo que deforma sus contornos.
- Rigidez de la membrana celular. El grado de dureza de la envoltura externa fija directamente los límites celulares.
Escala: de micras a centímetros
El rango de dimensiones de las estructuras celulares es sumamente amplio. En el polo inferior de este espectro se encuentran las células animales más diminutas, cuyo diámetro es de apenas unos 4 µm.
En el polo opuesto se ubican las células gigantes. Ciertas células animales y vegetales pueden medirse en centímetros. Se pueden observar fácilmente sin microscopio. Un ejemplo clásico de estas estructuras macroscópicas son los óvulos de las aves.
Ley del volumen constante
En histología existe una regla importante conocida como la ley del volumen constante. Su esencia radica en que, dentro de un tipo determinado de tejido animal, el volumen de cada célula individual es un valor estrictamente fijo.
La consecuencia más importante de esta ley es que el volumen celular es absolutamente independiente de las dimensiones generales del propio animal.
Si comparamos las células renales o hepáticas en mamíferos de tamaños tan diferentes como el ratón, el caballo y el toro, se observa que sus células tienen dimensiones prácticamente idénticas. De esto se deduce una conclusión inequívoca: los órganos de un animal grande son más grandes que los de uno pequeño exclusivamente debido al número multiplicado de células, y no a un aumento de su volumen individual.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué estructuras proporcionan rigidez a la membrana celular?
En las fuentes proporcionadas no hay una indicación directa de las estructuras específicas que proporcionan rigidez a la membrana celular. Sin embargo, se indica que la rigidez (dureza) de la membrana en sí es uno de los factores que determinan la forma de la célula.
¿Qué tipos de prolongaciones determinan la morfología de la célula nerviosa?
La morfología de la célula nerviosa está determinada por dos tipos de prolongaciones:
- Dendritas (dendron): prolongaciones habitualmente muy ramificadas que conducen el impulso hacia el cuerpo de la neurona.
- Axón (neurita): la única prolongación que conduce el impulso desde el cuerpo de la neurona, no ramificada, pero capaz de dar colaterales en su extremo.
Cinco factores de la forma: «La Función Pide un Mecánico Viscoso para Girar» (Especialización funcional, Tensión superficial, Viscosidad del protoplasma, Impacto mecánico, Rigidez).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué consiste la ley del volumen constante?
El volumen celular de un tipo determinado en los tejidos animales es siempre constante y no varía en función del tamaño del propio organismo. La diferencia en la masa de los órganos se logra únicamente a expensas del número de células.
¿Qué factores además de la función influyen en la forma de la célula?
El aspecto externo también depende de la tensión superficial, la viscosidad del medio interno (protoplasma), la presión mecánica de los vecinos en el tejido y la rigidez de la membrana.
¿Es posible ver una célula a simple vista?
Sí, algunas células alcanzan varios centímetros de diámetro. El ejemplo más conocido son los óvulos de las aves.
Qué más repasar sobre el tema
- Características morfológicas de los protozoos utilizando a los ciliados como ejemplo
- Especificidad de la forma de las células germinales: óvulos frente a espermatozoides
- Relación entre la forma de los eritrocitos y su función de transporte de gases
- Influencia de la rigidez de la membrana en la forma de las células vegetales
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