Cuadro clínico y periodo catarral
El inicio de la enfermedad transcurre de forma similar a la gripe, con un síndrome de intoxicación pronunciado. Los pacientes refieren debilidad, cefalea y fiebre (la temperatura corporal puede alcanzar los 39,5–40 °C).
Llama la atención el aspecto característico del paciente: la cara se vuelve edematosa y los párpados se hinchan. Se desarrolla un síndrome catarral marcado que incluye:
- Afectación ocular: fotofobia, lagrimeo abundante, hiperemia conjuntival marcada e inyección de los vasos esclerales.
- Vías respiratorias: secreción nasal mucosa abundante (rinitis), carraspera, voz ronca y tos seca e irritable («perruna»).
- Orofaringe: hiperemia difusa intensa (mucosa «aterciopelada»), lengua seca con saburra blanca.
El marcador diagnóstico clave del periodo inicial es el signo patognomónico de Belsky-Filatov-Koplik. Consiste en cúmulos focales de pequeñas manchas blanquecinas que se elevan ligeramente sobre la mucosa yugal hiperemiada, frente a los molares inferiores. Asimismo, a la palpación se pueden detectar ganglios linfáticos cervicales indoloros del tamaño de un guisante.
Periodo de estado: aparición escalonada del exantema
La transición al periodo eruptivo suele producirse el 6º día de enfermedad. Aparece una erupción maculopapulosa grande y abundante que puede confluir, pero se localiza estrictamente sobre una piel de aspecto normal. El picor no es característico de la erupción del sarampión.
La principal característica del exantema del sarampión es su propagación estrictamente escalonada «de arriba hacia abajo»:
- Los primeros elementos aparecen siempre en la región retroauricular y en la cara.
- A continuación, la erupción se extiende al tronco.
- En último lugar, los elementos cubren las porciones distales de las extremidades.
La evolución de la erupción se acompaña de pigmentación y descamación furfurácea. A medida que las lesiones se extienden a las extremidades, los elementos de la cara ya comienzan a palidecer y a descamarse. En este mismo periodo, en los pulmones se pueden auscultar estertores secos y crepitantes, lo que indica la afectación de las vías respiratorias inferiores.
Diagnóstico de laboratorio y búsqueda diferencial
En la fase de la exploración inicial, el sarampión debe diferenciarse de la gripe (especialmente en casos graves), la parainfluenza, la infección por adenovirus, la mononucleosis infecciosa y las reacciones toxicoalérgicas a medicamentos (por ejemplo, antipiréticos).
Un paso obligatorio es la anamnesis epidemiológica exhaustiva: presencia de contactos en el lugar de trabajo o estudio, antecedentes de infecciones y estado de vacunación contra el sarampión.
El conjunto de exploraciones incluye:
- Hemograma (recuento sanguíneo completo): es característica la leucopenia (por ejemplo, descenso hasta 3,4 × 10⁹/l), la neutropenia, así como la linfocitosis y la monocitosis relativas.
- Verificación específica: se realiza mediante enzimoinmunoanálisis (ELISA) para detectar inmunoglobulinas específicas contra el sarampión de clase IgM.
Complicaciones: meningoencefalitis por sarampión
Una de las complicaciones más graves es el desarrollo de meningoencefalitis y edema cerebral. Por regla general, las manifestaciones surgen al final del periodo exantemático (por ejemplo, el 5º día desde el inicio de la erupción). El estado del paciente empeora drásticamente en el contexto de una fiebre alta persistente o recurrente.
Sintomatología neurológica:
- Mareos, somnolencia, vómitos únicos o repetidos.
- Depresión del conocimiento (desde obnubilación hasta pérdida de conciencia y desarrollo de coma de grado I).
- Aparición de síndrome convulsivo, mioclonías.
- Presencia de reflejos patológicos, hipertonía muscular y signo de los globos oculares «en vaivén».
- Signos meníngeos (rigidez de nuca, signo de Kernig).
Táctica de manejo: El paciente debe ser ingresado de urgencia en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de enfermedades infecciosas. La terapia intensiva está orientada a la supresión de las convulsiones y la hipertermia, la corrección de los trastornos metabólicos y la prevención del edema cerebral. Si es necesario, el paciente se conecta a ventilación mecánica.
Para el diagnóstico diferencial (descartar etiología bacteriana) es obligatorio el análisis del líquido cefalorraquídeo. Asimismo, está indicada la neuroimagen (TC, RMN, ecoencefalografía) y el EEG para evaluar la afectación de las estructuras cerebrales, además de la valoración por el otorrinolaringólogo y radiografía de tórax.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son los plazos de aislamiento para un paciente con sarampión?
Los plazos de aislamiento de un paciente con sarampión dependen de la presencia de complicaciones.
- Curso no complicado: el aislamiento se prolonga hasta el 5º día a contar desde el momento de la aparición de la erupción.
- En presencia de complicaciones: el aislamiento se prolonga hasta el 10º día.
Para memorizar la erupción del sarampión, utilice la regla «Cara - Tronco - Extremidades». El exantema parece «descender» de arriba abajo y, por donde pasa, deja tras de sí pigmentación y descamación.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia de la erupción del sarampión respecto a otras?
La erupción del sarampión presenta una aparición estrictamente escalonada (de arriba hacia abajo: desde la cara hasta el tronco y las extremidades), se localiza sobre piel de aspecto normal, no produce picor y evoluciona gradualmente hacia una fase de pigmentación con descamación.
¿Qué signo permite establecer el diagnóstico antes de la aparición de la erupción?
Un signo patognomónico del periodo catarral son las manchas de Belsky-Filatov-Koplik: pequeños puntos blanquecinos sobre la mucosa yugal hiperemiada frente a los molares inferiores.
¿A qué se debe el empeoramiento clínico brusco con convulsiones al final del periodo eruptivo?
Este cuadro clínico apunta al desarrollo de una complicación grave: meningoencefalitis por sarampión, acompañada de edema cerebral.
¿Qué alteraciones en el hemograma completo son características del sarampión?
En el hemograma se observa un patrón vírico: leucopenia, neutropenia, así como un incremento de la proporción de linfocitos y monocitos.
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia del desarrollo del síndrome catarral en la infección por sarampión.
- Diagnóstico diferencial del sarampión, la rubeola y la mononucleosis infecciosa.
- Alteraciones del líquido cefalorraquídeo en la meningoencefalitis vírica y bacteriana.
- Principios de la terapia intensiva en el edema cerebral.
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