Principios generales de estructura y clasificación
El criterio morfológico principal de cualquier tejido epitelial estratificado radica en que exclusivamente la hilera inferior de células está conectada con la membrana basal. Todas las demás capas se disponen por encima y carecen de este contacto.
La división de los epitelios estratificados en subgrupos se basa en dos características clave:
- La presencia o ausencia del proceso de queratinización.
- La capacidad de todo el estrato celular para modificar su grosor (por ejemplo, durante la distensión de un órgano).
El ciclo vital del tejido depende de las células madre, que siempre se encuentran en la capa basal. Tras la división mitótica, parte de las células entra en el proceso de diferenciación. A medida que envejecen, son desplazadas gradualmente hacia arriba. Al alcanzar la zona apical (superficial), las células viejas se desprenden. Aunque este mecanismo de renovación funciona de manera regular, transcurre de forma más lenta que en los epitelios simples.
Epitelio plano estratificado no queratinizado
Este tejido presenta una clara estratificación. A pesar de que el número total de hileras de células puede superar las diez, histológicamente el estrato se divide en tres zonas principales:
- Capa basal. Se ubica directamente sobre la membrana basal. Incluye células madre y células en diferenciación. Los núcleos tienen forma ovalada y están alargados perpendicularmente a la membrana (orientados en sentido vertical).
- Capa espinosa (intermedia). Es estratificada. Las células adquieren una forma poligonal irregular y sus núcleos se vuelven redondeados. Las células forman prolongaciones cortas (las denominadas «espinas») que se unen firmemente a las prolongaciones de las vecinas mediante contactos intercelulares: desmosomas.
- Capa de células planas (superficial). También es estratificada. Las células aquí están aplanadas y sus núcleos estrechos y baciliformes se alargan paralelamente a la superficie del estrato. Con el tiempo, estas células se desprenden.
Nota: Precisamente la forma y la orientación horizontal de los núcleos en la capa superficial constituyen el signo diagnóstico más importante que permite diferenciar este epitelio del de transición al estudiar preparados histológicos.
Topografía: este tipo de epitelio reviste la cavidad bucal, el esófago, la conjuntiva y forma el epitelio anterior de la córnea del ojo.
Características de la córnea y tipo cúbico de epitelio
El epitelio anterior de la córnea posee un rasgo histológico único. Por debajo de él se sitúa la lámina limitante anterior, una membrana basal especializada y muy gruesa. A diferencia de las membranas de la mayoría de los demás órganos, en la microscopía óptica se visualiza perfectamente como una banda oxiófila ancha.
En el organismo también se encuentra el epitelio cúbico estratificado no queratinizado. Es un tipo de tejido bastante poco común. Sus principales lugares de localización son:
- Conductos excretores de las glándulas salivales, sebáceas y sudoríparas;
- Zona columnar de la región anal del recto;
- Cubiertas de los folículos ováricos en crecimiento.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué capas se distinguen en el epitelio plano estratificado queratinizado (epidermis)?
En las fuentes citadas para el epitelio plano estratificado queratinizado se enumeran las siguientes capas:
- Capa basal.
- Capa espinosa.
- Capa granulosa.
- Capa córnea.
La epidermis de la piel está representada por un epitelio plano estratificado queratinizado. Dicho epitelio también se indica para las encías y el paladar duro; para la superficie superior de la lengua se describe un epitelio plano estratificado parcialmente queratinizado.
Para memorizar las tres capas del epitelio plano no queratinizado de abajo hacia arriba, utilice la frase: «Blanca Es Plana» (Basal → Espinosa → Plana).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se localizan las células madre en los epitelios pluriestratificados?
Las células madre (cambiales) se encuentran exclusivamente en la capa más baja o basal, la cual está en contacto con la membrana basal.
¿Cómo distinguir en un preparado el epitelio plano no queratinizado del de transición?
El principal signo son los núcleos de la capa superficial. En el epitelio plano estratificado son estrechos, baciliformes y están orientados estrictamente paralelos a la superficie del estrato.
¿Gracias a qué se mantienen unidas las células de la capa espinosa?
Las células de esta capa presentan prolongaciones cortas («espinas») que se enganchan entre sí mediante contactos intercelulares firmes: los desmosomas.
Qué más repasar sobre el tema
- Morfología del epitelio plano estratificado queratinizado
- El proceso de queratinización y la formación de escamas córneas
- Epitelio de transición: mecanismo de cambio de grosor del estrato (urotelio)
- Estructura molecular de los desmosomas de la capa espinosa
- Histofisiología de la lámina limitante anterior de la córnea
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