Glándulas unicelulares y multicelulares
Las células glandulares pueden funcionar individualmente o agruparse en estructuras complejas.
- Las glándulas unicelulares se localizan de forma independiente unas de otras directamente dentro de la capa del epitelio de revestimiento (endoepitelialmente). Un ejemplo clásico son las células caliciformes (exocrinocytus caliciformis), que se encuentran en la mucosa intestinal y en las vías respiratorias. Producen moco rico en polisacáridos. En los preparados histológicos se identifican mediante la reacción de PAS (el citoplasma se tiñe de color magenta).
- Las glándulas multicelulares forman formaciones anatómicas independientes u órganos complejos.
Glándulas exocrinas y endocrinas
Según la dirección de la secreción, todas las glándulas multicelulares se dividen en dos grupos fundamentalmente diferentes:
- Endocrinas (de secreción interna). Producen hormonas y las liberan directamente a la sangre. Carecen de conductos excretores y sus células (endocrinocitos) se organizan en grupos o cordones y están estrechamente rodeadas por capilares sanguíneos.
- Exocrinas (de secreción externa). Secretan sustancias hacia el medio externo (sobre la piel o en las cavidades de los órganos). Constan de dos componentes estructurales:
- Porciones secretoras terminales: sacos o túbulos huecos sobre la membrana basal, donde los exocrinocitos producen la secreción.
- Conductos excretores: revestidos por epitelio de revestimiento, sirven para eliminar el producto de la glándula.
Tipos de secreción
Dependiendo de lo que le ocurre a la célula durante el proceso de secreción, se distinguen tres mecanismos:
- Merocrino (eocrino): la célula conserva totalmente su integridad (por ejemplo, glándulas salivales o uterinas).
- Apocrino: se produce una destrucción parcial; la parte apical (superior) de la célula se desprende y se libera junto con la secreción (por ejemplo, glándulas mamarias).
- Holocrino: la célula se destruye por completo y se convierte ella misma en la secreción (por ejemplo, glándulas sebáceas de la piel).
Clasificación morfológica de las glándulas exocrinas
El nombre de la glándula se construye a partir de la estructura de sus dos componentes: el conducto excretor y la porción terminal:
- Según el conducto excretor:
- Simples: el conducto no se ramifica.
- Compuestas: el conducto se ramifica.
- Según las porciones terminales:
- No ramificadas: corresponde una porción terminal por cada conducto.
- Ramificadas: varias porciones terminales desembocan en un solo conducto excretor.
- Según la forma geométrica de las porciones:
- Tubulares (cilindro).
- Alveolares (saco/vesícula).
- Alveolartubulares (combinadas).
Por ejemplo, la glándula sebácea es una glándula alveolar ramificada simple. Esto significa que tiene un conducto corto no ramificado en el que desemboca un «racimo» de varios sacos.
Porciones terminales y aparato auxiliar
Tomando como ejemplo una glándula alveolartubular ramificada compuesta (la glándula submandibular), se pueden examinar los diferentes tipos de porciones terminales:
- Porciones serosas (proteicas): tienen forma alveolar. Están compuestas por células oscuras (serocitos) con basofilia citoplasmática pronunciada y núcleos redondeados.
- Porciones mixtas (proteicomucosas): tienen forma tubular. La mayor parte está compuesta por mucocitos claros con núcleos basales aplanados, mientras que en el fondo de la porción se sitúan los serocitos, formando las características «semilunas».
Para expulsar la secreción, las glándulas utilizan un aparato especial. Entre la membrana basal y las células secretoras se encuentran células mioepiteliales estrelladas. Con sus prolongaciones envuelven la porción terminal y, al contraerse, literalmente expulsan la secreción hacia los conductos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fases incluye el ciclo secretor de la célula glandular?
El ciclo secretor de la célula glandular incluye cinco fases sucesivas.
- Captación de precursores: las sustancias necesarias pasan desde el torrente sanguíneo hacia la célula secretora.
- Síntesis: formación de la secreción dentro de la célula.
- Transporte y maduración: desplazamiento del producto por el citoplasma y su formación definitiva.
- Acumulación: almacenamiento de la secreción formada.
- Secreción: expulsión del producto desde la célula hacia el medio externo o interno (a menudo mediante exocitosis).
¿A partir de qué esbozos embrionarios se desarrolla el epitelio glandular?
El epitelio glandular se desarrolla a partir de varios esbozos embrionarios según su localización.
- Ectodermo cutáneo: da origen a las glándulas sudoríparas merocrinas y apocrinas, así como a las glándulas sebáceas.
- Endodermo: a partir del endodermo de la porción media del tubo intestinal se desarrolla el epitelio del páncreas (acinos exocrinos e islotes endocrinos).
- Esbozos embrionarios específicos: sirven como fuente para el desarrollo de los folículos de la glándula tiroides.
¿Cuáles son las características de la composición química de la secreción de las glándulas serosas y mucosas?
La composición química de la secreción depende del tipo de células secretoras (porciones terminales).
| Tipo de porción | Características de la secreción |
|---|---|
| Serosas (proteicas) | Secreción proteica; para las porciones terminales serosas de las glándulas salivales se indica saliva fluida con un alto contenido de amilasa, peroxidasa, glucosaminoglucanos y sales. Los serocitos también sintetizan el componente secretor: una glucoproteína. |
| Mucosas | Secreción mucosa y viscosa; los mucocitos producen saliva mucosa que contiene glucoproteínas y mucinas. La mucina confiere viscosidad a la saliva y forma el componente mucoso de la misma. |
Para recordar fácilmente los mecanismos de secreción según el destino de la célula, utiliza la asociación: Merocrina = Pacífico (la célula permanece intacta), Apocrina = Amputación (se desprende la cúspide), Holocrina = Muerte (la célula se destruye por completo).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia entre las glándulas endocrinas y las exocrinas?
Las glándulas endocrinas carecen de conductos excretores y secretan sus productos (hormonas) directamente en los capilares sanguíneos que las rodean. Las glándulas exocrinas tienen conductos y liberan sus secreciones hacia el exterior o en las cavidades de los órganos.
¿Qué significa el término «simple» en el nombre de una glándula?
El término «simple» describe exclusivamente el conducto excretor; esto significa que no tiene ramificaciones. Si el conducto se ramifica de forma arborescente, la glándula se denomina compuesta.
¿Qué glándula es un ejemplo de tubular simple no ramificada?
Un ejemplo típico son las glándulas uterinas del endometrio. Tienen el aspecto de túbulos rectos (que se vuelven tortuosos en la fase secretora) que desembocan en un conducto excretor corto y no ramificado.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura lobulillar de las glándulas compuestas y sistema de conductos interlobulillares e intralobulillares.
- Composición química de la secreción: glándulas serosas, mucosas, sebáceas y mixtas.
- Principios de la reacción PAS para la detección histoquímica de moco (mucinas) en las células.
- Imagen histológica de las glándulas uterinas en diferentes fases de actividad funcional.
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