32 temas con un análisis breve: definiciones, datos clave y preguntas de clase.
Los carbohidratos son la principal fuente de energía para el cerebro y los eritrocitos. En esta sección analizamos toda la ruta de los carbohidratos en el organismo: desde su digestión en el tracto gastrointestinal y la función de las proteínas transportadoras (GLUT) hasta los complejos cascadas intracelulares. Aprenderás cómo la célula quema glucosa en la glucólisis, la almacena en forma de glucógeno en el hígado y los músculos, y la sintetiza de nuevo mediante la gluconeogénesis.
Estableceremos un puente entre las fórmulas fundamentales y la práctica clínica. Comprenderás la base bioquímica de la intolerancia a la lactosa, los mecanismos de desarrollo de las glucogenosis y la acidosis láctica, y analizarás por qué el alcohol provoca hipoglucemia. Se presta especial atención a la vía de las pentosas fosfato y al papel crítico del glutatión en la protección de los eritrocitos frente al estrés oxidativo.
¿Qué es lo que más se pregunta en los exámenes? En primer lugar, las reacciones irreversibles y las enzimas clave de la glucólisis y la gluconeogénesis. Es fundamental aprender los mecanismos de regulación hormonal (insulina, glucagón, adrenalina), los métodos de mantenimiento de los niveles normales de glucosa en sangre y el ciclo de la glucosa-lactato (ciclo de Cori).
¿Por qué los carbohidratos no se digieren en el estómago?
El jugo gástrico no contiene enzimas que degraden los carbohidratos. Además, el medio ácido del estómago inactiva la $\alpha$-amilasa salival, la cual había iniciado la hidrólisis en la cavidad oral.
¿De qué manera penetra la glucosa desde la sangre hasta el interior de las células tisulares?
El transporte se realiza mediante difusión facilitada. Para este proceso se requieren proteínas transportadoras especiales (GLUT), que funcionan sin un gasto directo de energía celular.
¿Por qué la glucosa no puede salir de la célula de regreso a la sangre?
Al ingresar a la célula, esta sufre fosforilación. La glucosa-6-fosfato formada pierde la capacidad de atravesar las membranas celulares, quedando atrapada en una especie de «trampa» energética.
¿Por qué el organismo almacena la glucosa precisamente en forma de un polímero complejo y no en forma libre?
La glucosa libre se disuelve fácilmente en agua y aumenta drásticamente la presión osmótica intracelular. Esto provocaría un flujo rápido de agua hacia el interior de la célula y su ruptura (choque osmótico). Los gránulos poliméricos son insolubles y no afectan a la ósmosis.
¿Cuál es la diferencia entre fosforólisis e hidrólisis?
En la fosforólisis, para romper el enlace químico entre los residuos de glucosa se utiliza fosfato inorgánico ($H_3PO_4$) en lugar de una molécula de agua. Gracias a esto, el fragmento escindido se convierte inmediatamente en un producto fosforilado (glucosa-1-fosfato).
¿Por qué durante el ejercicio muscular moderado el glucógeno se degrada sin la participación de hormonas?
En los músculos se acumula AMP debido a la hidrólisis de ATP. El AMP actúa como un potente activador alostérico de la forma desfosforilada, poco activa, de la glucógeno fosforilasa.
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