Clasificación de los ganglios del tronco simpático
El tronco simpático se divide topográficamente en varias regiones. Los propios ganglios representan acúmulos de cuerpos de neuronas posganglionares. El número de estos ganglios está sujeto a variabilidad individual (especialmente en las partes cervical y lumbar).
Principales grupos de ganglios del tronco:
- Cervicales — ganglia cervicalia
- Torácicos — ganglia thoracica
- Lumbares — ganglia lumbalia
- Sacros — ganglia sacralia
- Ganglión impar — ganglion impar (cierra los troncos simpáticos de ambos lados en su porción inferior).
Ramas comunicantes (Rami communicantes)
Para el intercambio de fibras con los nervios espinales, el tronco simpático utiliza ramas comunicantes especiales. Se dividen en dos tipos según su estructura y la dirección de las fibras.
Ramas comunicantes blancas (rr. communicantes albi) Son las vías de «entrada» al tronco simpático.
- Emergen solo de un número limitado de nervios espinales: al nivel desde Th1 hasta L2.
- Contienen fibras preganglionares mielínicas (precisamente la mielina les confiere el color blanco).
- Se dirigen directamente hacia los ganglios del tronco simpático.
Ramas comunicantes grises (rr. communicantes grisei) Son las vías de «salida».
- Emergen de todos los ganglios del tronco simpático sin excepción.
- Contienen fibras posganglionares amielínicas.
- Regresan a los nervios espinales. Posteriormente, en su composición, participan en la inervación de la piel, los vasos sanguíneos y las glándulas sudoríparas.
Trayecto de las fibras y ramas viscerales
Las fibras preganglionares, una vez que ingresan al ganglio del tronco simpático, pueden comportarse de diferentes maneras. Son posibles tres escenarios principales para su trayectoria:
- Sinapsis: relevo en las neuronas de este ganglio en particular.
- Tránsito por el tronco: ascenso o descenso por las ramas interganglionares hacia otros ganglios del tronco simpático.
- Tránsito hacia la periferia: paso a través del ganglio sin hacer sinapsis (en tránsito) para dirigirse a los ganglios y plexos viscerales.
De los ganglios y del propio tronco emergen ramas viscerales hacia los órganos internos, así como hacia los plexos vasculares y orgánicos (plexus). Un papel especial lo desempeñan los nervios esplácnicos mayores, que transportan predominantemente fibras preganglionares hacia los ganglios prevertebrales:
- Nervios esplácnicos torácicos (nn. splanchnici thoracici)
- Nervios esplácnicos lumbares (nn. splanchnici lumbales)
- Nervios esplácnicos sacros (nn. splanchnici sacrales)
Características de la región cervical
La región cervical del tronco simpático presenta una serie de características únicas. En ella se suelen distinguir tres ganglios:
- Ganglio cervical superior (ganglion cervicale superius)
- Ganglio cervical medio (ganglion cervicale medium)
- Ganglio cervicotorácico o ganglio estrellado (ganglion cervicothoracicum / stellatum)
La principal característica topográfica de la región cervical es la ausencia de ramas comunicantes blancas (ya que estas terminan al nivel de Th1). De los ganglios cervicales emergen ramas que se dirigen principalmente hacia los vasos de la cabeza y el cuello, y también descienden hacia los órganos de la cavidad torácica, participando activamente en la formación de los plexos autónomos carotídeos y cardíacos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué ramas específicas emergen del ganglio cervical superior del tronco simpático?
Del ganglio cervical superior del tronco simpático emergen:
- El nervio cardíaco cervical superior (n. cardiacus cervicalis superior), que desciende por la vaina carotídea de la arteria carótida común.
- Nervio carotídeo interno (n. caroticus internus): se dirige a la cavidad craneal.
Asimismo, el ganglio cervical superior tiene conexiones con el nervio vago, el nervio glosofaríngeo y el plexo cervical de los nervios espinales.
¿Qué nervios forman parte del grupo de los nervios esplácnicos torácicos?
El grupo de los nervios esplácnicos torácicos (nn. splanchnici thoracici) incluye los nervios esplácnicos mayor y menor.
- Nervio esplácnico mayor (n. splanchnicus major): se forma a partir de los ganglios torácicos V–IX del tronco simpático.
- Nervio esplácnico menor (n. splanchnicus minor): emerge de los ganglios X–XI.
Estos nervios se dirigen a lo largo de la superficie lateral de los cuerpos de las vértebras torácicas a través de la hendidura de los pilares del diafragma hacia los ganglios del plexo celíaco.
¿Dónde se localiza topográficamente el ganglio estrellado (cervicotorácico)?
El ganglio estrellado o cervicotorácico (ganglion cervicothoracicum s. stellatum) se localiza topográficamente en la región profunda del cuello, concretamente en el triángulo interescalénico o vertebroescalénico (trigonum scalenovertebrale).
El ganglio se encuentra entre los músculos, debajo de la quinta fascia (prevertebral) del cuello. Los límites del espacio donde se ubica son:
- medialmente, el músculo largo del cuello (m. longus colli);
- lateralmente, el músculo escaleno anterior (m. scalenus anterior);
- en la base, la cúpula pleural;
- en el vértice, la apófisis transversa de la VI vértebra cervical.
¿Qué ganglios prevertebrales reciben fibras preganglionares de los nervios esplácnicos?
Las fibras preganglionares de los nervios esplácnicos se dirigen hacia los ganglios y plexos prevertebrales, en particular:
- a los ganglios del plexo celíaco: fibras de los nervios esplácnicos mayor y menor;
- al ganglio aorticorrenal: ramas del nervio esplácnico menor.
Las fuentes también indican que las estructuras prevertebrales incluyen los ganglios mesentéricos superior e inferior, aunque la recepción de fibras preganglionares provenientes específicamente de los nervios esplácnicos no se menciona explícitamente en los materiales proporcionados.
Las ramas blancas son la «ENTRADA» al tronco (solo existen donde hay astas laterales de la médula espinal: Th1–L2). Las ramas grises son la «SALIDA» del tronco (están presentes en todos los ganglios para devolver las fibras a los nervios espinales).
Preguntas de clases y exámenes
A partir de cúmulos de neuronas posganglionares.
En los ganglios del tronco simpático se encuentran los cuerpos de las neuronas posganglionares, sobre las cuales pueden hacer sinapsis las fibras preganglionares.
¿De qué segmentos emergen los ramos comunicantes blancos?
Los ramos comunicantes blancos (rr. communicantes albi) emergen de los nervios espinales a nivel de Th1 a L2.
¿Cuál es la principal diferencia entre los ramos comunicantes grises y los blancos?
Las ramas grises contienen fibras amielínicas posganglionares y emergen de todos los ganglios del tronco. Las ramas blancas contienen fibras mielínicas preganglionares y solo se encuentran a nivel de Th1–L2.
¿Cuál es la función de los ramos comunicantes grises?
Devuelven las fibras posganglionares a los nervios espinales para la inervación simpática posterior de la piel, los vasos sanguíneos y las glándulas sudoríparas.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía y estructura del ganglio cervicotorácico (estrellado)
- Formación de los plexos carotídeos por las ramas de la porción cervical
- Participación de las ramas del tronco simpático en los plexos cardíacos
- Trayecto y distribución de los nervios esplácnicos torácicos (nn. splanchnici thoracici)
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