Ato da defecação

Aparelho receptor e formação do estímulo (Via aferente)

O principal mecanismo de disparo do reflexo de esvaziamento intestinal é a distensão mecânica das paredes. Quando as massas fecais preenchem o colo descendente, o sigmoide e o reto, elas provocam uma estimulação crescente dos receptores de estiramento locais. Como gatilho adicional, atua a irritação direta dos quimiorreceptores da mucosa.

Ao receberem o sinal de distensão, os impulsos sensitivos viajam pelas fibras aferentes dos nervos radiculares posteriores. Eles chegam à medula espinal ao nível dos segmentos lombares e sacrais. A partir daí, as vias ascendentes transportam a informação para o encéfalo:

• No centro hipotalâmico, ocorre o processamento subcortical (inconsciente) da informação e a regulação autonômica básica.
• No córtex cerebral, forma-se a sensação consciente — a «vontade de defecar».

Aparelho esfincteriano do intestino grosso

A retenção do conteúdo no intestino e o processo de sua eliminação dependem do funcionamento harmonioso de dois esfíncteres anais. Se o reto não for submetido a um estímulo mecânico significativo, ambos os esfíncteres permanecem constantemente em um estado de tensão tônica contínua, impedindo que o conteúdo abandone o intestino espontaneamente.

1. Esfíncter interno. É composto exclusivamente por musculatura lisa, funcionando portanto de maneira involuntária e sem obedecer à vontade humana. Seu tônus é mantido por influências tônicas de neurônios simpáticos do primeiro e segundo segmentos lombares da medula espinal ($L_1, L_2$). Esses sinais operam de forma indireta por meio de receptores $\alpha$-adrenérgicos.
2. Esfíncter externo. É formado por tecido muscular estriado, o que torna possível o seu estrito controle consciente. A inervação somática desse músculo ocorre através do nervo pudendo (n. pudendus).

Regulação motora eferente

As vias eferentes descendentes garantem a execução dos comandos motores do encéfalo e da medula espinal. Os neurônios piramidais corticais são responsáveis pelo controle voluntário do ato da defecação, enquanto o centro hipotalâmico cuida da regulação autônoma. Os sinais motores descem e fazem sinapse com os motoneurônios situados nos cornos anteriores da medula espinal.

A inervação periférica dos órgãos executores (musculatura intestinal e esfíncteres) ocorre em três direções:

• Inervação simpática. Passa pelos nervos hipogástricos, tendo o gânglio mesentérico inferior envolvido como estação ganglionar. As fibras simpáticas inervam os segmentos do intestino grosso.
• Inervação parassimpática. É efetivada através dos nervos pélvicos. Eles fornecem inervação ao colo descendente, ao sigmoide e ao reto, além de transmitirem sinais ao esfíncter interno de musculatura lisa.
• Inervação somática. Realiza-se por meio das fibras somáticas do nervo pudendo (n. pudendus). Elas inervam de forma direcionada o esfíncter externo estriado, permitindo que o indivíduo controle conscientemente a retenção das massas fecais.

Influência de emoções, hormônios e estados patológicos

A atividade intestinal pode ser ativamente influenciada por fatores humorais e pelo estado psicoemocional. Hormônios como a pituitrina e a tiroidina são capazes de intensificar a defecação.

Emoções negativas, por exemplo, o medo intenso, podem desencadear o relaxamento involuntário dos esfíncteres (condição conhecida como «diarreia emocional»). Em contrapartida, vivências negativas prolongadas podem suprimir completamente a vontade reflexa de evacuação.

Dentre as condições patológicas frequentes, incluem-se as ações tóxicas que causam diarreias e aumento da frequência dos pujos. Destacam-se à parte os tenesmos — falsos desejos dolorosos, nos quais há uma distorção da proporção fisiológica normal: o estímulo está presente, mas o ato de evacuação completo não ocorre.

Distúrbios em lesões da medula espinal

O quadro clínico dos distúrbios neurológicos da defecação depende diretamente do nível de lesão do sistema nervoso:

• Lesão acima dos centros espinais (transecção acima da região lombar). A conexão com o córtex cerebral é interrompida. Os desejos deixam de ser percebidos conscientemente e o controle cortical é perdido. Como resultado, a defecação ocorre de forma automática (involuntária) por meio de reflexos locais.
• Lesão ou destruição dos próprios centros espinais (transecção abaixo do centro espinal). Conduz à paralisia completa do aparelho esfincteriano do reto. Desenvolve-se um quadro clínico marcante — o «ânus patente». A retenção das massas fecais torna-se absolutamente impossível (surge a incontinência verdadeira).

Resumo: perguntas e respostas sobre o tema

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Mecanismos de excitação receptora: a interação entre mecanorreceptores e quimiorreceptores do intestino grosso.
• O papel dos receptores $\alpha$-adrenérgicos na contração tônica do esfíncter de músculo liso.
• A integração dos reflexos de defecação ao nível do hipotálamo e do córtex cerebral.
• A influência de hormônios (tiroidina, pituitrina) sobre a motilidade do trato gastrintestinal.

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