Natureza e transmissibilidade das doenças infecciosas
Ao contrário das patologias somáticas, as doenças infecciosas são causadas por patógenos específicos independentes: bactérias, vírus ou fungos. Se o agente causador for um protozoário, inseto ou helminto, a doença é classificada como infestação (parasitária).
Um conceito-chave na epidemiologia é o período de transmissibilidade. É o momento em que o agente etiológico pode ser transmitido a pessoas suscetíveis. O perigo reside no fato de que esse período muitas vezes não coincide com o curso clínico visível da doença. A excreção (eliminação) do microrganismo pode começar antes que a pessoa se sinta doente.
A capacidade de propagação de uma doença é avaliada quantitativamente por meio do índice de contagiosidade. Ele mostra a proporção de pessoas doentes entre aquelas que correram o risco de infecção.
- Infecções altamente contagiosas: por exemplo, o sarampo. Praticamente 100% dos indivíduos não imunes adoecem (índice de 0,98).
- Contagiosidade moderada: por exemplo, a caxumba (índice de 0,35–0,40).
Esse índice é diretamente influenciado pela virulência do microrganismo, sua capacidade de sobrevivência fora do organismo, dose, mecanismo de transmissão e suscetibilidade da própria população.
Períodos de incubação e prodrômico
Todo processo infeccioso ocorre de forma cíclica. O primeiro estágio é o período de incubação (do latim incubatio — ocultação). Ele dura desde o momento da infecção até os primeiros sinais de mal-estar.
Embora a pessoa pareça saudável externamente, dentro do organismo o processo já foi iniciado: o microrganismo se adapta, se multiplica e se acumula nos tecidos-alvo (apresenta tropismo orgânico). Antígenos começam a circular no sangue, e ocorrem alterações imunológicas e metabólicas. A duração média dessa fase é de 1 a 3 semanas, mas na raiva ou hepatite B pode se estender por meses.
Em seguida, inicia-se o período prodrômico (do grego prodromos — precursor).
- Geralmente dura de 1 a 2 dias (às vezes até 10 dias).
- Aparecem apenas sintomas gerais inespecíficos: febre, calafrios, cefaleia, náusea.
- No local de entrada do microrganismo, pode se formar um afecto primário (foco inflamatório local) e, com o envolvimento dos linfonodos regionais, um complexo primário.
Auge da doença e diminuição dos sintomas
O período de manifestações clínicas principais (pronunciadas) é o auge da doença. É exatamente agora que, além da astenia inespecífica, surgem sintomas patognomônicos (específicos), pelos quais o médico faz o diagnóstico preciso.
Dentro desse período, distingue-se uma estadiamento rigoroso:
- Stadium incrementi — aumento dos sintomas.
- Stadium fastigii — expressão máxima da doença.
- Stadium decrementi — enfraquecimento das manifestações.
O desfecho do auge é a morte do paciente ou a transição para o estágio de desaparecimento dos sintomas (convalescença precoce). Nesta etapa, a temperatura corporal volta ao normal e os principais sintomas desaparecem gradualmente.
Convalescença e critérios de cura
A fase final é o período de recuperação, ou convalescença (do latim re + convalescentia). O organismo restaura a estrutura e as funções dos órgãos afetados, e o agente etiológico ou é completamente eliminado (eliminação), ou o paciente se torna um portador crônico de microrganismos. A duração da recuperação depende da gravidade da infecção, da forma da doença e da eficácia do tratamento.
A recuperação nem sempre é absoluta. A completude da recuperação divide-se em:
- Completa: todas as funções voltam ao normal.
- Incompleta: permanecem sequelas (fenômenos residuais), tais como cicatrizes, atrofia tecidual, paralisias ou deformidades.
Na prática médica, a cura é avaliada em três níveis. A cura clínica significa apenas a ausência de sintomas. A cura microbiológica confirma que o organismo está completamente livre do patógeno. E apenas a cura morfológica indica que a estrutura dos tecidos foi restaurada a nível celular.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais são as vias de eliminação do patógeno do organismo?
As fontes descrevem os seguintes mecanismos de eliminação do patógeno:
- Atividade citotóxica dependente de anticorpos dos linfócitos em conjunto com IgA secretora destrói o patógeno.
- Ação complexa dos fatores imunológicos: a remoção completa do patógeno ocorre com o funcionamento bem-sucedido da imunidade inata e adaptativa.
Quais fatores imunológicos específicos protegem o organismo durante o período de convalescença?
Durante o período de convalescença, as fontes indicam os seguintes fatores imunológicos:
- Resposta celular — ativação de células NK e linfócitos T citotóxicos específicos.
- Resposta humoral — anticorpos contra o antígeno H aparecem no período de convalescença e persistem por um longo tempo.
- Em infecções intestinais agudas, os anticorpos humorais podem persistir no período de convalescença por até 1 ano ou mais.
Para memorizar os períodos, use a palavra IPREV: Incubação, Pródromo, Auge, Regressão, Evolução (Recuperação).
Questões de aulas e exames
Qual é a diferença entre doenças infecciosas e doenças parasitárias (infestações)?
As doenças infecciosas são causadas por bactérias patogênicas, vírus ou fungos. As infestações (ou doenças parasitárias) são provocadas por protozoários, helmintos e insetos.
O que é o complexo primário?
É a combinação de um afecto primário (foco inflamatório no local de entrada do patógeno) com a inflamação dos linfonodos regionais. Geralmente forma-se no período prodrômico.
Uma pessoa pode transmitir a doença a outras antes de apresentar sintomas?
Sim, o período de transmissibilidade geralmente começa ainda no final do período de incubação. Os microrganismos já são eliminados no meio ambiente, o que complica muito o controle da disseminação da infecção.
A recuperação clínica significa sempre a cura completa da doença?
Não. A cura clínica é apenas o desaparecimento de sintomas visíveis. Para a cura completa, também são necessárias a cura microbiológica (eliminação do patógeno) e morfológica (restauração dos tecidos).
O que mais estudar sobre o tema
- Tropismo tecidual e orgânico dos microrganismos
- Características da patogênese do processo infeccioso
- Fatores que determinam o índice de contagiosidade
- Mecanismos de eliminação do patógeno do organismo
- O fenômeno do portador assintomático após a convalescença
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