Métodos térmicos
A esterilização térmica é a abordagem mais comum. Sua eficácia depende da temperatura: enquanto as formas vegetativas das bactérias morrem já a 60 °C, os esporos, devido às suas paredes espessas e à água associada, só são inativados a 160–170 °C.
- Calor seco. Realizado em esterilizadores de ar (estufas de ar seco, fornos Pasteur). Regime principal: 180 °C por 60 minutos (também é utilizado 160 °C por 150 minutos). Apenas objetos termoestáveis são processados: vidrarias de laboratório, instrumentos metálicos, produtos de borracha de silicone.
- Vapor sob pressão (autoclavagem). O princípio físico consiste no fato de que o aumento da pressão na autoclave desloca o ponto de ebulição da água para cima. A uma pressão de 2 atmosferas, a temperatura do vapor atinge 121 °C. O regime padrão (121 °C por 15–20 minutos) garante a destruição dos esporos. O método é utilizado para materiais de curativo, roupas, meios de cultura, soluções e descarte de material infeccioso. É interessante notar que as arqueobactérias hipertermófilas são capazes de se reproduzir a 100 °C e até sobrevivem a uma hora de autoclavagem padrão.
Esterilização fracionada (tindalização)
Este método é a salvação para materiais termolábeis (por exemplo, meios de cultura com carboidratos) que são destruídos irreversibly a temperaturas superiores a 100 °C.
O processo estende-se por três dias. O objeto é aquecido diariamente a 70–80 °C por 30–60 minutos. O primeiro aquecimento destrói as células vegetativas dos micróbios. Nos intervalos entre os aquecimentos, o objeto é colocado em uma estufa bacteriológica: isso induz os esporos sobreviventes a germinarem e se transformarem em formas vegetativas vulneráveis. Aquecimentos repetidos nos dias seguintes matam completamente essa «nova onda» de microrganismos.
Tratamento químico e gasoso
- Esterilização a gás. Utiliza gases tóxicos, como óxido de etileno, mistura OB (óxido de etileno com brometo de metila) ou formaldeído. Os gases atuam como agentes alquilantes, inativando proteínas e enzimas e danificando os ácidos nucleicos. O tratamento ocorre em câmaras herméticas a 20–60 °C na presença de vapor. Graças ao alto poder de penetração dos gases, o método é ideal para ótica, polímeros, eletrônicos e meios proteicos.
- Processamento de endoscopias. Equipamentos complexos feitos de materiais termolábeis são submetidos ao método de imersão. Eles são banhados em soluções de substâncias químicas (esterilizantes), mais frequentemente formaldeído ou glutaraldeído. Após a esterilização, o aparelho deve ser lavado para remover a solução, seco e armazenado sob estrita técnica asséptica por no máximo 3 dias.
Métodos físicos
- Esterilização por radiação. Amplamente utilizada na indústria para o processamento de grandes lotes de dispositivos médicos descartáveis (seringas, equipos de transfusão de sangue). O fator ativo é um feixe de elétrons acelerados ou radiação $\gamma$ de isótopos radioativos. A radiação danifica fatalmente os ácidos nucleicos dos micróbios.
- Esterilização por filtração (método mecânico). Utilizada para remover microrganismos de líquidos termolábeis: soro sanguíneo, soluções medicamentosas, meios de cultura. O líquido passa por filtros de cerâmica, amianto ou vidro. Os filtros de membrana de nitrocelulose são considerados o «padrão-ouro» neste grupo.
As tecnologias de esterilização que utilizam ozônio e plasma ionizado também são consideradas tecnologias promissoras.
Controle de eficácia
Quatro grupos de métodos são utilizados para verificar a qualidade do funcionamento do equipamento:
- Microbiológico. Semeadura de parte do objeto esterilizado em meios de cultura (aeróbios, anaeróbios, fungos). O método é o mais preciso, mas devido à sua duração não é utilizado na prática diária.
- Químico. Uso de indicadores — substâncias que mudam de cor ou estado físico na temperatura desejada (ampolas com ácido benzoico ou ureia, fitas indicadoras). Eles são colocados tanto na superfície quanto no interior dos objetos.
- Biológico (testes biológicos). Uso de esporos de bactérias altamente resistentes (Bacillus stearothermophilus, Bacillus licheniformis). Os esporos são escondidos no interior dos objetos; se morrerem, o regime funcionou.
- Técnico. Verificação regular do funcionamento do equipamento por serviços especializados.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais são os regimes padrão de autoclavagem utilizados na medicina?
Na medicina, são utilizados regimes de autoclavagem suaves e rigorosos, além de regimes específicos para a destruição de príons.
| Regime | Temperatura | Pressão | Tempo | Objetos de esterilização |
|---|---|---|---|---|
| Suave | 120 °C | 1,1 atm | 45 min | Compressas, aventais, drenos de borracha, luvas, material de sutura |
| Rigoroso | 130–132,9 °C | 2 atm | 20 min | Roupas cirúrgicas, material de curativo, instrumentos cirúrgicos |
A inativação de príons exige condições especiais: 121 °C por 4 horas ou 134 °C por 30 minutos.
Quais substâncias químicas são usadas para esterilizar endoscópios pelo método de imersão?
Para a esterilização química de endoscópios pelo método de imersão, utilizam-se soluções de aldeídos e outros reagentes químicos líquidos.
- Formaldeído — o principal aldeído para equipamentos especiais.
- Glutaraldeído — utilizado como esterilizante, bem como base para fixadores e conservantes.
- Clorexidina — utilizada na forma de solução alcoólica.
- Perwumorr — utilizado para imersão de instrumentos ópticos até a cobertura total.
Quais substâncias são utilizadas como indicadores químicos de fusão na esterilização térmica?
Como indicadores químicos de fusão, utilizam-se substâncias em pó com uma temperatura de fusão específica, que são colocadas entre as camadas do material.
Para o controle da esterilização a vapor (autoclavagem), utilizam-se:
- Ácido benzoico — funde-se a 120 °C.
- Resorcinol — funde-se a 119 °C.
- Antipirina — funde-se a 110 °C.
Para o controle da esterilização a seco (em estufas de ar seco), utilizam-se:
- Ácido ascórbico — funde-se a 187–192 °C.
- Ácido succínico — funde-se a 180–184 °C.
- Tioureia — funde-se a 180 °C.
- Cloridrato de pilocarpina — funde-se a 200 °C.
Qual agente ativo é utilizado na esterilização por plasma?
Na esterilização por plasma, utiliza-se plasma ionizado.
A tindalização funciona como uma emboscada militar: o primeiro aquecimento destrói a «infantaria ativa» (formas vegetativas). Durante a pausa na estufa, os esporos germinam, saindo de esconderijos seguros, e o aquecimento seguinte os elimina.
Questões de aulas e exames
Por que a fervura convencional não é suficiente para a esterilização?
A uma temperatura de 100 °C, as formas esporuladas de bactérias são capazes de manter a viabilidade por até 5 horas. Para a sua destruição garantida, é necessária uma temperatura de 121 °C (vapor sob pressão) ou 160–170 °C (calor seco).
O que é tindalização e para que serve?
Este é um método de esterilização fracionada a 70–80 °C, repetido por 3 dias consecutivos. Ele permite eliminar completamente os microrganismos e seus esporos de objetos termolábeis que se destroem a altas temperaturas.
Como se esteriliza equipamentos óticos (por exemplo, endoscópios)?
A ótica complexa não termorresistente é esterilizada quimicamente: seja pelo método de imersão em soluções de aldeídos (formaldeído, glutaraldeído), seja pelo método a gás em câmaras especiais.
O que mais estudar sobre o tema
- Mecanismos de extrema resistência de príons a altas temperaturas
- Biologia de arqueobactérias hipertermófilas que sobrevivem em autoclave
- Princípios de funcionamento e estrutura de filtros de membrana de nitrocelulose
- Mecanismo químico da ação de agentes alquilantes (gases) sobre os ácidos nucleicos microbianos
- Especificidade do uso de esporos de Bacillus stearothermophilus no controle biológico
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