Diferenças fundamentais e morfologia dos virions
Uma partícula viral madura e totalmente formada é chamada de virion. Como «agentes filtráveis», os vírus são comparáveis em tamanho à espessura da parede celular bacteriana. Os menores são considerados os agentes causadores da poliomielite e os parvovírus (cerca de 18–20 nm), enquanto os maiores são os poxvírus (por exemplo, o vírus da varíola), atingindo 350 nm de comprimento.
Quanto à sua forma, os virions são extremamente diversos. Destacam-se vários tipos morfológicos principais:
- Eséricos (característico do HIV, poliovírus, herpesvírus).
- Em forma de bastonete (o exemplo clássico é o vírus do mosaico do tabaco).
- Em forma de projétil (arredondados em uma extremidade e planos na outra, como no vírus da raiva).
- Filamentosos ou em forma de fio (estruturas longas e sinuosas, inerentes aos filovírus).
- Espermatozoides (estrutura característica de muitos bacteriófagos).
Organização genética
O genoma dos vírus é representado por DNA ou RNA, que podem ser lineares, circulares ou fragmentados. Em termos de ploidia, a absoluta maioria dos vírus é haploide (possui um conjunto simples de genes), e apenas os retrovírus possuem um genoma diploide. O volume de informação genética varia de algumas unidades a centenas de genes.
Dentro da célula infectada, o genoma viral pode existir na forma de pró-virus (quando o material genético se integra ao cromossomo do hospedeiro) ou em uma forma semelhante a plasmídeo (presença autônoma do ácido nucleico no citoplasma, o que é típico dos herpesvírus).
De particular importância é a polaridade dos vírus de RNA de fita simples:
- Fita positiva (+RNA): desempenha simultaneamente a função hereditária e o papel de RNA mensageiro. Tal fita é infecciosa por si só e capaz de iniciar diretamente a tradução de proteínas nos ribossomos do hospedeiro.
- Fita negativa (-RNA): carrega exclusivamente informação hereditária. Para que a síntese proteica comece, uma fita positiva complementar deve primeiro ser formada em sua matriz.
- Vírus ambipolares: o genoma possui regiões de ambas as polaridades.
Princípios da classificação estrutural
A sistemática básica baseia-se em três critérios principais: o tipo de ácido nucleico (DNA ou RNA), a estrutura do genoma (fita simples ou dupla) e a presença de um envelope lipoproteico externo.
- Vírus simples («nus») consistem apenas em ácido nucleico e uma capa proteica protetora — o capsídeo. O capsídeo em si é formado por subunidades individuais (capsômeros). Exemplos são os vírus da hepatite A e da poliomielite.
- Vírus complexos possuem uma camada adicional sobre o nucleocapsídeo — o supercapsídeo, que frequentemente é provido de espículas especiais. Os coronavírus, ortomixovírus e vírus do herpes pertencem aos vírus complexos.
Principais famílias de vírus patogênicos
A sistemática dos vírus inclui vários grandes grupos clinicamente significativos.
Grupo de vírus de DNA: Entre os vírus de fita dupla sem envelope, destacam-se Adenoviridae (causam IVAS), Papillomaviridae (verrugas e oncologia) e Polyomaviridae. Os vírus de DNA de fita simples sem envelope são os menores Parvoviridae (agentes causadores do eritema infeccioso) e Anelloviridae. Entre os vírus de DNA com envelope, os mais importantes são os complexos e grandes Poxviridae, os esféricos Herpesviridae (vírus do herpes simples, citomegalovírus, vírus Epstein-Barr, Varicella Zoster) e os pequenos Hepadnaviridae.
Grupo de vírus de RNA: Os vírus de fita dupla sem envelope incluem Reoviridae, em particular, os rotavírus (a principal causa de gastroenterites). Os vírus de fita simples sem envelope são representados por pequenas famílias Picornaviridae (hepatite A), Caliciviridae (norovírus), Hepeviridae i Astroviridae. Os vírus envelopados de RNA fita simples são o grupo mais extenso. Incluem as formas esféricas: Coronaviridae (agentes causadores de SRAS grave), transmitidos por vetores Flaviviridae (febre amarela, encefalite transmitida por carrapatos, hepatite C), Orthomyxoviridae, Retroviridae i Togaviridae. Têm forma de projétil Rhabdoviridae, enquanto filamentosa — Filoviridae.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais estágios o ciclo de reprodução do vírus inclui na célula hospedeira?
O ciclo de reprodução do vírus na célula hospedeira inclui cinco estágios sequenciais.
- Adsorção — fixação do virion à superfície da célula-alvo.
- Penetração e «desnudamento» — entrada do vírus na célula e desproteinização (liberação do genoma dos envelopes).
- Síntese — reprodução de componentes virais (proteínas e ácidos nucleicos).
- Montagem — formação de novos virions a partir de genomas replicados e proteínas de capsídeo.
- Liberação — saída das novas partículas virais da célula.
Quais tipos de simetria do capsídeo são encontrados nos vírus?
Os vírus apresentam três tipos de simetria de nucleocapsídeo:
- Espiral — os capsômeros formam uma estrutura helicoidal. É característico de formas em bastonete, em projétil e filamentosas.
- Cúbica — os capsômeros são dispostos na forma de um poliedro (dodecaedro ou icosaedro); os virions assumem uma forma esférica.
- Mista (combinada) — característica dos bacteriófagos: a cabeça tem simetria cúbica, a cauda tem simetria espiral.
Qual é a composição química e a origem do supercapsídeo dos vírus complexos?
O supercapsídeo (peplos) dos vírus complexos tem como natureza química uma dupla membrana lipoproteica, na superfície da qual estão localizadas «espículas» glicoproteicas (peplômeros). O envelope tem origem celular e é formado por brotamento do virion através das membranas da célula hospedeira:
- Membrana plasmática
- Membrana nuclear
- Membranas do retículo endoplasmático
A presença de lipídios condiciona a sensibilidade desses vírus a solventes lipídicos (éter).
Para lembrar a diferença entre um vírus simples e um complexo, imagine roupas de inverno: o vírus «nu» veste apenas um suéter (capsídeo), enquanto o «complexo» veste por cima ainda uma jaqueta (supercapsídeo).
Questões de aulas e exames
O que é o modo disjuntivo de reprodução?
Este é um método dissociado de replicação, no qual os ácidos nucleicos e as proteínas do vírus são sintetizados em diferentes partes da célula e depois montados em uma partícula viral única (virion).
Como os vírus +RNA diferem dos vírus -RNA?
O RNA de fita positiva pode atuar imediatamente como matriz (mRNA) para a síntese de proteínas nos ribossomos, razão pela qual é inicialmente infeccioso. A fita negativa deve primeiro ser completada para formar a fita positiva.
Qual é a diferença entre um pró-virus e a forma semelhante a plasmídeo?
O pró-virus é rigidamente integrado ao genoma da célula hospedeira. A forma semelhante a plasmídeo existe no citoplasma da célula de forma autônoma, sem se integrar aos cromossomos.
O que mais estudar sobre o tema
- Etapas da reprodução disjuntiva dos vírus na célula
- Mecanismos de montagem de virions simples e complexos
- Características dos vírus ambipolares (ambisense)
- Morfologia e significado clínico dos bacteriófagos
- O papel dos retrovírus e as características de seu genoma diploide
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