Classificação e importância epidemiológica
O gênero Burkholderia pertence à família Burkholderiaceae. Originalmente, são microrganismos de vida livre que habitam massivamente o solo, a água e as plantas. Eles possuem polipatogenicidade acentuada — podem causar doenças em plantas, animais e humanos. Do ponto de vista médico, três espécies são de maior interesse:
- Burkholderia mallei é o agente causador do mormo, uma infecção zooantroponótica altamente perigosa. O principal reservatório são os equídeos (cavalos, burros, mulas) e camelos. Os seres humanos são infectados principalmente por contato direto ao cuidar de animais doentes.
- Burkholderia pseudomallei é o agente causador da melioidose (falso mormo). É endêmica no Sudeste Asiático. Os seres humanos se infectam quando a pele danificada ou as mucosas entram em contato com água e solo contaminados (por exemplo, em campos de arroz).
- Burkholderia cepacia (complexo de 9 genomovares) é um microrganismo oportunista. Representa um sério problema para os hospitais, pois sobrevive excelentemente em superfícies úmidas de equipamentos médicos e causa graves pneumonias, peritonites e meningites nosocomiais.
Propriedades biológicas
Todos os representantes do gênero são pequenos bacilos gram-negativos. Quanto ao tipo de respiração, as burkholdeirias são aeróbias estritas e não exigem meios de cultura complexos para seu cultivo. Não formam esporos nem cápsulas.
Em sua maioria, essas bactérias são móveis devido a um tufo de flagelos em um polo da célula (lofotríquias). No entanto, o agente causador do mormo (B. mallei) é uma exceção — ele não tem flagelos e é absolutamente imóvel.
Uma característica microscópica notável do agente causador da melioidose (B. pseudomallei) é a coloração bipolar: as extremidades da célula coram-se de forma significativamente mais intensa do que o seu centro. Além disso, esta espécie possui um ótimo térmico elevado e é capaz de crescer a 42 °C.
Fatores de patogenicidade e virulência
A agressividade das burkholdeirias deve-se a um complexo complexo de moléculas e estruturas:
- Enzimas de agressão. As bactérias secretam ativamente lipases, metaloproteases e serino-proteases. Em B. cepacia, elas hidrolisam proteínas da matriz (colágeno, fibronectina), danificando as células alveolares. A secreção dessas enzimas é rigidamente controlada pelo sistema de detecção de quórum (Quorum sensing) — a liberação ocorre apenas quando uma concentração crítica de micróbios é atingida no tecido.
- Endotoxinas. Para o agente causador do mormo, o fator chave de patogenicidade é a maleína. É uma endotoxina que afeta as células da musculatura lisa, provocando febre alta e exaustão (caquexia).
- Estruturas de adesão e nutrição. Pili e exopolissacarídeos permitem que as bactérias formem biofilmes estáveis. Para capturar ferro dos tecidos do hospedeiro, são liberadas proteínas especiais de ligação ao ferro — sideróforos (ácido salicílico, ornibactina, etc.).
Manifestações clínicas e resistência
A patogênese das infecções resume-se a processos necróticos e sépticos graves:
- O mormo começa com a formação de uma pápula no local da porta de entrada (mucosas, pele), que se transforma em uma pústula e uma úlcera profunda. O processo se generaliza em bacteremia com 100% de letalidade na forma aguda sem tratamento.
- A melioidose ocorre na forma de septicofemiada aguda com a formação de múltiplos abscessos em órgãos internos.
- O complexo B. cepacia provoca o desenvolvimento da "síndrome cepacia" — uma pneumonia necrotizante de rápida progressão.
O tratamento é extremamente difícil devido à resistência a antibióticos. B. cepacia produz $\beta$-lactamase induzível e supera até mesmo a *Pseudomonas aeruginosa* em termos de resistência. No ambiente, as bactérias comportam-se de maneira diferente: enquanto o agente do mormo morre rapidamente ao secar, B. pseudomallei sobrevive por meses mesmo em secreções secas.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais são as propriedades culturais das burkholdeirias e em quais meios seletivos elas são cultivadas?
As burkholdeirias descritas nas fontes são aeróbias e podem crescer em meios de cultura simples ou seletivos.
- Complexo Burkholderia cepacia — cresce em meios seletivos com adição de polimixina e bacitracina para suprimir a flora acompanhante; temperatura ótima de 30–35 °C.
- Agente causador do mormo (Burkholderia mallei) — aeróbio, pouco exigente quanto aos meios, cresce bem em meios de cultura simples, não produz pigmento.
- O agente causal da melioidose (Burkholderia pseudomallei) é um aeróbio, cresce em meios de cultura simples; o crescimento é lento, cerca de 72 h, as colônias podem ser na forma S ou R, de cor creme ou laranja; é capaz de crescer a 42 °C.
Quais formas clínicas do mormo são distinguidas em humanos?
Em humanos, distinguem-se as formas clínicas aguda e crônica (prolongada) do mormo.
- Forma aguda — ocorre de forma séptica, dura de 7 a 14 dias e, sem tratamento, termina em óbito.
- Forma crônica — tem um curso prolongado, leva à caquexia e ocorre nas seguintes variantes:
- nasal;
- cutânea;
- pulmonar.
Como lembrar a diferença entre o mormo e a melioidose pela mobilidade: B. mallei (mormo) — doença dos cavalos. O cavalo doente está cansado e parado (IMÓVEL). B. pseudomallei (falso mormo) — o impostor que corre agilmente (MÓVEL).
Questões de aulas e exames
Qual é a principal diferença de B. mallei em relação às outras burkholdeirias na microscopia?
Esta bactéria é imóvel, pois não possui flagelos. As demais espécies patogênicas do gênero são lofotríquias (possuem um tufo de flagelos).
O que é maleína?
Esta é a endotoxina do agente causador do mormo. "Maleína" também é o termo usado para o filtrado de cultura em caldo, que é utilizado como alérgeno para a realização do teste alérgico cutâneo no diagnóstico.
Por que as infecções causadas por B. cepacia são tão difíceis de tratar?
Esta espécie oportunista possui altíssima resistência natural, produz $\beta$-lactamases induzíveis e forma biofilmes que protegem a colônia contra a ação de antibióticos e do sistema imunológico.
A melioidose é transmitida de pessoa para pessoa?
Não, até o momento não foram estabelecidos casos de transmissão de pessoa para pessoa. A infecção ocorre a partir de animais ou diretamente do meio ambiente contaminado (solo, água).
O que mais estudar sobre o tema
- Mecanismos de Quorum sensing na regulação da virulência
- Diagnóstico microbiológico diferencial de B. cepacia e Pseudomonas aeruginosa
- Biombos em animais no diagnóstico de infecções altamente perigosas
- Potencial biotecnológico das burkholdeirias (degradação de pesticidas e estimulação de plantas)
- Princípios do tratamento de pneumonias nosocomiais necrotizantes
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