Critérios de avaliação dos métodos diagnósticos

Matriz diagnóstica e seus elementos

Para avaliar o quão bem um teste instrumental ou laboratorial funciona, os médicos formam um grupo estatístico especial. Ele inclui tanto pessoas com diagnóstico já confirmado quanto indivíduos absolutamente saudáveis. Os resultados de qualquer estudo são distribuídos em quatro variantes, que formam uma tabela de quatro campos:

• Verdadeiros positivos (a). O paciente realmente tem a doença, e o teste mostrou isso com sucesso.
• Falsos positivos (b). A pessoa é absolutamente saudável, no entanto, o resultado do exame foi positivo. Surge uma situação de «falso alarme».
• Falsos negativos. A patologia está presente no organismo, mas o método não a detectou. Ocorre uma «perda» perigosa da doença.
• Verdadeiros negativos (g). O indivíduo examinado é saudável, e o teste emitiu corretamente um resultado negativo.

Sensibilidade do método

A sensibilidade reflete a capacidade de um instrumento diagnóstico específico de detectar a patologia em pacientes que realmente sofrem dela.

A lógica de cálculo baseia-se na proporção entre o número de resultados verdadeiros positivos e o número total de pessoas doentes. É calculada pela fórmula: os verdadeiros positivos (a) são divididos pela soma dos verdadeiros positivos e falsos negativos, após o qual o resultado é multiplicado por 100%.

Do ponto de vista clínico, esse critério mostra qual porcentagem de doentes reais receberá uma resposta positiva no teste. Se a sensibilidade for alta, o método minimiza o número de respostas falsamente negativas — ou seja, ele praticamente não deixa passar a doença.

Por exemplo, no diagnóstico de isquemia miocárdica, a sensibilidade do ECG durante o teste ergométrico varia de 50 a 80%. Isso significa que, de cem pacientes que realmente têm isquemia, o método encontrará o problema apenas em 50 a 80 pessoas. Nos 20 a 50 examinados restantes, o teste dará um resultado falso-negativo (a patologia existe, mas não é visível no ECG). Se aplicarmos este termo a um sintoma clínico isolado, ele significará a frequência de ocorrência desse sinal em uma nosologia específica.

Especificidade do método

A especificidade demonstra a capacidade do método de confirmar inequivocamente a ausência de doença em indivíduos saudáveis.

Neste caso, calcula-se a proporção de resultados verdadeiros negativos em relação ao número total de pessoas saudáveis na amostra. Fórmula: os verdadeiros negativos (g) são divididos pela soma dos falsos positivos (b) e verdadeiros negativos (g), multiplicados por 100%.

O significado clínico da especificidade consiste na porcentagem de pessoas saudáveis cujos testes serão negativos. Um indicador alto indica que o método raramente erra em pessoas saudáveis e não provoca «falso alarme».

Retornando ao exemplo da isquemia miocárdica: a especificidade do teste ergométrico é de 80–95%. Consequentemente, de cem pacientes absolutamente saudáveis, em 80–95 pessoas o teste indicará a normalidade corretamente. As 5–20 pessoas restantes receberão um resultado falso-positivo, indicando uma isquemia inexistente. Para os sintomas, alta especificidade significa que o sinal é extremamente raramente observado em pessoas saudáveis ou em patologias completamente diferentes.

Informatividade e abordagens para a verificação do diagnóstico

Ao contrário dos critérios anteriores, a informatividade não é um indicador quantitativo. Ela caracteriza o volume de informações úteis que o método pode fornecer em uma patologia específica e em uma situação clínica estritamente definida. Por exemplo, a radiografia simples de tórax possui alta informatividade no diagnóstico de pneumonia, mas é absolutamente não informativa para a detecção de angina pectoris estável.

Como há poucos sinais absolutamente específicos (patognomônicos) na medicina, e a sensibilidade pode ser comprometida pela ausência de sintomas em parte dos doentes, os médicos aplicam abordagens abrangentes para o diagnóstico:

• Combinações de sintomas. A combinação de sinais clínicos sempre possui maior especificidade do que cada sintoma isoladamente.
• Critérios diagnósticos. São desenvolvidos por sociedades de especialistas da área para aumentar a confiança no diagnóstico. Incluem uma combinação de dados com precisão previamente conhecida. Por exemplo, os critérios da Associação Americana de Reumatologia permitem diagnosticar o lúpus eritematoso sistêmico com sensibilidade e especificidade de cerca de 96%. No entanto, tais critérios são periodicamente revisados e não são absolutos devido ao curso individual da doença.
• «Padrão-ouro». É o método que fornece a confirmação mais precisa possível da patologia (por exemplo, a colangiopancreatografia retrógrada na colangite esclerosante primária).
• Testes de alta sensibilidade. Exames como proteína C-reativa ou fator reumatoide são excelentes para triagem e exclusão confiável de doenças.

O «toque final» mais importante para o diagnóstico podem ser os fatores anamnésticos (sexo, idade, etnia). Por exemplo, a febre mediterrânea familiar pode ser suspeitada na combinação de febre, dores abdominais e ancestralidade armênia ou árabe. Já a hipertensão pulmonar deve ser aventada em uma mulher jovem com sintomas característicos que fez uso de anorexígenos. No final, o diagnóstico é formulado por meio da síntese de todos os dados, onde a principal forma nosológica é sempre colocada em primeiro plano.

Resumo: perguntas e respostas sobre o tema

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• O problema da especificidade: por que o mesmo sinal ocorre em diferentes doenças.
• Limitações dos critérios diagnósticos de associações da área.
• O papel dos fatores demográficos e anamnésticos como chave para o diagnóstico.
• Regras de síntese de dados e formulação da principal forma nosológica.
• O uso de marcadores de alta sensibilidade para triagem e exclusão de diagnóstico.

Outros tópicos da seção «Princípios Gerais de Diagnóstico»

Material preparado por professores da WhiteCoat Pro de acordo com o currículo de medicina. Possui caráter educacional.