Sistema nervoso periférico

Classificação do sistema nervoso

O sistema nervoso, anatomicamente unitário, costuma ser dividido em duas grandes divisões intimamente interconectadas. O sistema nervoso central (SNC) inclui o encéfalo (que tradicionalmente compreende o tronco encefálico, o cerebelo, o diencéfalo e os hemisférios) e a medula espinal, que consiste exatamente em 31 segmentos. O sistema nervoso periférico (SNP) é uma vasta rede que atua como elo de ligação entre os aparelhos centrais e todos os órgãos do corpo. Sua composição inclui 12 pares de nervos cranianos e 31 pares de nervos espinais. A divisão periférica também abrange raízes espinais e cranianas, gânglios nervosos, plexos nervosos, troncos nervosos regionais, seus numerosos ramos e terminações nervosas terminais.

Além da classificação anatômica clássica, existe uma importante divisão funcional do sistema nervoso:

• Sistema nervoso somático (animal) — systema nervosum somaticum — é responsável pela conexão do organismo com o meio externo e pelo controle consciente da musculatura.
• Sistema nervoso vegetativo (autônomo) — systema nervosum autonomicum — regula os processos internos. Por sua vez, ele é estritamente subdividido em partes simpática e parassimpática.

Desenvolvimento na embriogênese

O esboçamento das estruturas nervosas começa nos estágios mais precoces do desenvolvimento embrionário. O material inicial para a formação é o espessamento da ectoderme dorsal, que inicialmente forma a placa neural. No processo de crescimento posterior, esta placa invagina para dentro, formando o sulco neural. Logo, as margens do sulco se fundem gradualmente, transformando-se no tubo neural fechado.

É a partir do tubo neural que posteriormente se desenvolvem tanto as estruturas centrais (encéfalo e medula espinal) quanto os elementos da rede periférica: troncos nervosos, gânglios, plexos nervosos, nervos periféricos e suas terminações. Vale lembrar que os elementos de suporte se formam a partir de uma fonte completamente diferente — o mesênquima. Os derivados do mesênquima incluem os vasos sanguíneos que nutrem o tecido nervoso, os elementos de tecido conjuntivo das meninges e os micrócitos (macrófagos cerebrais específicos que realizam função protetora).

Estrutura do nervo espinal

Cada um dos 31 pares de nervos espinais é formado pela fusão de duas raízes que emergem da medula espinal. A raiz posterior contém fibras sensitivas (tanto somáticas quanto vegetativas), que transmittam informações dos receptores periféricos para o centro. A raiz anterior transporta fibras motoras somáticas e, nos segmentos do oitavo cervical (C8) ao terceiro lombar (L3), também fibras eferentes vegetativas.

Após sair do forame intervertebral, o tronco curto do nervo espinal divide-se em vários ramos:

1. Ramo anterior — dirige-se para as regiões anteriores do tronco e membros.
2. Ramo posterior — segue dorsalmente, inervando os músculos profundos e a pele do dorso.
3. Ramo meníngeo — retorna ao canal vertebral para inervar as meninges da medula espinal.
4. Ramo comunicante branco — está presente exclusivamente nos segmentos C8–L3 e conecta o nervo espinal aos gânglios do tronco simpático.

Plexos nervosos

Ao contrário dos ramos posteriores, que mantêm uma estrita estrutura segmentar em toda a sua extensão, os ramos anteriores dos nervos espinais entrelaçam-se, formando plexos nervosos complexos. A única exceção são os segmentos torácicos (Th2–Th11) — cujos ramos anteriores seguem de forma metamérica nos espaços intercostais e são chamados de nervos intercostais.

Principais plexos nervosos formados pelos ramos anteriores:

• Plexo cervical: formado pelos ramos dos segmentos cervicais superiores (C1–C4).
• Plexo braquial: formado pelos segmentos cervicais inferiores (C5–C8) e parcialmente pelo primeiro torácico (Th1).
• Plexo lombar: inclui ramos dos segmentos lombares (L1–L4) e parte do décimo segundo torácico (Th12).
• Plexo sacral: o maior do corpo humano, consiste em parte das fibras de L4–L5 e dos segmentos sacrais S1–S4.
• Plexo coccígeo: formado pelos segmentos mais inferiores S5 e Co.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Topografia e ramos do plexo cervical
• Nervos do plexo braquial e suas zonas de inervação
• Nervos intercostais: trajeto e áreas de inervação
• Plexos lombar e sacral: formação e principais troncos
• Sistema nervoso autônomo: divisões simpática e parassimpática.

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