Palpation

Règles générales de réalisation

L'examen est réalisé à deux mains, le patient étant installé dans une position confortable. La règle fondamentale est que les mains du médecin doivent être chaudes afin d'éviter de déclencher une contraction musculaire réflexe. La palpation commence toujours à distance de la zone de douleur maximale pour s'en rapprocher progressivement. Les mouvements vont de effleurements légers et superficiels vers des pressions plus profondes.

Selon la méthode de V.F. Voïno-Yassenetski, lors de la palpation abdominale, la main est posée à plat, puis légèrement glissée sur la peau avant de commencer prudemment la pression avec les doigts tendus. Le but de ces manœuvres est d'évaluer la résistance de la paroi abdominale et le degré de sensibilité douloureuse. Les gestes brusques et violents sont proscrits car ils rendent la suite de l'examen impossible.

Évaluation des formations pathologiques

Lors de la palpation de tumeurs ou de tuméfactions, le médecin en détermine la forme, la taille, la position et la consistance. Cette dernière peut varier selon la nature du contenu :

• Ferme (comparable à du bois ou à de l'os) ;
• Molle ou pâteuse (le doigt s'enfonce facilement en laissant une empreinte) ;
• Élastique (rappelant un ballon en caoutchouc) ;
• Coriace.

La mobilité est un paramètre important. Les lésions bénignes sont généralement mobiles par rapport aux tissus environnants, tandis que les lésions malignes se caractérisent par une fixation liée à l'infiltration. Les tumeurs vasculaires (angiomes) peuvent diminuer de volume lors de la compression en raison de la fuite sanguine, et les hernies peuvent être réintégrées dans la cavités.

Symptômes spécifiques à la palpation

Le signe du flot (fluctuation) témoigne de l'accumulation de liquide (pus, sang, exsudat séreux) dans une cavité close. Pour le vérifier, les doigts d'une main sont placés d'un côté de la tuméfaction tandis que l'autre main exerce de brèves impulsions du côté opposé. La première main perçoit alors l'onde transmise. Il importe de distinguer la vraie fluctuation de la fausse fluctuation, observée dans les lipomes ou en cas d'atonie musculaire.

La crépitation est un craquement ou un frottement perçu à la palpation légère. Causes possibles :

• Emphysème sous-cutané ou infection anaérobie (présence de gaz dans les tissus) ;
• Accumulation de sang avec des caillots (« craquement de neige ») ;
• Ténosynovite (dépôts de fibrine dans les gaines tendineuses) ;
• Fractures (frottement des fragments osseux entre eux) ;
• « Craquement parcheminé » en cas d'amincissement de la corticale osseuse.

Palpation du pouls et des ganglions lymphatiques

Les artérielles périphériques sont palpées en des points de projection spécifiques. Par exemple, l'artère radiale se recherche sur l'avant-bras au-dessus de l'articulation radiocarpienne, et l'artère dorsale du pied entre le Ier et le IIe orteil. En présence d'anévrismes artériels, on peut percevoir une vibration caractéristique semblable à un bourdonnement. Les hématomes pulsatile se contractent de façon synchrone avec le pouls.

Les ganglions lymphatiques sont palpés à l'aide des IIe, IIIe et IVe doigts en effectuant de légers mouvements circulaires. Le médecin évalue leur taille, leur consistance, leur mobilité, leur adhérence aux tissus voisins ou aux autres ganglions, ainsi que le degré de sensibilité.

À étudier également sur le sujet

• Palpation abdominale selon la méthode d'Obraztsov-Strazhesko
• Signes douloureux spécifiques (Blumberg, Rovsing)
• Détermination du `punctum maximum` lors des processus inflammatoires et traumatiques
• Diagnostic différentiel entre vraie et fausse fluctuation
• Topographie des points de pouls des artères périphériques

Autres thèmes de la section « CHAPITRE 9. EXAMEN DU PATIENT CHIRURGICAL »

Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.