Où se situe-t-il et comment est-il formé ?
Le foramen jugulare est situé entre l'os occipital et l'os temporal. Il correspond à la communication entre la fosse crânienne postérieure et la base externe du crâne, et est visible sur un crâne macéré par sa vue inférieure (basilaire).
Le foramen est formé par la jonction de deux structures osseuses :
- L'incisure jugulaire (Incisura jugularis) — située sur le bord externe de la partie latérale de l'os occipital.
- La pyramide de l'os temporal.
En arrière de l'incisure jugulaire se trouve le processus jugulaire (Processus jugularis). En avant de celui-ci fait saillie le processus intrajugulaire (Processus intrajugularis), qui sépare les veines et les nerfs au niveau du foramen.
Que traverse le foramen jugulare ?
Les structures du « système vagal » unifié traversent ce foramen : ce sont des nerfs crâniens mixtes possédant des noyaux communs dans le tronc cérébral :
- Le nerf glosso-pharyngien (Nervus glossopharyngeus, IXe paire) — sort du crâne, puis passe entre l'artère carotide interne et la veine jugulaire pour se diriger vers le muscle stylopharyngien.
- Le nerf vague (Nervus vagus, Xe paire) — sort du crâne conjointement avec le nerf accessoire.
- Le nerf accessoire (Nervus accessorius, XIe paire) — ses radicelles spinales remontent d'abord dans la cavité crânienne par le foramen magnum, s'unissent aux radicelles crâniennes, après quoi le tronc commun sort du crâne par le foramen jugulare. Après sa sortie, la composante spinale forme la branche externe, tandis que la composante crânienne rejoint le nerf vague.
- La branche méningée du nerf vague — naît du ganglion supérieur, traverse le foramen jugulare et innerve la dure-mère de la fosse crânienne postérieure.
- L'artère méningée postérieure — pénètre dans la cavité crânienne par le foramen jugulare et vascularise la dure-mère de la fosse crânienne postérieure.
Topographie des ganglions nerveux
Les ganglions sensitifs des nerfs crâniens passant par cette région se situent au niveau du foramen jugulare :
- Les ganglions du nerf glosso-pharyngien — supérieur et inférieur.
- Les ganglions du nerf vague — supérieur (jugulaire) et inférieur (niveaux plexiformes / gangliformes).
Les prolongements centraux des cellules ganglionnaires responsables de la sensibilité générale se terminent dans le noyau sensitif du tractus solitaire (n. tractus solitarius).
Pertinence clinique
Une lésion unilatérale de la branche externe du nerf accessoire après sa sortie du foramen jugulare entraîne une paralysie flasque de tout le muscle stéro-cléido-mastoïdien et de la partie supérieure du muscle trapèze.
Pour examiner la fonction du nerf accessoire, on demande au patient de tourner ou d'incliner la tête, ainsi que de hausser les épaules contre la résistance de l'examinateur.
Questions des cours et des examens
Quels nerfs crâniens sortent par le foramen jugulaire ?
Les nerfs glosso-pharyngien (IXe paire), vague (Xe paire) et accessoire (XIe paire) en sortent. Ils font partie du « système vagal » unifié.
Quelle artère traverse ce foramen ?
L'artère méningée postérieure pénètre dans la cavité crânienne par le foramen jugulare et vascularise la dure-mère de la fosse crânienne postérieure. Le processus intrajugulaire sépare les veines et les nerfs qui y cheminent.
Où se trouvent les ganglions sensitifs des nerfs vague et glosso-pharyngien ?
Les ganglions supérieur et inférieur du nerf glosso-pharyngien, ainsi que les ganglions supérieur (jugulaire) et inférieur (nodose) du nerf vague, sont situés dans la région du foramen jugulare.
À étudier également sur le sujet
- Fosse crânienne postérieure
- Base externe du crâne
- Nerf vague (Xe paire)
- Nerf accessoire (XIe paire)
- Nerf glosso-pharyngien (IXe paire)
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