Fonctions générales du système nerveux
Le système nerveux (systema nervosum) joue un rôle de coordinateur universel. Non seulement il assure le fonctionnement harmonieux de l'absolue totalité des organes, mais il permet également à l'organisme de réagir de manière adaptée aux divers stimuli.
De manière globale, ses fonctions se résument en trois étapes consécutives :
- La perception des stimuli provenant de l'extérieur ou de l'intérieur.
- L'analyse, la synthèse et le stockage des informations reçues.
- La transmission des signaux formés vers les organes effecteurs finaux (muscles ou glandes).
Le neurone : structure et direction de l'influx
La base du tissu nerveux est constituée par le neurone, dont l'activité s'exerce avec le soutien indispensable de la névroglie.
Chacune de ces cellules présente une structure strictement définie :
- Le corps cellulaire (corpus) — la partie centrale de la cellule.
- Les dendrites (dendritae) — des prolongements courts et très ramifiés.
- L'axone (axon, ou neuritum) — le prolongement long.
Les neurones s'organisent en de longues chaînes le long desquelles circule l'influx nerveux. Il est important de se rappeler que le signal se propage toujours dans une seule direction : il est d'abord perçu par la dendrite, puis transmis au corps du neurone, d'où il est acheminé par l'axone vers la cellule ou le tissu suivant.
Contacts interneuronaux : les synapses
Pour qu'un influx passe d'un neurone à un autre, un contact spécial est nécessaire : la synapse (synapsis). Ici, le signal n'est pas transmis directement, mais par l'intermédiaire de substances chimiques spécifiques appelées neurotransmetteurs.
La transmission synaptique présente plusieurs caractéristiques importantes :
- Le processus de transmission s'accompagne toujours d'un léger retard temporel.
- Un seul neurone est capable de former un nombre considérable de connexions — se comptant par milliers de synapses.
- Ce sont précisément les processus de formation et de destruction ultérieure des contacts synaptiques qui sous-tendent les mécanismes fins de notre mémoire.
Classification des neurones et arc réflexe
Selon la tâche qu'ils accomplissent, les neurones se divisent en trois groupes :
- Afférents (sensitifs) — neurones afferentes.
- D'association (interneurones) — neurones associativi.
- Efférents (moteurs) — neurones efferentes.
Ces cellules forment des arcs réflexes. L'arc réflexe le plus simple se compose de trois maillons : le signal va du neurone afférent à l'interneurone, puis est transmis au neurone efférent. Dans les arcs réflexes plus complexes, de nombreux interneurones sont présents et s'organisent en vastes réseaux neuronaux.
Les nerfs et les types de fibres nerveuses
Ce que nous appelons les nerfs correspond en réalité à des faisceaux de prolongements neuronaux. Les fibres qui les composent se divisent en deux types principaux.
Fibres afférentes :
- Formées par les dendrites des neurones sensitifs.
- Se terminant par des structures réceptrices spécialisées : les récepteurs.
- Les corps de ces neurones résident en dehors du système nerveux central : dans les ganglions spinaux ou les ganglions des nerfs crâniens.
Fibres efférentes :
- Formées par les axones des neurones.
- Les corps de ces cellules sont situés directement dans la substance grise de la moelle épinière et de l'encéphale.
- Ces fibres sont qualifiées de motrices ou centrifuges. Elles acheminent les ordres et se terminent sur des effecteurs (glandes ou tissus musculaires).
La plupart du temps, les nerfs périphériques sont mixtes, c'est-à-dire qu'ils contiennent à la fois des fibres afférentes et efférentes.
Division du système nerveux
D'un point de vue anatomique et fonctionnel, il est d'usage de diviser le système nerveux en plusieurs sections.
Selon le principe anatomo-fonctionnel, on distingue :
- Le système nerveux central (systema nervosum centrale) : il comprend l'encéphale et la moelle épinière.
- Le système nerveux périphérique (systema nervosum periphericum) : il regroupe les nerfs crâniens et rachidiens, ainsi que les ganglions et les plexus nerveux.
Si l'on se fonde sur les particularités fonctionnelles, le système se divise en système nerveux somatique (systema nervosum somaticum) et système nerveux végétatif (autonome — systema nervosum autonomicum). À son tour, le système nerveux végétatif se scinde en deux parties : sympathique et parasympathique, qui exercent des effets opposés sur les organes.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Comment les neurones sont-ils classés selon le nombre de leurs prolongements ?
En fonction du nombre de leurs prolongements, on distingue quatre types morphologiques principaux de neurones. La classification comprend les types de cellules nerveuses suivants :
- Unipolaires — le premier type morphologique.
- Bipolaires — le deuxième type de neurones.
- Pseudo-unipolaires — considérés comme une variante des neurones bipolaires.
- Multipolaires — le quatrième type morphologique.
Sur la base de cette classification des neurones se constituent les voies de conduction correspondantes du système nerveux.
Quels types de cellules constituent la névroglie ?
La névroglie est classée selon sa localisation et son origine embryologique en glie du système nerveux central et du système nerveux périphérique. La glie du SNC comprend :
- La microglie — cellules d'origine mésenchymateuse ou monocytaire.
- La macroglie — cellules d'origine neurale, qui comprennent l'astroglie, la glie épendymaire et l'oligodendroglie.
La glie du SNP est considérée comme une variante de l'oligodendroglie et comprend :
- Gliocytes mantelliques — cellules satellites ou gliocytes des ganglions.
- Neurolemmocytes — cellules de Schwann.
Les oligodendrocytes se subdivisent en cellules satellites, qui entourent le corps des neurones, et en oligodendrocytes des fibres nerveuses, qui forment la myéline.
Quels médiateurs chimiques précis assurent la transmission du signal dans les synapses ?
La transmission du signal synaptique est assurée par les neurotransmetteurs principaux et leurs co-médiateurs associés. Dans les synapses cholinergiques, on trouve :
- Acétylcholine — médiateur principal.
- Polypeptide intestinal vasoactif — co-médiateur.
Dans les synapses adrénergiques agissent :
- Noradrénaline — médiateur principal des terminaisons nerveuses.
- adrénaline — sécrétée par les cellules de la médullo-surrénale.
- Dopamine — catécholamine et co-médiateur.
- ATP — adénosine triphosphate.
- Gonadotrophine — co-médiateur.
- Peptide Y — neuropeptide.
- Somatostatine — co-transmetteur.
De nombreuses synapses interneuronales contiennent plusieurs médiateurs simultanément, qui peuvent être libérés dans la fente synaptique ensemble ou séparément.
Quelles sont les différences fonctionnelles précises entre les divisions sympathique et parasympathique ?
Les différences fonctionnelles entre les divisions sympathique et parasympathique résident dans leur action opposée sur les organes internes, selon le principe de l'unité et de la lutte des contraires.
| Système | Effet sur le tractus gastro-intestinal | Effets sur le système cardiovasculaire |
|---|---|---|
| Sympathique | Inhibe le péristaltisme et la sécrétion | Accélération de la fréquence cardiaque, vasoconstriction |
| Parasympathique | Stimule le péristaltisme et la sécrétion | Bradycardie, relaxation de la musculature des parois vasculaires, baisse de la pression artérielle |
Seule l'action équilibrée de ces deux systèmes garantit le fonctionnement normal des organes internes.
Pour mémoriser la direction de l'influx dans un neurone, la règle « DTA » est utile : Dendrite → Corps cellulaire → Axone. Le signal circule toujours strictement dans cet ordre.
Questions des cours et des examens
Quelle est la différence entre les dendrites et l'axone ?
Les dendrites sont généralement des prolongements courts et très ramifiés qui conduisent l'influx vers le corps du neurone. L'axone est un long prolongement par lequel l'influx s'éloigne du corps cellulaire.
Par quoi sont constituées les fibres nerveuses afférentes ?
Selon la description classique, les fibres afférentes sont formées par les dendrites des neurones sensitifs et se terminent par des récepteurs en périphérie.
Où se situent les corps des neurones efférents (moteurs) ?
Leurs corps cellulaires (péricaryons) se situent au sein du système nerveux central, dans la substance grise de l'encéphale et de la moelle épinière.
À étudier également sur le sujet
- Classification morphologique des neurones (unipolaires, bipolaires, multipolaires)
- Rôle et types de cellules de la névroglie dans le tissu nerveux
- Types de médiateurs chimiques dans la fente synaptique
- Différences entre les divisions sympathique et parasympathique du système nerveux autonome
- Mécanismes de formation des arcs réflexes multineuronaux complexes
Maîtrisez tout le sujet dans le cours d'« Anatomie »
Ici, c'est l'essentiel. Dans le cours, il y a tout ce qu'on demande en TD et à l'examen.
- Guide méthodologique complet sur « Le système nerveux et le neurone » et 1 363 autres pages de la discipline
- Exercices et tests après chaque chapitre — comme au colloque
- Un tuteur IA répondra à vos questions sur le cours à tout moment
- 295 leçons vidéo pour cette matière
Autres sujets de la section « SNC »
Leçons vidéo gratuites : anatomieDes cours courts avec des fiches de révision — sans inscription.
Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.