Anatomie topographique et rapports
La capsule interne (capsula interna) est une nappe épaisse de substance blanche, prise en sandwich entre de volumineux amas de substance grise — les noyaux de la base et les structures du diencéphale.
Du côté médial (interne), la capsule est limitée par deux structures anatomiques : en avant par la tête du noyau caudé (caput nuclei caudati) et en arrière par le thalamus (thalamus).
Du côté latéral (externe), le noyau lenticulaire (nucleus lentiformis) est accolé à la capsule. Ce noyau lui-même n'est pas homogène et se compose d'une partie externe, le putamen (putamen), et d'une partie interne, le globus pallidus (globus pallidus), qui se divise en segments latéral et médial. Un peu plus en dehors du putamen se trouvent la capsule externe (capsula externa) et une fine lame de substance grise, le claustrum (claustrum).
Segments anatomiques
En raison de sa forme incurvée, la capsule interne se divise anatomiquement en trois segments bien distincts. Chacun d'eux sert de corridor à des faisceaux nerveux strictement déterminés :
- Bras antérieur (crus anterius). C'est la portion antérieure du « boomerang », située entre la tête du noyau caudé et la partie antérieure du noyau lenticulaire.
- Genou (genu). La zone de courbure maximale de la capsule, où le bras antérieur se prolonge par le bras postérieur en formant un angle.
- Bras postérieur (crus posterius). Le segment le plus long et le plus massif, s'étendant entre le thalamus et la partie postérieure du noyau lenticulaire.
Faisceaux de la capsule antérieure et du genou
La capsule interne est le principal carrefour des fibres de projection. Les voies suivantes traversent ses segments antérieurs :
- Le bras antérieur est traversé par les fibres de la radiation thalamique antérieure (radiatio thalami anterior) ainsi que par le faisceau frontopontin (tractus frontopontinus), qui relie le cortex du lobe frontal aux structures du pont.
- Le genou de la capsule interne livre passage à un faisceau compact de fibres corticonucléaires (fibrae corticonucleares). C'est un élément capital du système pyramidal, qui naît dans le cortex cérébral et descend vers les noyaux moteurs des nerfs crâniens du tronc cérébral. Ces fibres assurent les mouvements volontaires.
Faisceaux du bras postérieur
Le bras postérieur (crus posterius) livre passage à des voies descendantes et ascendantes de la plus haute importance. Les fibres y sont disposées selon une stricte disposition topographique (d'avant en arrière) :
- Fibres corticospinales (fibrae corticospinales). C'est le fondement du système pyramidal, la principale voie motrice des mouvements volontaires. Elle naît du gyrus précentral et du lobule paracentral, traverse la capsule et les pédoncules cérébraux pour descendre dans la moelle épinière.
- Radiation thalamique centrale (radiatio thalami centralis). Il s'agit des fibres sensitives qui acheminent l'information du noyau ventrolatéral du thalamus vers le cortex du gyrus postcentral (l'aire de traitement de la sensibilité thermique, algique, tactile et proprioceptive).
- Faisceaux ponto-cérébelleux. Plus en arrière cheminent les fibres pariéto-, occipito- et temporopontiques (fibrae parietopontinae, occipitopontinae, temporopontinae), qui participent à la coordination des mouvements.
- Radiations acoustique et optique (radiatio acustica et radiatio optica). Elles occupent les parties les plus postérieures du bras, transmettant les influx aux aires corticales auditives et visuelles situées dans les lobes temporal et occipital.
Connexions avec le cortex et le tronc cérébral
Les fibres qui traversent la capsule interne s'irradient en éventail vers différentes régions du cortex cérébral, formant la couronne rayonnante (corona radiata). Une fois franchie la capsule, les voies descendantes se regroupent en faisceaux compacts pour pénétrer dans la base des pédoncules cérébraux (crus cerebri), poursuivant leur trajet à travers le mésencéphale, le pont et le bulbe rachidien. La capsule constitue ainsi un carrefour critique où se concentrent, sur une surface restreinte, la quasi-totalité des voies commandant les mouvements volontaires et véhiculant la sensibilité de l'ensemble du corps.
Pour mémoriser l'ordre des faisceaux dans le bras postérieur de la capsule interne (d'avant en arrière), appliquez la règle « de l'action à la perception » : les voies motrices (fibres corticospinales) se trouvent en premier, suivies de la sensibilité générale (radiation thalamique centrale), et enfin, tout à l'arrière, les organes des sens spécifiques (radiations acoustique et optique).
Questions des cours et des examens
Qu'est-ce que la capsule interne du cerveau ?
Il s'agit d'une couche massive de substance blanche située entre le thalamus et les noyaux de la base. Elle sert de voie principale aux fibres nerveuses de projection reliant le cortex au tronc cérébral et à la moelle épinière.
Quelles structures délimitent la capsule interne ?
Médialement, elle est limitée par la tête du noyau caudé (en avant) et le thalamus (en arrière). Latéralement, le noyau lenticulaire lui est accolé.
Où cheminent les voies du système pyramidal ?
Les fibres corticonucléaires passent par le genou de la capsule interne, tandis que les fibres corticospinales empruntent la partie antérieure de son bras postérieur.
Quelles voies sensitives traversent la capsule ?
Le bras postérieur est traversé par la radiation thalamique centrale (sensibilité générale), ainsi que par les radiations acoustique et optique se dirigeant vers leurs aires corticales respectives.
À étudier également sur le sujet
- Noyaux de la base : noyau caudé, putamen et globus pallidus
- Système pyramidal : voies corticospinale et corticonucléaire
- Système extrapyramidal et noyau rouge
- Noyaux thalamiques et leurs projections corticales
- Localisation des fonctions dans le cortex cérébral (aires corticales)
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