Epidemiología y estadística de las neoplasias
Los procesos tumorales representan uno de los grupos de enfermedades más frecuentes y socialmente significativos en la medicina moderna. En los países desarrollados del mundo, ocupan con seguridad el segundo lugar entre todas las causas de mortalidad, cediendo el primer puesto únicamente a las enfermedades del sistema cardiovascular.
Según los datos estadísticos oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el panorama epidemiológico es el siguiente:
- Incidencia: cada año se registran en el mundo más de 6 millones de nuevos casos de aparición de tumores.
- Mortalidad: cada año mueren alrededor de 5 millones de personas a causa de enfermedades oncológicas (de las cuales aproximadamente 1,7 millones de muertes corresponden a la Región Europea).
El dimorfismo sexual desempeña un papel importante: las estadísticas muestran inexorablemente que los hombres enferman 1,5 veces más a menudo que las mujeres.
Estructura de la incidencia según la localización:
- Población general: predominan las lesiones de pulmón, estómago, próstata y colon.
- En hombres (aproximadamente el 75% de todos los casos diagnosticados): las neoplasias más frecuentes son las de pulmón, estómago, próstata y colon.
- En mujeres (constituyen el 75% de los casos en la población femenina): prevalece el cáncer de mama, estómago, útero, colon y recto, así como diversas lesiones de la piel.
Principales teorías de la etiología y la patogenia
Hasta la fecha, en la ciencia médica no existe un concepto único y absolutamente exhaustivo sobre el origen de los tumores. Histórica y clínicamente, se han formado varias teorías fundamentales que explican la etiología y la patogenia de los procesos neoplásicos:
- Teoría de la irritación (propuesta por R. Virchow).
Se basa en que la causa principal de la transformación tumoral es la exposición crónica y prolongada a diversas sustancias irritantes sobre los tejidos normales del organismo.
- Teoría del origen embrionario (desarrollada por J. Cohnheim).
Según este concepto, en los tejidos del organismo adulto se conservan células «durmientes» específicas de origen embrionario. Bajo el impacto agresivo de irritantes mecánicos o químicos, estas células se activan y comienzan a multiplicarse intensamente. El resultado de este proceso es el crecimiento desenfrenado de un grupo de células atípicas y la formación de un nódulo tumoral.
- Teoría virales-inmunogenética (autor: L. Zilber).
Describe el proceso de la siguiente manera: virus oncogénicos específicos se introducen en una célula sana, lo que conduce a la formación de un oncogén. Como resultado de esto, se altera críticamente la regulación fisiológica normal de la división celular. Al mismo tiempo, diversos factores químicos y físicos del medio externo actúan como catalizadores, potenciando significativamente la actividad de los virus introducidos.
- Teoría multietiológica.
Es el concepto moderno y universalmente reconocido en la comunidad médica mundial. Afirma la multicausalidad del desarrollo de cualquier neoplasia. La patogenia se considera como una combinación compleja y sinérgica de la exposición prolongada a carcinógenos externos, factores genéticos hereditarios y la actividad de virus oncogénicos.
Clasificación de los factores carcinógenos
Basándose en los datos de la OMS, se puede distinguir una correlación clara de las causas de la transformación tumoral: la gran mayoría (90%) se debe a la exposición a factores oncogénicos externos, y solo el 10% está relacionado con cambios genéticos endógenos y el efecto aislado de virus.
Todos los factores externos conocidos se dividen tradicionalmente en tres grandes grupos:
- Factores físicos: el valor patogénico clave en este grupo lo tiene la radiación ionizante, capaz de dañar directamente el genoma celular.
- Factores químicos: en primer lugar, se trata de hidrocarburos aromáticos policíclicos (por ejemplo, benzopireno, bencidina y otros compuestos tóxicos). Las principales fuentes domésticas e industriales de estas sustancias son el humo del tabaco, diversas resinas y los gases de escape de los motores de combustión interna.
- Factores biológicos: están representados por virus oncogénicos específicos capaces de integrarse en el ADN de la célula huésped.
Es importante señalar que la carcinogénesis es un proceso prolongado. Los tumores malignos que se desarrollan bajo la influencia de las sustancias oncogénicas descritas tienen un período de latencia prolongado, que en promedio dura entre 15 y 20 años.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de atipia son característicos de las neoplasias malignas?
Las neoplasias malignas se caracterizan por cuatro tipos principales de atipia (del griego atypicus).
- Morfológica: se expresa en la alteración de la estructura del tejido y de las células; se subdivide en tisular y celular.
- Bioquímica: se manifiesta por una alteración del metabolismo de la célula tumoral (predominio de la glucólisis anaerobia, alteración de la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos).
- Antigénica: se caracteriza por la aparición de nuevos antígenos o la pérdida de antígenos tisulares específicos.
- Funcional: consiste en la pérdida de las funciones especializadas de la célula progenitora o la aparición de una función no característica.
¿Qué etapas se distinguen en la patogenia del crecimiento tumoral (carcinogénesis)?
En la carcinogénesis se distinguen las siguientes etapas:
- Iniciación: interacción del carcinógeno genotóxico con el genoma de la célula, lo que causa la alteración del genoma; el proceso es irreversible.
- Promoción: acción de un agente lesivo adicional —el promotor—, como consecuencia de la cual la célula se maligniza y comienza a dividirse de forma incontrolada.
- Progresión.
- Desenlace.
En el modelo clásico de la patogenia del tumor también se distinguen la diseminación clonal y la metástasis; además, la metástasis puede ocurrir en las primeras etapas de la carcinogénesis.
¿Qué virus oncogénicos específicos pertenecen a los carcinógenos biológicos?
Los carcinógenos biológicos incluyen:
- Virus ADN: virus del papiloma, poliomavirus, virus vacuolizante, herpesvirus, virus de Epstein-Barr, citomegalovirus y virus de la hepatitis. Estos incluyen el virus del papiloma humano de alto riesgo oncogénico.
- Virus ARN (retrovirus), que mediante la transcriptasa inversa sintetizan una copia de ADN que se integra en el genoma del huésped.
- Virus endógenos, fragmentos del genoma humano similares a los retrovirus y capaces de activarse.
¿Qué grupos de carcinógenos químicos se distinguen en la etiología de las neoplasias?
Los carcinógenos químicos se clasifican según su naturaleza química en dos grandes grupos:
- Compuestos orgánicos: hidrocarburos aromáticos policíclicos, hidrocarburos aromáticos heterocíclicos, compuestos nitrosos, aminoazocompuestos, epóxidos, aflatoxinas, aminas y amidas aromáticas.
- Compuestos inorgánicos: arsénico, óxido de berilio, cromatos, cobalto.
Según su interacción con el ADN se distinguen:
- Genotóxicos: hidrocarburos aromáticos policíclicos, aminas aromáticas, compuestos nitrosos.
- Epigenéticos.
¿Qué factores de riesgo endógenos contribuyen al desarrollo de tumores?
El desarrollo de tumores es favorecido por una serie de factores de riesgo endógenos y mutágenos.
- Predisposición hereditaria: defectos de los antioncogenes, de los sistemas de reparación del ADN y de la apoptosis.
- Inmunodepresión: defectos de la inmunidad celular o humoral.
- Desequilibrio hormonal: hiperestrogenemia prolongada y efecto del periodo climatérico.
- Inflamación crónica: acompañada de alteraciones en el perfil de citocinas.
- Procesos hiperplásicos: proliferación del epitelio glandular.
- Carcinógenos químicos endógenos: aminoácidos aromáticos, hormonas esteroideas, ácidos biliares, citocinas proinflamatorias, especies reactivas del oxígeno.
- Mutágenos endógenos: exceso de radicales libres, productos de peroxidación lipídica y metabolitos específicos.
Para memorizar rápidamente las teorías de origen, utilice asociaciones con las primeras letras de los apellidos de los autores: Virchow = Irritación (estímulo), Cohnheim = Células (embrionarias), Zilber = Contagio (virus).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué significa el término «independencia (autonomía)» en relación con un tumor?
La autonomía significa que el crecimiento, desarrollo y metabolismo de la neoplasia ocurren independientemente de los sistemas reguladores (nervioso, endocrino, inmunitario) del propio organismo.
¿Qué teoría sobre la etiología de los tumores está actualmente aceptada de forma generalizada?
La medicina moderna se basa en la teoría polietiológica, que explica el desarrollo de las neoplasias mediante el impacto complejo de factores genéticos, virales y carcinógenos externos.
¿Qué factor físico desempeña el papel más importante en el desarrollo de las neoplasias?
Según la clasificación de los factores de riesgo, entre los efectos físicos, la radiación ionizante tiene la importancia principal y más destructiva.
Qué más repasar sobre el tema
- Diferencias clínicas entre tumores benignos y malignos
- Tipos de crecimiento tumoral: expansivo e infiltrante
- Mecanismos y vías de metástasis de las células atípicas
- Clasificación internacional de los estadios de desarrollo tumoral (TNM)
- Efecto de los hidrocarburos aromáticos policíclicos sobre el ciclo celular
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