Principios de la radioterapia
La radioterapia se aplica en más de la mitad de los pacientes oncológicos. Este método puede presentarse en dos modalidades:
- Como tratamiento independiente. La monoterapia con irradiación demuestra una alta eficacia clínica en las etapas tempranas del cáncer de labio inferior, lesiones de cuello uterino y también en el cáncer de piel.
- Como parte del tratamiento combinado. Con mayor frecuencia, la radioterapia se combina con la intervención quirúrgica (la irradiación puede llevarse a cabo tanto en el periodo preoperatorio como en el postoperatorio). El método también complementa de manera eficaz a la quimioterapia y la hormonoterapia.
Dependiendo de la forma en que se administre la dosis de radiación al foco patológico, se distinguen tres tipos de radioterapia:
- Irradiación externa. Se realiza en potentes equipos médicos en formato de $\gamma$-terapia. Como fuentes de radiación actúan preparados radiactivos, por ejemplo, isótopos de cobalto ($^{60}\text{Co}$) o cesio ($^{137}\text{Cs}$).
- Irradiación intracavitaria. Implica la introducción de la fuente de radiación a través de los orificios naturales del organismo. Se utiliza cuando el tumor se localiza en la cavidad oral, el útero, la vejiga urinaria o el seno maxilar.
- Irradiación intersticial. Los isótopos radiactivos se implantan directamente en el espesor de los tejidos en forma de agujas o cápsulas especiales. Este método se utiliza con frecuencia tras la extirpación de la masa tumoral principal (por ejemplo, después de una mastectomía) para ejercer un efecto destructivo prolongado sobre las células cancerosas restantes y las metástasis en los ganglios linfáticos regionales.
Rol y lugar de la quimioterapia
El tratamiento farmacológico de los tumores tiene indicaciones estrictas y su eficacia varía según el tipo de patología:
- En los tumores sólidos (que incluyen el cáncer de pulmón, mama, estómago e intestino), la quimioterapia aislada es considerablemente inferior en eficacia a los métodos quirúrgicos y de radiación.
- En las enfermedades sistémicas (diversos tipos de leucemias, linfogranulomatosis), el tratamiento farmacológico es de importancia decisiva y constituye la base del protocolo terapéutico.
- En el tratamiento combinado, los fármacos quimioterápicos se emplean en estricta combinación con otros métodos (por ejemplo, complementan la intervención quirúrgica en el cáncer de ovario).
Regla clínica importante: el uso exclusivo de quimioterapia en etapas tempranas de tumores que pueden extirparse radicalmente mediante cirugía es categóricamente inadmisible.
Grupos de fármacos antitumorales
El arsenal farmacológico de la quimioterapia se divide en varios grupos principales según el mecanismo de acción y el origen de la sustancia activa:
1. Fármacos citostáticos Su mecanismo de acción consiste en frenar la multiplicación de las células tumorales mediante la supresión directa de su actividad mitótica. Representantes: ciclofosfamida, tiotepa, cloretilaminouracilo, vinblastina, vincristina.
2. Antimetabolitos Este grupo de fármacos altera gravemente el metabolismo natural de la célula cancerosa. Sus puntos de acción son diversos:
- Supresión de los procesos de síntesis de purinas (mercaptopurina).
- Efecto tóxico sobre los sistemas enzimáticos (fluorouracilo, tegafur).
- Bloqueo de los procesos normales de conversión del ácido fólico (metotrexato).
También se incluye entre los antimetabolitos la citarabina.
3. Antibióticos antitumorales Son sustancias biológicas específicas sintetizadas por determinados tipos de hongos o microorganismos. Representantes: dactinomicina, rufocromomicina.
4. Hormonoterapia Está indicada exclusivamente para el tratamiento de tumores hormonodependientes. El principio de prescripción se basa en la administración de fármacos antagonistas:
- Andrógenos (hormonas sexuales masculinas: testosterona, metiltestosterona) se prescriben para el cáncer de mama.
- Estrógenos (hormonas sexuales femeninas: hexestrol, dietilestilbestrol) se emplean en el tratamiento del cáncer de próstata.
Además de las formas en comprimidos, existe el concepto de hormonoterapia quirúrgica o radioterápica. Se trata de intervenciones dirigidas sobre las glándulas endocrinas con fines terapéuticos (un ejemplo clásico es la esterilización quirúrgica o por radiación en mujeres durante el tratamiento combinado del cáncer de mama).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fármacos pertenecen al grupo de los citostáticos?
Al grupo de los fármacos citostáticos pertenecen aquellos agentes que frenan la multiplicación de las células tumorales al actuar sobre su actividad mitótica. Según su mecanismo de acción, se distinguen los siguientes fármacos:
- Agentes alquilantes: ciclofosfamida.
- Antimetabolitos: azatioprina, micofenolato de mofetilo.
- Otros citostáticos — tiotepa, cloretilaminouracilo, vinblastina, vincristina.
¿Qué antibióticos antitumorales se utilizan en la práctica clínica?
Los antibióticos antitumorales son fármacos que constituyen productos del metabolismo de hongos o microorganismos. Entre los principales grupos y representantes se encuentran:
- Antraciclinas — doxorrubicina.
- Bleomicicina — se emplea en linfomas, tumores de células germinales y carcinoma epidermoide.
- Mitomicicina.
- Dactinomicina — históricamente el primer antibiótico en la quimioterapia.
- Rufocromomicina.
¿Qué complicaciones específicas provoca la administración sistémica de fármacos citostáticos?
Los fármacos citostáticos pueden causar las siguientes complicaciones:
- Complicaciones cardíacas — pericarditis y miopericarditis; con el uso de busulfán es posible la fibrosis pericárdica y endomiocárdica.
- Toxicidad pulmonar — daño pulmonar intersticial por el uso de busulfán, así como fibrosis pulmonar grave («pulmón por bleomicicina») con el uso de bleomicicina.
- Carcinogénesis secundaria — inducción de tumores secundarios debido a la actividad mutágena de los citostáticos, especialmente de los agentes alquilantes.
- Otras complicaciones — alopecia, mucositis oral, dermatotoxicidad y lesiones en la vejiga urinaria.
Para memorizar los puntos de acción de los antimetabolitos: «Purinas — mercaptopurina, Enximas — fluorouracilo, Ácido fólico — metotrexato».
Preguntas de clases y exámenes
¿Se puede tratar un estadio temprano de cáncer resecable únicamente con quimioterapia?
No, esto es absolutamente inadmisible. Si el tumor en una etapa temprana puede extirparse quirúrgicamente, la cirugía debe ser el método prioritario.
¿En qué casos la radioterapia actúa como método de tratamiento independiente?
Como monoterapia, la irradiación es altamente eficaz en las etapas tempranas del cáncer de labio inferior, cáncer de cuello uterino y lesiones cutáneas malignas.
¿En qué consiste la braquiterapia?
Es un método en el cual los isótopos radiactivos (en forma de agujas o cápsulas) se introducen directamente en los tejidos. A menudo se realiza tras la extirpación del tumor (por ejemplo, en la mastectomía) para actuar sobre las células restantes y las metástasis en los ganglios linfáticos.
¿Para qué se prescriben estrógenos en oncología?
Los estrógenos (hormonas sexuales femeninas, por ejemplo, el hexestrol) se utilizan en el marco de la hormonoterapia para el tratamiento del cáncer de próstata, ya que es un tumor hormonodependiente.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades de la aplicación de isótopos radiactivos de cobalto y cesio
- Mecanismo de acción de los citostáticos sobre la actividad mitótica celular
- Principios de la esterilización quirúrgica y radioterápica como método de hormonoterapia
- Esquemas de tratamiento combinado para el cáncer de ovario
- Efectos secundarios de los antimetabolitos y de los antibióticos antitumorales
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