Control hipotálamo-hipofisario
La jerarquía de la regulación de la función reproductora comienza en el hipotálamo, que libera gonadotropina (GnRH). Este hormona se caracteriza por una secreción pulsátil. La respuesta de las estructuras subyacentes depende del nivel actual de estrógenos: a baja concentración, la GnRH estimula la producción de hormona foliculoestimulante (FSH), mientras que a alta concentración, se cambia a la estimulación de la hormona luteinizante (LH).
En la adenohipófisis se sintetizan los reguladores ováricos clave:
- FSH. Sus dianas son las células foliculares. La hormona asegura su proliferación y el crecimiento del propio folículo. La función más importante de la FSH es la activación de la enzima aromatasa, lo que conduce a una mayor secreción de estrógenos. Además, la FSH promueve la inserción de receptores de LH en las membranas celulares y estimula la liberación de inhibinas. La FSH es inhibida por los estrógenos y las inhibinas mediante un mecanismo de retroalimentación.
- LH. Esta hormona actúa sobre las células tecales (theca interna), desencadenando en ellas la síntesis de andrógenos, que posteriormente se convierten en estrógenos en la capa granulosa (stratum granulosum). El pico de liberación de LH ocurre entre 10 y 12 horas antes de la ruptura del folículo, estimulando la ovulación. Tras la salida del óvulo, la LH induce la secreción de progesterona, provoca la luteinización de las células restantes y asegura el crecimiento del cuerpo lúteo (corpus luteum).
Un papel independiente lo desempeña la prolactina, que es estimulada por el factor liberador de prolactina e inhibida por la dopamina. En combinación con los estrógenos y la hormona de crecimiento (GH), asegura el crecimiento de las glándulas mamarias. Durante el periodo de lactancia, la prolactina desencadena la síntesis de proteínas, grasas y carbohidratos de la leche materna. También mantiene el funcionamiento del cuerpo lúteo y, junto con la progesterona, inhibe eficazmente el desarrollo de nuevos folículos. Además, la prolactina participa en el metabolismo hidroelectrolítico (aumenta la reabsorción de iones de sodio, cloro y agua), potenciando los efectos de la vasopresina y la aldosterona.
Hormonas esteroideas ováricas
Los principales hormonas periféricas que forman el fenotipo femenino son los estrógenos y la progesterona.
Los estrógenos (incluidos el estradiol, la estrona y el estriol) son sintetizados por las células de la granulosa. Sus principales efectos fisiológicos son:
- Control de la pubertad y desarrollo pleno de los caracteres sexuales femeninos.
- Regulación del ciclo ovárico-menstrual con control dominante de su fase proliferativa.
- Mantenimiento del curso normal del embarazo y garantía del crecimiento de las glándulas mamarias.
- Participación en el desarrollo del tejido óseo y estimulación de la osificación de los cartílagos epifisarios.
- Efectos metabólicos: acción anabólica moderada, retención de nitrógeno, sales y agua, así como la distribución del tejido adiposo de tipo femenino. Los estrógenos también ejercen un efecto pronunciado sobre el estado psicoemocional.
Durante el embarazo, el nivel total de estrógenos aumenta aproximadamente 30 veces, correspondiendo alrededor del 90% de esta cantidad al estriol producido por la placenta.
Progesteronum fuera de la gestación es producido principalmente por el cuerpo amarillo, y a partir del segundo trimestre del embarazo esta función pasa a ser asumida por completo por la placenta. La hormona es responsable de la regulación de la fase secretora del ciclo, preparando minuciosamente el endometrio para una posible implantación de la blastocisto. Es esencial para el mantenimiento del embarazo y provoca cambios específicos en el útero y las glándulas mamarias. También se conoce su efecto metabólico: la progesterona aumenta el metabolismo basal y la temperatura corporal basal.
Hormonas ováricas y suprarrenales accesorias
Además de los estrógenos y la progesterona, en el organismo femenino se sintetizan otros reguladores importantes:
- Las inhibinas son sustancias peptídicas que, mediante retroalimentación negativa, bloquean la producción de GnRH en el hipotálamo y de FSH en la hipófisis.
- Los andrógenos son producidos en las mujeres en la corteza suprarrenal y los ovarios. Sus principales tareas fisiológicas consisten en estimular los procesos anabólicos y potenciar el deseo sexual.
Función endocrina de la placenta
Con el inicio del embarazo, la placenta se convierte en un potente órgano endocrino. Sintetiza y secreta una amplia gama de hormonas y sustancias biológicamente activas que aseguran la gestación y el desarrollo fetal:
- La gonadotropina coriónica (hCG) es fundamental en las primeras etapas, ya que estimula la secreción continua de progesterona por el cuerpo lúteo del embarazo.
- Las relaxinas son hormonas específicas que relajan el miometrio durante el embarazo. Inmediatamente antes del parto, aumentan la elasticidad de los tejidos de la sínfisis púbica.
- La placenta también produce progesterona, prolactina y estrógenos.
- Una propiedad única de la placenta es su capacidad para sintetizar prácticamente todas las hormonas liberadoras e inhibidoras hipotalámicas conocidas, incluyendo la corticotropina (CRH), la tirotropina (TRH), la somatoliberina, la somatostatina y la prolatoliberina.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son las fases del ciclo ovárico-menstrual y su duración?
El ciclo ovárico-menstrual consta de dos fases y normalmente dura unos 28 días.
- 1.ª fase (folicular) — crecimiento y maduración del folículo en el ovario, regeneración y proliferación de la capa funcional del endometrio. Dura hasta la ovulación, que en un ciclo normal ocurre el día 14.
- 2.ª fase (lútea) — formación del cuerpo lúteo en el ovario y transformación secretora de las glándulas endometriales. Se extiende desde el momento de la ovulación hasta el día 28, concluyendo con la descamación del endometrio si no hay embarazo.
¿Cómo varía la concentración de hormonas según los días del ciclo menstrual normal?
El nivel hormonal experimenta cambios pronunciados según la fase del ciclo.
- Estradiol — aumenta gradualmente en la primera fase, alcanzando su pico máximo justo antes de la ovulación.
- LH — se caracteriza por un pico máximo abrupto antes de la ovulación (pico ovulatorio).
- FSH — presenta un pico moderado que coincide en el tiempo con la liberación de LH.
- Progesterona — se encuentra en niveles basales hasta la ovulación; en la segunda fase del ciclo su concentración aumenta significativamente (formando un pico ancho) y desciende hacia el final del ciclo.
Cómo recordar la acción de las gonadotropinas hipofisarias: la FSH forma el folículo, y la LH lo libera (estimula la ovulación) y luteiniza las células restantes.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es el mecanismo de síntesis de estrógenos en los ovarios?
En las células de la teca, bajo la influencia de la LH, se sintetizan andrógenos. Luego se transportan a las células de la granulosa, donde bajo la acción de la enzima aromatasa (cuya activación estimula la FSH) se convierten en estrógenos.
¿Por qué se frena la maduración de nuevos folículos durante la lactancia?
El nivel elevado de prolactina, necesario para la síntesis de leche materna, actúa junto con la progesterona. Este complejo hormonal inhibe eficazmente el crecimiento de nuevos folículos en los ovarios.
¿Qué hormona domina en la fase secretora del ciclo?
En la fase secretora domina la progesterona. Es producida por el cuerpo lúteo y prepara el endometrio uterino para una exitosa implantación del óvulo fecundado.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de activación de la aromatasa en las células de la granulosa y detalles de la conversión de andrógenos en estrógenos.
- Efecto de la prolactina en el metabolismo hidroelectrolítico: mecanismos de sinergia con la vasopresina y la aldosterona.
- Mecanismos fisiológicos de la acción termogénica de la progesterona.
- Papel de las hormonas liberadoras e inhibidoras hipotalámicas (CRH, TRH, somatostatina) sintetizadas por la placenta.
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