Pletismografía

Bases fisiológicas del método

El volumen de cualquier órgano (por ejemplo, un dedo o una extremidad entera) no es una magnitud estática. Cambia constantemente según la fase del ciclo cardíaco: sístole y diástole.

Estas oscilaciones se basan en un principio fundamental de la hemodinámica: la repleción sanguínea de un tejido en un momento dado representa la diferencia entre la cantidad de sangre que llega por los vasos arteriales y la cantidad de sangre que drena por el lecho venoso. Dado que la entrada de sangre arterial tiene un carácter pulsátil y desigual, el volumen de la parte del cuerpo examinada también experimenta oscilaciones rítmicas, las cuales son registradas por el aparato.

Características temporales y efecto de retraso

Una característica importante de la hemodinámica es que los cambios en la repleción sanguínea periférica no ocurren simultáneamente con la contracción cardíaca, sino con un cierto retraso. Este fenómeno se denomina tiempo de retraso.

Consideremos el ejemplo clásico del cálculo del retraso para los vasos de la mano:

• La velocidad lineal del flujo sanguíneo media en los grandes vasos es de aproximadamente 0,5 m/s.
• La distancia que debe recorrer la sangre desde el corazón hasta los dedos de la mano es, en promedio, de 1 metro.
• A partir de la fórmula del tiempo ($t = S / v$), el tiempo de retraso de la repleción sanguínea periférica en relación con la actividad cardíaca es de aproximadamente 2 segundos.

Análisis del pletismograma

La representación gráfica de las fluctuaciones de volumen se denomina pletismograma. Por su forma, la curva obtenida guarda un parecido sorprendente con los cambios de presión en la aorta, así como con una onda de pulso típica (esfigmograma).

Al interpretar el pletismograma se distinguen cuatro elementos principales:

1. Anácrota: la parte ascendente de la curva (periodo de elevación), que refleja el rápido aumento del volumen tisular debido a la entrada arterial.
2. Catácrota: la parte descendente de la curva (periodo de descenso), que muestra la disminución de la repleción sanguínea.
3. Incisura: una muesca o corte característico en la parte descendente del gráfico.
4. Onda dicrótica: una onda secundaria, menos pronunciada, de aumento de volumen que aparece inmediatamente después de la incisura.

Diferencias con la esfigmografía y significado clínico

Aunque los gráficos del pletismograma y del esfigmograma constan visualmente de los mismos elementos, existe una diferencia fisiológica fundamental entre ellos.

Si se registran ambos parámetros simultáneamente, se puede observar que secciones similares de las curvas (por ejemplo, las anácrotas) surgen en momentos diferentes. La razón de esto radica en los mecanismos hemodinámicos:

• La esfigmografía registra la velocidad de propagación de la onda de pulso (la oscilación mecánica de la pared vascular), la cual es muy rápida.
• La pletismografía registra la entrada real de la masa de sangre, es decir, depende de la velocidad lineal del flujo sanguíneo propiamente dicho, que es considerablemente más lenta.

En la práctica clínica, esta diferencia convierte a la pletismografía en una herramienta indispensable. El método permite a los médicos evaluar con precisión la velocidad del flujo sanguíneo volumétrico en una zona específica estudiada, diagnosticando trastornos de la circulación periférica.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Dependencia de la repleción sanguínea respecto a las fases del ciclo cardíaco (sístole y diástole)
• Física de la propagación de la onda de pulso en comparación con el flujo sanguíneo lineal
• Causas hemodinámicas de la formación de la incisura y la onda dicrótica
• Métodos de cálculo de la velocidad lineal y volumétrica del flujo sanguíneo

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