Clasificación y principales representantes
La familia Paramyxoviridae incluye dos subfamilias principales que se diferencian por la composición de sus géneros y sus proteínas de superficie:
- Subfamilia Paramyxovirinae:
- Género Morbillivirus (virus del sarampión).
- Género Respirovirus (virus de la parainfluenza humana 1 y 3, virus Sendai).
- Género Rubulavirus (virus de la parotiditis epidémica, parainfluenza 2, 4a, 4b).
- Género Henipavirus (virus zoonóticos Hendra y Nipah).
- Género Avulavirus (virus de la enfermedad de Newcastle).
- Subfamilia Pneumovirinae:
- Género Pneumovirus (virus sincitial respiratorio — VSR).
- Género Metapneumovirus (metapneumovirus humanos).
Además de los patógenos clásicos, a finales del siglo XX y principios del XXI se descubrieron nuevos paramixovirus peligrosos. Por ejemplo, los virus Hendra y Nipah, cuyo reservorio son los murciélagos, causan encefalitis graves en humanos y animales. Por su parte, el metapneumovirus humano se considera uno de los principales responsables de las infecciones respiratorias en lactantes.
Estructura del virión
Los paramixovirus tienen un tamaño de entre 150 y 200 nm.
En su interior se encuentra una nucleocápside con simetría helicoidal que contiene un ARN monocatenario lineal de polaridad negativa. El genoma está asociado a tres proteínas importantes: N (nucleoproteína, mantiene la estructura), L (polimerasa, necesaria para la replicación) y P (fosfoproteína).
Externamente, el virión está cubierto por una envoltura (supercápside). En su cara interna está revestida por la proteína matriz (M), que conecta la envoltura con la nucleocápside. En la superficie de la envoltura se disponen espículas glucoproteicas de dos tipos:
- Proteína de fusión (F): media la fusión del virus con la célula (requiere escisión en fragmentos F1 y F2).
- Proteínas de fijación: su tipo depende del género viral (por ejemplo, HN — hemaglutinina-neuraminidasa, H — hemaglutinina en el virus del sarampión, G — glucoproteína en el VSR).
Ciclo de reproducción
Todo el proceso de multiplicación de los paramixovirus transcurre exclusivamente en el citoplasma de la célula infectada.
- Adhesión: El virus se une a los receptores celulares (ácido siálico) mediante las proteínas de fijación (HN, H o G).
- Penetración: La proteína F fusiona la envoltura viral con la membrana celular. Es interesante destacar que esta misma proteína puede inducir la fusión de las células infectadas vecinas, formando estructuras gigantes multinucleadas llamadas sincitios.
- Síntesis: La propia polimerasa viral (introducida en la célula) sintetiza el ARNm para la producción de proteínas virales, así como un molde positivo (antigenoma). A partir del antigenoma se sintetizan posteriormente nuevas cadenas de ARN negativo.
- Liberación: Los nuevos ARN se ensamblan con las proteínas N, L y P formando nucleocápsides, se aproximan a la membrana celular (hacia la proteína M) y salen al exterior mediante gemación.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué receptores celulares específicos utilizan el virus del sarampión y el virus sincitial respiratorio para la fijación?
El virus del sarampión y el virus sincitial respiratorio utilizan diferentes moléculas celulares para la adsorción en las células Diana.
- Virus del sarampión (Measles morbillivirus) — utiliza el cofactor del complemento (proteína transmembrana CD46), así como la molécula CD150.
- Virus sincitial respiratorio (Pneumovirus) — se fija mediante la glucoproteína G a los receptores celulares, los cuales corresponden al ácido siálico.
¿Qué métodos de diagnóstico de laboratorio se emplean para confirmar el sarampión y la parotiditis epidémica?
Para la confirmación en laboratorio del sarampión y la parotiditis epidémica se emplean métodos serológicos y moleculares.
- Sarampión: detección serológica de anticuerpos específicos, incluyendo IgM, mediante ELISA; también se utilizan inhibición de la hemaglutinación, fijación del complemento, inhibición de la hemaglutinación y hemaglutinación indirecta. El ARN del virus del sarampión se detecta mediante PCR, particularmente en frotis de la mucosa nasofaríngea.
- Parotiditis epidémica: se emplean ELISA, fijación del complemento, inhibición de la hemaglutinación, estudio de sueros pareados y PCR para detectar el ARN viral en sangre, líquido cefalorraquídeo o saliva. El diagnóstico virológico incluye la inoculación en cultivos celulares o embriones de pollo con posterior identificación viral.
¿Qué complicaciones provoca el virus de la parotiditis epidémica a nivel del sistema nervioso y reproductor?
El virus de la parotiditis epidémica puede causar complicaciones en los sistemas nervioso y reproductor.
- Sistema nervioso: meningitis serosa y meningoencefalitis.
- Sistema reproductor: orquitis en varones y ooforitis en mujeres. La orquitis puede conducir a la esterilidad.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es un sincitio y por qué se forma?
Un sincitio es una estructura multinucleada que se forma por la fusión de células vecinas. En los paramixovirus, esto ocurre debido a la actividad de la proteína F viral (proteína de fusión) en las membranas de las células infectadas.
¿Dónde se replican los paramixovirus?
El ciclo reproductivo de los paramixovirus transcurre por completo en el citoplasma de la célula hospedadora.
¿Qué nuevos paramixovirus se han descubierto recientemente?
A finales de los 90 y principios de los 2000 se descubrieron los virus Hendra y Nipah (causantes de encefalitis graves), así como el metapneumovirus humano (que afecta las vías respiratorias en niños pequeños).
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia del sarampión y características del desarrollo de la inmunidad
- Mecanismo de formación de sincitios y uso del virus Sendai en los laboratorios
- El papel de los animales reservorio (murciélagos) en la propagación de los virus Hendra y Nipah
- Características de las proteínas de fijación de diferentes géneros de paramixovirus (HN, H, G)
- El virus sincitial respiratorio (VSR) como agente causal de infecciones infantiles
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