Anatomía de la superficie ventral y vías
El bulbo raquídeo representa la porción inferior del tronco del encéfalo. Su superficie ventral (anterior) presenta un relieve característico. Estrictamente en la línea media se encuentran dos eminencias longitudinales: las pirámides (pyramides). Más laterales a cada pirámide se hallan unas estructuras ovaladas denominadas olivas (olivae).
En las porciones anteriores discurren en tránsito las vías ascendentes sensitivas y descendentes motoras. En el interior de la denominada parte cerrada del bulbo raquídeo, estas vías experimentan una decusación (decussatio). Además del aparato conductor, en su espesor se localizan los núcleos de los nervios craneales (NC) inferiores. Es importante destacar que estos cúmulos nucleares son demasiado pequeños y se fusionan anatómicamente con el tejido circundante, por lo que no se diferencian en las imágenes de neuroimagen estándar.
Circulación posterior
La irrigación de las estructuras del tronco encefálico está garantizada por los vasos de la circulación posterior. Esta se forma a partir de dos arterias vertebrales (AV, arteriae vertebrales). Por lo general, constituyen las primeras ramas de las arterias subclavias (las cuales, junto con el tronco braquiocefálico y la carótida común izquierda, nacen del arco aórtico). La AV izquierda suele ser la dominante y, en ocasiones, se origina directamente del arco aórtico.
Cada AV se divide topográficamente en cuatro segmentos:
- V1: segmento comprendido desde su origen hasta la entrada en el foramen transverso de la sexta vértebra cervical (C6).
- V2: trayecto vertical ascendente en el interior de los forámenes transversos de las vértebras cervicales.
- V3: rodea el arco anterior y discurre por detrás de la masa lateral del atlas (C1). A continuación, perfora la duramadre y la aracnoides a nivel del foramen magno.
- V4: segmento intracraneal. Ambas AV se fusionan por delante de la parte inferior del puente (inmediatamente superior al bulbo raquídeo) para formar una arteria basilar (arteria basilaris, AB) única.
Estos vasos emiten numerosas ramas musculares que forman una red de anastomosis con las arterias ascendentes.
Territorio anterior y polígono de Willis
Los territorios anterior y posterior se conectan para formar el polígono de Willis. En la angio-TC se observa como un sistema simétrico y cerrado, en el que se visualizan: las arterias carótidas internas (ACI), cerebrales anteriores (ACA), cerebrales medias (ACM), cerebrales posteriores (ACP), basilar y vertebrales, así como los ramos comunicantes.
El territorio anterior tiene su origen en las arterias carótidas internas. Las arterias carótidas comunes ascienden por la vaina carotídea y se dividen en carótida externa (ACE) y carótida interna (ACI) a nivel de la vértebra C4. La ACE irriga los tejidos extracraneales y presenta abundantes anastomosis con el lecho intracraneal.
La ACI se divide en segmentos (C1–C5). En el segmento cavernoso, el vaso forma una curva (sifón carotídeo), estrechamente relacionado con los nervios craneales III y IV. De aquí emergen el tronco menenjohipofisario (que emite ramas tentoriales e hipofisarias) e inferior lateral (que irriga los nervios). La salida del seno está limitada por los anillos proximal y dural. Al abandonar el seno, la ACI penetra en el espacio subaracnoideo y, antes de su bifurcación, emite:
- La arteria oftálmica.
- La arteria comunicante posterior (ACoP), que en ocasiones da lugar a una ACP de tipo fetal.
- La arteria coroidea anterior, que irriga el tracto óptico, el brazo posterior de la cápsula interna, el pedúnculo cerebral y el lóbulo temporal.
A continuación, la ACI se divide en ACA y ACM.
Ramificación de la ACA y la ACM
La arteria cerebral anterior (ACA) consta de los segmentos A1 (horizontal), A2 (vertical) y A3 (distal con ramas corticales). Los segmentos A1 de ambos lados se unen mediante la arteria comunicante anterior (ACoA). Del segmento A1 nacen arterias perforantes, incluida la rama más voluminosa: la arteria recurrente de Heubner, que se curva hacia atrás en dirección al tronco de origen. Las ramas corticales irrigan la superficie medial del hemisferio. Se conocen diversas anomalías: hipoplasia de A1 o fusión de A2 en una ACA ácigos.
La arteria cerebral media (ACM) se divide en M1 (horizontal, puede presentar bifurcación o trifurcación), M2 (insular), M3 (opercular) y M4 (cortical). Del segmento M1 emergen las arterias lenticuloestriadas medial y lateral, que irrigan los ganglios basales. Las ramas corticales de la ACM aportan sangre a la superficie lateral de los hemisferios.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué nervios craneales específicos tienen sus núcleos en el espesor del bulbo raquídeo?
Las fuentes señalan que los núcleos de los nervios craneales inferiores se localizan en el espesor del bulbo raquídeo; sin embargo, de entre ellos, en los materiales proporcionados se menciona específicamente el núcleo del nervio hipogloso (XII). Con los métodos estándar de neuroimagen, estos núcleos no son visualizables.
Topografía en la superficie ventral: Pirámides: en el centro (medial); Olivas: a los lados (lateral).
Preguntas de clases y exámenes
¿Es posible visualizar los núcleos de los nervios craneales del bulbo raquídeo en la RM?
No, los núcleos de los nervios craneales inferiores se encuentran en el interior del tejido del bulbo raquídeo, pero su tamaño no permite diferenciarlos mediante los métodos estándar de neuroimagen.
¿Dónde exactamente se produce la decusación de las vías en el tronco del encéfalo?
Las vías ascendentes sensitivas y descendentes motoras se decusan en la línea media dentro de la parte cerrada del bulbo raquídeo.
¿Cómo se forma la arteria basilar?
La arteria basilar se forma por la fusión de los segmentos intracraneales derechos e izquierdos (V4) de las arterias vertebrales por delante de la parte inferior del puente.
¿Qué arteria irriga la superficie medial de los hemisferios cerebrales?
La irrigación de la superficie medial del hemisferio está garantizada por las ramas corticales de la arteria cerebral anterior (ACA).
Qué más repasar sobre el tema
- Anomalías del polígono de Willis: ACP fetal, ACA ácigos, hipoplasia del segmento A1.
- Topografía del seno cavernoso y de las ramas del segmento cavernoso de la arteria carótida interna.
- Estructura segmentaria de la arteria vertebral y su trayecto a través de los forámenes transversos de C1-C6.
- Zonas de irrigación de las arterias lenticuloestriadas y de la arteria recurrente de Heubner.
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