Arteria carótida interna y circulación anterior
El territorio carotídeo irriga las regiones anteriores del cerebro. Mediante la angiografía por sustracción digital (ASD) de la arteria carótida interna (ICA), se visualizan con claridad las ramas segmentarias.
- Arteria cerebral media (ACM / MCA): se divide en segmentos desde M1 hasta M4.
- Arteria cerebral anterior (ACA / ACA): incluye los segmentos desde A1 hasta A3.
Del territorio carotídeo se originan varias ramas accesorias de gran importancia funcional. Entre ellas se encuentran la arteria coroidea anterior (AChA), las arterias lenticuloestriadas (LS) y la arteria oftálmica (OphA). A lo largo del cuerpo calloso discurren las arterias pericallosa y callosomarginal.
Es interesante señalar las características de la arteria carótida externa (ACE / ECA), cuyas ramas suelen denominarse según la región que irrigan (por ejemplo, facial, lingual, occipital). En la angiografía se diferencian fácilmente: los vasos que nutren el cuero cabelludo (arteria temporal superficial) tienen un trayecto tortuoso y en «sacacorchos». A diferencia de estos, las ramas meníngeas, como la arteria meníngea media (MMA, la primera rama de la arteria maxilar interna), presentan un recorrido considerablemente más rectilíneo.
Territorio vertebrobasilar
La circulación posterior comienza con las arterias vertebrales (AV / VA). La rama más voluminosa de la AV es la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA / PICA), la cual se encarga de nutrir el tronco encefálico, la superficie inferior del hemisferio cerebeloso, su vermis y el plexo coroideo.
Al fusionarse, las arterias vertebrales forman la arteria basilar (AB / BA), la cual asciende por la superficie anterior de la protuberancia (puente) y termina en una bifurcación justo por encima de la silla turca.
Ramas de la arteria basilar:
- Arterias cerebelosas anteroinferiores (AICA / AICA): penetran en los ángulos pontocerebelosos. Dan origen a las arterias laberínticas (que irrigan los nervios del conducto auditivo interno) y forman anastomosis con ramas de la PICA.
- Arterias cerebelosas superiores (ACS / SCA): nacen unos milímetros por debajo de las ramas terminales de la AB, separándose de estas a la altura de la tienda del cerebelo (tentorium cerebelli). Circundan el tronco encefálico y se dirigen hacia la superficie superior de los hemisferios cerebelosos.
- Ramas perforantes: proporcionan nutrición local a las estructuras del tronco.
Arteria cerebral posterior (ACP)
Las ramas terminales de la arteria basilar son las arterias cerebrales posteriores (PCA). Cada ACP se divide anatómica y clásicamente en cuatro segmentos:
- P1 (segmento precomunicante): se extiende hasta la unión con la arteria comunicante posterior (AComP / PCoA). Desde P1 y la AComP emergen ramas perforantes (arterias talamoperforantes y talamogeniculadas) que penetran en la sustancia perforada posterior.
- P2 (segmento ambiente o circunferencial): rodea los pedúnculos cerebrales. Da origen a las arterias coroideas posteriores medial y lateral, así como a las ramas temporales corticales.
- P3 (segmento cuadrigeminal): transcurre en la región de los cuerpos cuadrigéminos.
- P4 (segmento terminal): incluye las ramas que irrigan la superficie inferior del lóbulo temporal y la corteza visual en la superficie medial del lóbulo occipital.
Característica importante: existe una relación inversa entre el diámetro del segmento P1 y la AComP. En el 20–30 % de los casos se observa origen fetal de la ACP. En esta variante, el segmento P1 se encuentra hipoplásico o ausente por completo, y el flujo sanguíneo de la ACP proviene directamente de la arteria carótida interna.
Vías de circulación colateral
Las colaterales se dividen en tres categorías principales, de importancia vital durante los accidentes cerebrovasculares y las intervenciones endovasculares:
- Anastomosis extracraneales-intracraneales: conexiones entre las ramas de la ACE, la ACI y las arterias vertebrales.
- Polígono de Willis: una vía de importancia crítica, aunque solo se presenta completo en el 40 % de las personas. Con frecuencia, el segmento A1 o la AComP están hipoplásicos, lo que reduce la eficacia de estas colaterales.
- Colaterales leptomeníngeas (piales): anastomosis término-terminales sumamente variables entre las ramas distales de los vasos intracerebrales. Garantizan el flujo sanguíneo a través de las zonas limítrofes (borderzone).
Asimismo, existen anastomosis embrionarias persistentes, vestigios vasculares que comunican los territorios carotídeo y vertebrobasilar. La más frecuente de ellas es la arteria trigeminal (menos del 1 % de los casos). La arteria hipoglosa (que transcurre por el conducto del nervio hipogloso) es extremadamente rara, mientras que la arteria ótica se considera en la mayoría de los casos una ficción anatómica no confirmada.
Venas y senos intracraneales
El sistema venoso se divide en los senos venosos durales y las venas propiamente dichas del encéfalo (profundas y superficiales).
Los senos discurren en el espesor de los desdoblamientos de la duramadre:
- Los senos sagitales superior e inferior se sitúan a lo largo de los bordes de la hoz del cerebro (falx cerebri).
- El seno sagital inferior se une con la gran vena de Galeno para formar el seno recto, el cual desciende oblicuamente hacia la confluencia de los senos (torcula Herophili).
- Los senos transversos (el derecho suele ser dominante) continúan como senos sigmoideos, que desembocan en las venas yugulares internas (VYI).
- Los senos cavernosos comunican con los sigmoideos a través de los senos petrosos superiores, y con la VYI a través de los senos petrosos inferiores.
El sistema venoso profundo presenta una anatomía muy constante. Las venas del septum pellucidum se unen con las venas talamostriadas a nivel del agujero de Monro, conformando el ángulo venoso. A partir de ahí se originan las venas cerebrales internas, que transcurren por el techo del III ventrículo. Al fusionarse con las venas basales de Rosenthal, forman la gran vena de Galeno, que es impar.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué segmentos se distinguen en la arteria carótida interna durante una angiografía?
La arteria carótida interna se divide en segmentos desde C1 hasta C5. En la fuente se describe por separado el segmento cavernoso: este emite ramas hacia la duramadre, la hipófisis y los pares craneales antes del origen de la arteria oftálmica.
Topografía del III par craneal (nervio oculomotor): se encuentra comprimido en «pinza» entre la ACP (por arriba) y la ACS / SCA (por abajo).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el origen fetal de la arteria cerebral posterior?
Es una variante anatómica presente en el 20–30 % de las personas. En ella, el segmento inicial de la ACP (P1) está ausente o muy estenosado, por lo que la arteria recibe su aporte sanguíneo no de la basilar, sino directamente de la carótida interna.
¿Cómo diferenciar visualmente las venas superficiales de las profundas en una angiografía?
El principal signo angiográfico es el tiempo de contraste: las venas superficiales (corticales) se llenan de contraste antes que las venas subependimarias profundas.
¿Cómo distinguir mediante ASD las ramas de la arteria carótida externa que van al cuero cabelludo de las ramas meníngeas?
Las ramas que nutren el cuero cabelludo tienen un aspecto característico, tortuoso y en «sacacorchos». Los vasos meníngeos, por el contrario, presentan un trayecto notablemente más rectilíneo y uniforme.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura segmentaria de las arterias cerebral media (M1-M4) y cerebral anterior (A1-A3)
- Características del flujo colateral en las zonas limítrofes (territorios de frontera vascular)
- Formación del ángulo venoso y su relevancia en neuroimagen
- Anastomosis embrionarias persistentes (arteria proatloidea de tipos 1 y 2)
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