Característica general y origen aparente
Por su naturaleza, el quinto par es un nervio mixto clásico. En su composición discurren vías tanto aferentes (sensitivas) como eferentes (motoras).
En la base del encéfalo, el nervio emerge del espesor de la protuberancia (puente). Esta salida se presenta inmediatamente a través de dos raíces separadas:
- Raíz sensitiva (radix sensoria);
- Raíz motora (radix motoria).
Topografía de los núcleos del nervio trigémino
El aparato central del nervio incluye un complejo sistema de núcleos situados a diferentes niveles del tronco encefálico.
Núcleo motor El único núcleo motor, el nucleus motorius n. trigemini, se encuentra en la porción media de la protuberancia. Topográficamente se sitúa en posición medial y anterior con respecto a los núcleos sensitivos. Los axones de las células de este núcleo forman la raíz motora, que posteriormente se une al nervio mandibular.
Núcleos sensitivos El sistema de percepción sensitiva está representado por tres núcleos independientes, cada uno responsable de un tipo de impulsos:
- Nucleus pontinus n. trigemini (núcleo pontino): ubicado en la parte posterior de la protuberancia. Su tarea principal es el procesamiento de las señales de tacto.
- Nucleus spinalis n. trigemini (núcleo espinal): el más extenso. Comienza en la protuberancia, desciende por todo el bulbo raquídeo y alcanza los segmentos cervicales superiores de la médula espinal. Es responsable de la percepción del dolor y la temperatura.
- Nucleus mesencephalicus n. trigemini (núcleo mesencefálico): localizado en las estructuras del mesencéfalo. Se especializa en la sensibilidad propioceptiva.
Ganglio trigeminal y ramificación
Las fibras de la raíz sensitiva forman en su trayecto un gran acúmulo de neuronas: el ganglio trigeminal (ganglion trigeminale).
Este ganglio anatómico se aloja de forma segura en una depresión ósea específica, la cavidad trigeminal (cavum trigeminale), situada directamente sobre el vértice de la pirámide del hueso temporal.
Del ganglio trigeminal es de donde parten las tres ramas principales del nervio, que se distribuyen hacia las distintas zonas de la cara. Además, en la anatomía del quinto par se distingue una vía mesencefálica especial: el tractus mesencephalicus nervi trigemini.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se llaman las tres ramas principales del nervio trigémino?
Las tres ramas principales del nervio trigémino emergen del ganglio trigeminal (de Gasser) y se denominan nervios oftálmico, maxilar y mandibular.
- Nervio oftálmico (n. ophthalmicus, V1): rama sensitiva.
- Nervio maxilar (n. maxillaris, V2): rama sensitiva.
- Nervio mandibular (n. mandibularis, V3): rama mixta que contiene fibras tanto sensitivas como motoras.
¿A través de qué agujeros del cráneo salen las ramas del nervio trigémino?
Las ramas del nervio trigémino abandonan la cavidad craneal a través de tres orificios diferentes.
- Nervio oftálmico (n. ophthalmicus): sale a través de la fisura orbitaria superior (fissura orbitalis superior).
- Nervio maxilar (n. maxillaris): atraviesa el agujero redondo (foramen rotundum).
- Nervio mandibular (n. mandibularis): sale del cráneo a través del agujero oval (foramen ovale).
¿Qué músculos inerva el nervio mandibular?
El nervio mandibular, mediante sus fibras motoras, inerva los músculos de la masticación y algunos músculos del cuello.
- Músculo temporal: inervado por los nervios temporales profundos (nn. temporales profundi).
- Músculo masetero: inervado por el nervio maseterino (n. massetericus).
- Músculos pterigoideos medial y lateral: inervados por sus respectivos nervios (n. pterygoideus medialis et lateralis).
- Músculo milohioideo: inervado por el nervio milohioideo (n. mylohyoideus).
- Vientre anterior del músculo digástrico: también inervado por el nervio milohioideo.
¿Qué ramas emite el nervio maxilar?
El nervio maxilar es sensitivo y emite las siguientes ramas:
- Rama meníngea (r. meningeus): destinada a la duramadre.
- Nervio cigomático (n. zygomaticus): se divide en las ramas cigomáticoofacial (r. zygomaticofacialis) y cigomáticotemporal (r. zygomaticotemporalis).
- Nervios alveolares superiores posteriores (nn. alveolares superiores posteriores): destinados a los dientes y encías superiores posteriores.
- Nervio infraorbitario (n. infraorbitalis): emite los nervios alveolares superiores medio y anterior, ramas palpebrales inferiores, ramas nasales y labiales superiores.
- Nervios pterigopalatinos (nn. pterygopalatini): se dirigen al ganglio pterigopalatino.
¿Qué ramas emite el nervio oftálmico?
El nervio oftálmico emite las siguientes ramas:
- Rama meníngea (r. meningeus recurrens): destinada a la duramadre.
- Nervio lagrimal (n. lacrimalis): destinado a la glándula lagrimal y al párpado superior.
- Nervio frontal (n. frontalis): se divide en los nervios supratroclear (n. supratrochlearis) y supraorbitario (n. supraorbitalis).
- Nervio nasociliar (n. nasociliaris): emite el nervio infratroclear (n. infratrochlearis), los nervios etmoidales anterior y posterior (nn. ethmoidales anterior et posterior), los nervios ciliares largos (nn. ciliares longi) y una rama comunicante para el ganglio ciliar.
¿Qué ganglios parasimpáticos están topográficamente relacionados con las ramas del nervio trigémino?
A lo largo del trayecto de las ramas del nervio trigémino se encuentran cinco ganglios vegetativos (parasimpáticos).
- Ganglio ciliar (ganglion ciliare): relacionado con la I rama (nervio oftálmico).
- Ganglio pterigopalatino (ganglion pterygopalatinum): relacionado con la II rama (nervio maxilar).
- Ganglio ótico (ganglion oticum): relacionado con la III rama (nervio mandibular, concretamente con el nervio aurículotemporal).
- Ganglio submandibular (ganglion submandibulare): relacionado con la III rama (nervio lingual).
- Ganglio sublingual (ganglion sublinguale): relacionado con la III rama (nervio sublingual, rama del lingual).
Para recordar las funciones de los núcleos sensitivos: «El pontino (protuberancia) acaricia (tacto), el espinal (médula espinal) pincha y calienta (dolor y temperatura), y el mesencefálico (mesencéfalo) siente la postura (propiocepción)».
Preguntas de clases y exámenes
¿Es el nervio trigémino exclusivamente sensitivo?
No, es un nervio mixto. Aunque es el principal nervio sensitivo de la cara, en su composición siempre está presente una raíz motora.
¿Dónde se localiza el núcleo responsable de la sensibilidad dolorosa y térmica de la cara?
De esto se encarga el núcleo espinal del nervio trigémino (nucleus spinalis n. trigemini). Se extiende desde el puente hacia abajo, pasando a través del bulbo raquideo hasta los segmentos cervicales superiores.
¿En la composición de qué rama discurre la raíz motora?
La raíz motora (radix motoria), formada por los axones del núcleo motor del trigémino (nucleus motorius n. trigemini), forma parte del nervio mandibular (una de las tres ramas).
¿Dónde se encuentra exactamente el ganglio de Gasser (trigeminal)?
El ganglio trigeminal (ganglion trigeminale) se localiza en el cavo trigeminal (cavum trigeminale), el cual se encuentra en el vértice de la pirámide del hueso temporal.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía y límites del cavo trigeminal (cavum trigeminale)
- Trayecto de la raíz motora hasta su incorporación en el nervio mandibular
- Anatomía de las tres ramas principales del ganglio trigeminal
- Organización del tracto mesencefálico del nervio trigémino (tractus mesencephalicus nervi trigemini)
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