Estructura externa y ubicación
Glándula tiroides (glandula thyroidea) se localiza en la región anterior del cuello. Anatómicamente consta de dos lóbulos laterales grandes: el derecho (lobus dexter) y el izquierdo (lobus sinister). En la línea media, estos lóbulos están conectados por el istmo (isthmus glandulae thyroideae).
El istmo es una estructura variable. En algunas personas puede estar completamente ausente, y en tal caso los lóbulos laterales se ubican uno al lado del otro, adyacentes entre sí sin un puente de tejido.
A veces, en la región del cuello se pueden encontrar glándulas tiroides accesorias (glandulae thyroideae accessoriae). Por su estructura, son absolutamente idénticas a la glándula principal. Las glándulas accesorias pueden ubicarse de forma aislada o estar conectadas al órgano principal mediante un delgado cordón de tejido conjuntivo.
Aparato capsular y estructura interna
Externamente, la glándula está cubierta por una lámina delgada de tejido conjuntivo: la cápsula fibrosa (capsula fibrosa). Desde esta cápsula se extienden tabiques hacia el interior del órgano que dividen el parénquima glandular en lobulillos (lobuli) separados.
El armazón de soporte del órgano se denomina estroma (stroma). Está formado por finas capas de tejido conjuntivo que están abundantemente provistas de vasos sanguíneos y fibras nerviosas.
En las mallas del estroma se encuentran las unidades estructurales y funcionales de la glándula: los folículos (folliculi glandulae thyroideae). Tienen forma redondeada u ovalada y están revestidos por un epitelio simple. La cavidad del folículo está llena de coloide, una sustancia viscosa que contiene el compuesto proteico tiroglobulina. Precisamente a partir de este se sintetizan posteriormente las hormonas. Entre los folículos se localizan las células parafoliculares.
Topografía y sintopía
La glándula tiroides tiene un sistema complejo de relaciones con los órganos vecinos del cuello:
- Las superficies anterolaterales están cubiertas por los músculos esternotiroideo, tirohioideo y los vientres superiores de los músculos omohioideos.
- Las superficies posteromediales son adyacentes a la tráquea (los polos inferiores de los lóbulos descienden hasta el nivel del 5.º o 6.º anillo traqueal), al esófago, a la faringe y, en sus porciones superiores, a los cartílagos cricoides y tiroides.
- En la zona de transición entre las superficies anterolaterales y posteromediales, la glándula entra en contacto con el paquete vasculonervioso del cuello, que incluye la arteria carótida común, la vena yugular interna y el nervio vago.
- Cerca de la superficie posteromedial discurre el nervio laríngeo recurrente y se encuentran los nódulos linfáticos traqueales.
Entre las cápsulas externa e interna del órgano existe un espacio en forma de hendidura. Está lleno de tejido adiposo laxo, por el cual transcurren los vasos venosos de la glándula tiroides, y también se localizan los nódulos linfáticos y las glándulas paratiroides.
Funciones y cambios relacionados con la edad
Las dimensiones y la masa de la glándula están sujetas a variaciones individuales significativas. Durante la pubertad, el órgano aumenta notablemente. En la edad avanzada y senil, el tejido funcional se atrofia gradualmente y en él aumenta el volumen de tejido conjuntivo, por lo que las dimensiones generales de la glándula disminuyen.
La glándula secreta tres hormonas cruciales:
- Tiroxina
- Triyodotironina
- Tirocalcitonina
Estas sustancias ejercen una influencia global en el organismo. Regulan el metabolismo basal, la termogénesis, los procesos de oxidación a nivel celular y aseguran el crecimiento y desarrollo normal de los tejidos. Además, las hormonas tiroideas participan directamente en el metabolismo del calcio y el fósforo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué arterias irrigan la glándula tiroides?
La irrigación sanguínea de la glándula tiroides se realiza a través de las arterias tiroideas superiores e inferiores (pares) y, en algunos casos, por la arteria tiroidea ima (impar).
- La arteria tiroidea superior (a. thyroidea superior), rama de la arteria carótida externa, emite hacia los lóbulos de la glándula los rr. glandulares anterior, posterior, lateralis.
- La arteria tiroidea inferior (a. thyroidea inferior), rama del tronco tirocervical de la arteria subclavia, emite las rr. glandulares.
- La arteria tiroidea ima (a. thyroidea ima) se encuentra en el 6–8% de los casos, se origina en el tronco braquiocefálico, el cayado aórtico o la arteria subclavia izquierda y se aproxima al borde inferior del istmo.
Dentro de la glándula, las ramas de estas arterias forman anastomosis.
¿Por qué venas se realiza el drenaje venoso de la glándula tiroides?
El drenaje venoso de la glándula tiroides se produce a través de un plexo venoso que rodea el órgano, siguiendo las siguientes vías:
- Las venas tiroideas superiores (vv. thyroideae superiores) acompañan a las arterias homónimas y desembocan en la vena facial o directamente en la vena yugular interna.
- Las venas tiroideas inferiores (vv. thyroideae inferiores) se forman a partir del plexo venoso en la superficie anterior de la glándula y del plexo venoso tiroideo impar (plexus thyroideus impar), y desembocan en las venas braquiocefálicas derecha e izquierda.
- Las venas tiroideas imas (vv. thyroideae imae) desembocan en la vena braquiocefálica.
¿Qué nervios proporcionan la inervación vegetativa de la glándula tiroides?
La inervación vegetativa de la glándula tiroides está asegurada por fibras nerviosas simpáticas y parasimpáticas.
- Los nervios simpáticos son los nervios tiroideos superior e inferior, que se originan en los ganglios cervicales del tronco simpático (truncus sympathicus). Las fibras llegan al órgano a través de los plexos periarteriales a lo largo de las arterias tiroideas.
- Los nervios parasimpáticos están representados por ramas del nervio vago (n. vagus). A la glándula se aproximan el nervio laríngeo superior (n. laryngeus superior) y el nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens).
¿A qué nódulos linfáticos regionales drena la linfa de la glándula tiroides?
El drenaje linfático de la glándula tiroides se efectúa hacia varios grupos de nódulos linfáticos regionales del cuello.
- Los nódulos pretraqueales y paratraqueales reciben los vasos linfáticos de los lóbulos y del istmo de la glándula.
- Los nódulos traqueales se sitúan cerca de la superficie posteromedial de los lóbulos.
- Los nódulos linfáticos cervicales anteriores profundos (nodi lymphoidei cervicales anteriores profundi) constituyen la vía principal de drenaje del órgano.
- Los nódulos linfáticos cervicales anteriores superficiales recogen la linfa principalmente del istmo de la glándula tiroides.
Posteriormente, la linfa se dirige hacia los nódulos linfáticos profundos del cuello.
¿Qué función desempeñan las células parafoliculares de la glándula tiroides?
Las células parafoliculares (células C) de la glándula tiroides realizan una función endocrina, participando en la regulación del metabolismo del calcio y del fósforo en el organismo. Sintetizan y secretan la hormona peptídica calcitonina (tirocalcitonina). Esta hormona ejerce un efecto hipocalcemiante. La calcitonina se acumula en gránulos densos dentro de las células C y se libera mediante exocitosis en respuesta a un aumento en la concentración de iones de calcio en la sangre, favoreciendo la mineralización del tejido óseo.
Preguntas de clases y exámenes
¿Están siempre conectados entre sí los lóbulos derecho e izquierdo?
No, no siempre. El istmo de la glándula tiroides puede estar ausente, y en tal caso los lóbulos derecho e izquierdo se ubican uno al lado del otro sin conectarse mediante un puente de tejido.
¿Qué se encuentra dentro de los folículos de la glándula tiroides?
Los folículos están llenos de coloide. Este contiene tiroglobulina, un compuesto proteico específico que sirve como matriz para la formación de hormonas tiroideas.
¿Dónde se localizan las glándulas paratiroides en relación con la tiroides?
Se localizan en el tejido adiposo laxo del espacio en forma de hendidura que se encuentra entre las cápsulas externa e interna de la glándula tiroides.
¿Hasta qué nivel de la tráquea descienden los polos inferiores de la glándula?
Las porciones inferiores de los lóbulos derecho e izquierdo suelen alcanzar el nivel del quinto o sexto anillo cartilaginoso de la tráquea.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura histológica de los folículos y las células parafoliculares
- Topografía del paquete vasculonervioso del cuello en relación con la glándula
- Anatomía y papel de las glándulas tiroides accesorias
- Bioquímica de la tiroglobulina y proceso de síntesis hormonal
- Involución ageusia y proliferación de tejido conectivo en el estroma
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