Topografía y característica general del órgano
Anatómicamente, la hipófisis (hypophysis o glandula pituitaria) es una pequeña glándula endocrina impar. En la literatura médica, este órgano se designa con frecuencia como el apéndice inferior del encéfalo. La glándula está protegida de forma fiable por las estructuras óseas del cráneo: se sitúa en la fosa hipofisaria, que forma parte de la silla turca del hueso esfenoides. Superiormente, este centro endocrino está cubierto adicionalmente por la duramadre del encéfalo.
A pesar de la influencia colosal del órgano en todos los sistemas vitales, sus dimensiones físicas son muy modestas. La masa de la hipófisis en un adulto es de tan solo 0,3 a 0,7 gramos.
A nivel global, la hipófisis consta de dos lóbulos que difieren drásticamente entre sí por su origen embrionario, estructura histológica y funciones que desempeñan. Estos lóbulos son el anterior (adenohipófisis) y el posterior (neurohipófisis).
Lóbulo anterior (adenohipófisis)
La adenohipófisis (adenohypophysis o lobus anterior) constituye la mayor parte de la glándula y supera significativamente en tamaño al lóbulo posterior. Al examinar un corte de esta porción del órgano, se puede apreciar un marcado color rojo pardusco debido a una red extremadamente densa de vasos sanguíneos.
En la estructura anatómica del lóbulo anterior se tradicionalmente distinguen tres porciones:
- La porción distal principal (pars distalis);
- La porción intermedia (pars intermedia);
- La porción tuberal (pars tuberalis).
A nivel celular, la adenohipófisis está representada por cúmulos de células epiteliales que se diferencian entre sí tanto por su forma como por su especialización funcional. La tarea principal del lóbulo anterior es la síntesis de hormonas trópicas, las cuales realizan la regulación directa de la actividad de otras glándulas endocrinas del organismo.
Entre las hormonas clave que produce lobus anterior se encuentran:
- Hormona somatotrópica (STH);
- Hormona adrenocorticotrópica (ACTH);
- Hormona tirotrópica (TSH);
- Hormonas gonadotrópicas.
Lóbulo posterior (neurohipófisis)
La neurohipófisis (neurohypophysis o lobus posterior) presenta un aspecto completamente diferente en el corte anatómico: se distingue por un tono grisáceo-amarillento. Dicha coloración se debe a la presencia en los tejidos de un pigmento específico de color pardo-amarillento.
La estructura histológica del lóbulo posterior es fundamentalmente distinta. Está formada predominantemente por tejido neuroglial y contiene solo una pequeña cantidad de células ependimarias. Un elemento anatómico crucial de la neurohipófisis es el infundíbulo (infundibulum). Precisamente a través de este, la hipófisis se conecta con el túber cinéreo (tuber cinereum), el cual pertenece a las estructuras del hipotálamo.
Característica importante: a diferencia del lóbulo anterior, la neurohipófisis no sintetiza hormonas por sí misma. Las hormonas liberadas por el lóbulo posterior (oxitocina y vasopresina) son, de hecho, productos de la neurosecreción. Son producidas por las células de los núcleos del hipotálamo: el supraóptico (nucleus supraopticus) y el paraventricular (nucleus paraventricularis). Tras su síntesis, estas hormonas se transportan a través de las fibras nerviosas directamente a la neurohipófisis. Allí se depositan (almacenan) y solo después se secretan al torrente sanguíneo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué hormonas sintetiza la adenohipófisis?
La adenohipófisis sintetiza hormonas trópicas que regulan la actividad de otras glándulas endocrinas y tejidos periféricos. Entre ellas se incluyen:
- Hormona somatotrópica (STH, GH) — regula el crecimiento y el metabolismo.
- Hormona adrenocorticotrópica (ACTH, corticotropina) — estimula la función de las glándulas suprarrenales.
- Hormona tirotrópica (TSH, TSH) — regula la función de la glándula tiroides.
- Hormonas gonadotrópicas (LH y FSH) — controlan la función de las gónadas.
- Prolactina (PRL, hormona luteotrópica) — responsable de la lactancia.
- Hormona estimulante de los melanocitos (MSH) — regula la pigmentación.
- Hormona lipotrópica (LPH) — estimula la lipólisis.
¿A partir de qué esbozos embrionarios se desarrollan la adenohipófisis y la neurohipófisis?
La hipófisis tiene un origen doble y se forma a partir de dos esbozos embrionarios diferentes:
- Adenohipófisis — se desarrolla a partir del esbozo ectodérmico. Se origina como una evaginación epitelial del ectodermo del techo del estomodeo (bolsa oral), formando la bolsa hipofisaria (bolsa de Rathke).
- Neurohipófisis — se desarrolla a partir del esbozo neural. Se forma como una prolongación de la base de la vesícula cerebral media, originando el infundíbulo del tercer ventrículo, cuya porción distal se diferencia en el lóbulo posterior de la hipófisis.
¿Qué arterias irrigan la hipófisis?
La irrigación sanguínea de la hipófisis proviene de ramas de la arteria carótida interna, estando el flujo sanguíneo en los lóbulos anterior y posterior aislado.
- Arteria hipofisaria superior — irriga la adenohipófisis. Penetra en la eminencia media del hipotálamo, donde se divide en una red capilar primaria que da origen al sistema porta hipofisario.
- Arteria hipofisaria inferior — proporciona la irrigación autónoma de la neurohipófisis, ramificándose en capilares sobre los cuales se forman sinapsis axovasculares.
- Arteria hipotalámica — también participa en el aporte arterial al sistema porta de la adenohipófisis.
¿Qué tipos de células endocrinas se distinguen en la estructura histológica de la adenohipófisis?
En la estructura histológica de la adenohipófisis, según las propiedades tintoriales del citoplasma, se distinguen los siguientes tipos celulares:
- Células acidófilas (eosinófilas) (células $\alpha$) — se tiñen con colorantes ácidos.
- Células basófilas (células $\beta$ y $\delta$) — se tiñen con colorantes básicos, secretan tirotropina, corticotropina, hormonas gonadotrópicas y hormona estimulante de los melanocitos.
- Células cromófobas (células $\gamma$) — células débilmente teñidas que constituyen el 15–60% de la población celular; incluyen células carentes de gránulos secretores y elementos cambiales.
- Células con núcleo lobulado — una población minoritaria especial.
¿Qué estructura de la duramadre cubre la fosa hipofisaria por arriba?
La fosa hipofisaria está cubiertas por arriba por una prolongación de la duramadre: el diafragma de la silla (diaphragma sellae). Representa una lámina horizontal que limita superiormente el receptáculo para la hipófisis en el fondo de la silla turca. En el centro de esta estructura hay un orificio a través del cual pasa el infundíbulo (infundibulum), que conecta la hipófisis con el hipotálamo.
¿Qué elementos celulares específicos y estructuras forman el tejido de la neurohipófisis?
El tejido de la neurohipófisis es de origen nervioso, carece de cuerpos neuronales y está formado por las siguientes estructuras específicas:
- Pituicitos — células gliales estrelladas (glía ependimaria) que forman redes tridimensionales de soporte para los axones.
- Prolongaciones y terminales de las células neurosecretoras del hipotálamo (de los núcleos supraóptico y paraventricular).
- Cuerpos neurosecretores de Herring (cuerpos de almacenamiento) — porciones dilatadas de los axones donde se almacenan los gránulos neurosecretores con hormonas.
- Capilares fenestrados — vasos sobre los cuales las terminales axonales forman sinapsis axovasculares para liberar hormonas al torrente sanguíneo.
La adenohipófisis es el «PRODUCTOR» (sintetiza hormonas por sí misma, tejido epitelial). La neurohipófisis es el «ALMACÉN» (solo almacena hormonas del hipotálamo, tejido nervioso).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se localiza anatómicamente la hipófisis?
La hipófisis se ubica en una depresión del hueso esfenoides: la fosa hipofisaria de la silla turca. Por arriba está protegida de forma fiable por la duramadre.
¿Por qué el lóbulo anterior tiene un color rojo parduzco y el posterior un color amarillento?
El color de la adenohipófisis (rojo parduzco) se debe a la enorme abundancia de vasos sanguíneos en el tejido epitelial. El color grisáceo-amarillento de la neurohipófisis está relacionado con la acumulación en su estructura de un pigmento pardo-amarillento especial.
¿Qué hormonas produce el lóbulo posterior de la hipófisis?
El lóbulo posterior de la hipófisis en sí no produce hormonas. La oxitocina y la vasopresina se sintetizan en los núcleos del hipotálamo, y solo descienden hacia la neurohipófisis a través de las fibras nerviosas para su depósito y posterior liberación a la sangre.
¿A través de qué estructura se conecta la hipófisis con el hipotálamo?
La conexión física entre la hipófisis y la eminencia media (tuber cinereum) del hipotálamo se realiza mediante el infundíbulo (infundibulum), que forma parte de la neurohipófisis.
Qué más repasar sobre el tema
- Estudios histológicos de las células epiteliales de la adenohipófisis
- Anatomía y topografía de las estructuras del hipotálamo (tuber cinereum)
- Características de la irrigación sanguínea de la hipófisis
- Núcleos del hipotálamo: nucleus supraopticus y nucleus paraventricularis
- Mecanismo de transporte axonal del neurosecreción hacia la neurohipófisis
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