Anatomía topográfica y localización
La ubicación anatómica de las glándulas paratiroides (glandulae parathyroideae) está estrechamente relacionada con la glándula tiroides. Por lo general, se fijan en la superficie posterior de sus lóbulos laterales. En la variante clásica de la norma anatómica, se distinguen dos pares simétricos:
- Glándulas paratiroides superiores (glandulae parathyroideae superiores). Su lugar habitual de asiento es el límite entre el tercio superior y el tercio medio de la superficie dorsomedial de los lóbulos laterales de la tiroides. El punto de referencia topográfico para su búsqueda es el borde inferior del cartílago cricoides.
- Glándulas paratiroides inferiores (glandulae parathyroideae inferiores). Tradicionalmente se encuentran en la parte inferior de los lóbulos laterales de la tiroides. Lo más frecuente es que se sitúen en la superficie dorsolateral, elevándose aproximadamente entre 0,5 y 1 cm por encima del borde inferior de los propios lóbulos.
Cabe destacar una importantísima variabilidad anatómica: las glándulas inferiores no siempre están firmemente fijadas a la tiroides. A veces pueden desplazarse y situarse en el tejido adiposo laxo circundante, bastante más abajo del órgano principal. Además, el número total de glándulas es un parámetro sumamente inconstante. En la práctica clínica se dan casos de una sola glándula, así como variantes múltiples que alcanzan siete o incluso ocho cuerpos endocrinos en una misma persona.
Estructura macroscópica y parámetros físicos
En la inspección visual sobre una pieza anatómica o durante una intervención quirúrgica, la forma de las glándulas se describe como ovalada, y en algunos casos, ligeramente aplastada. Mediante palpación, su consistencia se percibe como más firme en comparación con el tejido blando de la propia glándula tiroides.
El color del órgano es sumamente importante para su identificación. En los niños, el parénquima presenta un tono rosado pálido y delicado. Sin embargo, con la edad se produce un cambio de coloración: el tejido adquiere un tono amarillo pardusco. Esta metamorfosis relacionada con la edad hace que las glándulas paratiroides apenas se distingan visualmente de los ganglios linfáticos regionales circundantes, lo que exige especial atención por parte del cirujano y del anatomista.
Los parámetros físicos de una glándula promedio son pequeños:
- Dimensión longitudinal: de 4 a 8 mm.
- Dimensión transversal: de 3 a 4 mm.
- Grosor: varía entre 1,5 y 3 mm.
- Peso medio: es de tan solo 0,05 a 0,09 g.
Anatomía microscópica y funciones
Desde el punto de vista de su organización histológica, cada glandula parathyroidea se encuentra aislada de los tejidos circundantes. Exteriormente está recubierta de forma segura por su propia cápsula de tejido conectivo. De esta cubierta externa parten hacia el interior del órgano finos tabiques de tejido conectivo (trabéculas) que proporcionan el armazón estructural.
El parénquima de la glándula está formado por cúmulos de células epiteliales especializadas. Estas células se organizan en estructuras características, formando cordones y grupos compactos. El espacio entre los cordones epiteliales está ocupado por el estroma, compuesto de tejido conectivo laxo. Esta base de tejido conectivo está abundantemente vascularizada, es decir, es sumamente rica en vasos sanguíneos, lo cual constituye un signo típico de una glándula endocrina con actividad secretora.
La única función de las glándulas paratiroides, pero de importancia crítica, es la endocrina. Sintetizan y liberan al torrente sanguíneo la paratohormona (denominada en la nomenclatura internacional como parathormon o parathyrinum). El papel biológico de esta hormona consiste en la regulación estricta del metabolismo del calcio y del fósforo en el organismo humano, manteniendo sus niveles constantes en la sangre y los tejidos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos específicos de células forman el parénquima de la glándula paratiroides?
El parénquima de la glándula paratiroides está formado por células epiteliales (paratirocitos), entre los cuales se distinguen las células principales (que se dividen en oscuras activas con intensa basofilia y claras inactivas) y las células oxífilas con mitocondrias grandes.
- Paratirocitos (parathyrocytes): principales células funcionales de la glándula.
- Células principales (chief cells): productoras de paratohormona, subdivididas en oscuras y claras.
- Células oxífilas (oxyphil cells): elementos grandes con citoplasma oxífilo.
¿De qué arterias procede la irrigación sanguínea de las glándulas paratiroides?
La irrigación sanguínea de las glándulas paratiroides corre a cargo de arterias que se ramifican en una abundante red capilar que rodea a los paratirocitos. Las fuentes también señalan que la arteria tiroidea inferior se aproxima a la superficie posterior de la glándula tiroides y se anastomosa con la arteria tiroidea superior.
¿Qué nervios realizan la inervación de las glándulas paratiroides?
La inervación de las glándulas paratiroides está proporcionada por fibras nerviosas simpáticas y parasimpáticas. Las fibras amielínicas terminan en terminales situadas entre los paratirocitos; la estimulación simpática se efectúa a través de receptores adrenérgicos alfa.
¿A partir de qué esbozos embrionarios se desarrollan las glándulas paratiroides?
Las glándulas paratiroides se desarrollan a partir del epitelio de las bolsas faríngeas durante la embriogénesis.
- III y IV bolsas faríngeas (III and IV pharyngeal pouches): fuente embrionaria de los endocrinocitos de la glándula.
¿A qué regiones anatómicas pueden migrar ectopicamente las glándulas paratiroides inferiores en caso de una disposición atípica?
En caso de una ubicación ectópica, las glándulas paratiroides pueden encontrarse en el mediastino superior o a lo largo del ligamento tiroetímico.
Para recordar la función: «El PAR de escudos protege el CALCIO y el FÓSFORO» (La paratohormona regula el metabolismo de estos dos elementos).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde buscar el par superior de glándulas paratiroides?
Las glándulas superiores (glandulae parathyroideae superiores) deben buscarse a la altura del borde inferior del cartílago cricoides, en el límite entre el tercio superior y el tercio medio de la superficie dorsomedial de los lóbulos laterales de la tiroides.
¿Qué cantidad de glándulas paratiroides se considera normal?
Lo más frecuente es encontrar dos pares (superiores e inferiores); sin embargo, su número es sumamente inconstante y puede variar de uno a siete u ocho.
¿Con qué se puede confundir una glándula paratiroides en un adulto?
Con la edad, las glándulas adquieren un color amarillo pardusco, lo que hace que externamente se parezcan mucho a los ganglios linfáticos circundantes.
¿De qué consta el parénquima de la glándula paratiroides?
El parénquima está formado por células epiteliales que se agrupan en cordones. Entre ellas se encuentra tejido conectivo laxo, atravesado por una densa red de vasos sanguíneos.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de las glándulas paratiroides inferiores y su desplazamiento hacia el tejido adiposo
- Organización del armazón de tejido conectivo y de la cápsula de la glándula
- Estructura celular de los cordones epiteliales del parénquima
- Vascularización del estroma de la glándula paratiroides
- Mecanismo de acción de la paratohormona sobre el metabolismo del fósforo y el calcio
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