Apófisis condilar de la mandíbula

Estructura anatómica y ubicación

En su parte superior, la rama de la mandíbula termina en dos apófisis, separadas por la escotadura mandibular (Incisura mandibulae):

• la apófisis condilar (Processus condylaris);
• la apófisis coronoides (Processus coronoideus), anterior y puntiaguda.

La apófisis condilar incluye:

• la cabeza de la mandíbula (Caput mandibulae);
• el cuello de la mandíbula (Collum mandibulae).

En la superficie medial del cuello se encuentra la fosa pterigoidea (Fovea pterygoidea).

Participación en la formación de la ATM

La apófisis condilar de la mandíbula participa en la formación de la articulación temporomandibular (articulatio temporomandibularis). Superficies articulares de la ATM:

• apófisis condilar de la mandíbula;
• fosa mandibular y tubérculo articular del hueso temporal.

• Tipo de articulación: compleja y combinada; los lados derecho e izquierdo actúan de forma sincrónica.
• Disco articular (discus articularis): divide la cavidad articular en dos compartimentos. En el compartimento inferior se realizan movimientos de rotación, y en el superior, movimientos de traslación o deslizamiento.
• Aparato ligamentoso: cápsula resistente, que se inserta en los bordes de las superficies articulares. Ligamentos de la ATM: el ligamento lateral (lig. laterale), que es el principal; el ligamento estilomandibular (lig. stylomandibulare), y el ligamento esfenomandibular (lig. sphenomandibulare).

Biomecánica de los movimientos

En la ATM son posibles los siguientes movimientos de la mandíbula:

• descenso y elevación;
• protrusión y retrusión;
• movimientos laterales.

Trayectoria condílea lateral: trayectoria del movimiento de la cabeza condílea de la apófisis condilar en la ATM al desplazar la mandíbula hacia un lado. En el lado de balance, es decir, el lado no laborante, la cabeza del cóndilo se desplaza hacia abajo, hacia delante y hacia medial.

Ángulo de Bennett: ángulo que se forma durante el movimiento lateral de la mandíbula en el lado de balance. Se proyecta en el plano horizontal y está formado por el plano sagital y la trayectoria real del movimiento de la cabeza condílea de balance, que se desplaza medialmente.

Significación clínica y traumatología

• Palpación de la mandíbula: se realiza de forma estrictamente secuencial: desde la apófisis condilar hacia abajo por la rama y hacia delante por el cuerpo de la mandíbula.
• Diagnóstico de fractura de la apófisis condilar: el hallazgo de un «escalón óseo» a la palpación indica fractura y desplazamiento del extremo de la apófisis hacia medial.
• Palpación de la ATM: se explora la cabeza de la apófisis condilar y su articulación con la fosa articular.
• Diagnóstico radiográfico: ante una fractura de la apófisis condilar, en la radiografía en proyección anteroposterior se describe el desplazamiento del fragmento hacia lateral.
• Diagnóstico diferencial: la artritis aguda de la ATM debe diferenciarse de la fractura de la apófisis condilar de la mandíbula.

Patologías articulares y desplazamientos

Se describen alteraciones en la posición de la apófisis condilar y del disco articular en diversas enfermedades de la ATM:

• Luxación crónica de la cabeza mandibular: al abrir la boca, la apófisis condilar (es decir, la cabeza de la mandíbula) se desplaza excesivamente hacia delante, rebasando los límites del tubérculo articular del hueso temporal.
• Luxación crónica de la cabeza mandibular con subluxación del disco articular: se observa la salida libre de la cabeza mandibular más allá de la cúspide del tubérculo articular; el proceso se acompaña de un chasquido «temprano» característico dentro de la fosa articular.
• Luxación crónica de la ATM: se produce un chasquido en el momento en que la cabeza sale de la fosa articular al desplazarse hacia la vertiente anterior del tubérculo articular; este chasquido se repite al cerrar la boca.
• Subluxación del disco articular: se produce un desplazamiento anterior del disco articular con recaptura dentro de la fosa mandibular. El chasquido aparece tanto al abrir como al cerrar la boca; al abrir la boca al máximo, la cabeza de la mandíbula no sale de la fosa mandibular.
• Luxación recidivante del disco articular: el disco desplazado actúa como un obstáculo mecánico que bloquea el movimiento de la cabeza de la mandíbula; los episodios de bloqueo de los movimientos mandibulares duran desde unos pocos minutos hasta varias horas.
• Luxación crónica del disco articular: el disco adopta una posición anteromedial permanente; de forma objetiva se observa una limitación en la apertura bucal (la distancia entre los bordes incisales de los incisivos superiores e inferiores es inferior a 2,5 cm) y la mandíbula se desvía hacia el lado de la articulación afectada.
• Luxación crónica del disco articular y osteoartrosis secundaria: se describen deformación del disco articular, defectos en la cobertura cartilaginosa, deformación de las estructuras óseas y formación de osteofitos.
• Luxación crónica posterior del disco articular: al iniciar el movimiento, el disco queda atrapado entre la apófisis condilar y la superficie posterior de la fosa articular.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Rama de la mandíbula (Ramus mandibulae)
• Articulación temporomandibular (ATM)
• Apófisis coronoides de la mandíbula
• Biomecánica del aparato masticatorio

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.