Características principales y mecanismos
Según la doctrina de I. P. Pávlov, los reflejos incondicionados están determinados genéticamente y están presentes en el organismo desde el momento del nacimiento. Su ejecución se lleva a cabo sobre la base de arcos reflejos congénitos que se encuentran anatómicamente fijados.
La condición principal para que se produzca dicha reacción es la acción de un estímulo adecuado sobre receptores estrictamente definidos. En condiciones normales, estos reflejos surgen de manera constante e infalible. Un ejemplo clásico de reflejo incondicionado básico es la salivación, que se desencadena al entrar los alimentos en contacto directo con los receptores de la cavidad oral. Cabe destacar que las formas más complejas de estas reacciones innatas eran equiparadas por I. P. Pávlov con los instintos.
Clasificación de los reflejos incondicionados complejos
Los reflejos innatos complejos no representan simplemente una respuesta aislada, sino todo un complejo de reacciones conductuales y vegetativas específicas. Se suelen distinguir los siguientes grupos principales:
- Alimentarios
- De defensa
- Sexual
- Parentales
- De orientación e investigación
Actividad de orientación e investigación
Entre todos los tipos de reacciones innatas, la actividad de orientación e investigación ocupa un lugar especial. Por lo general, se manifiesta en respuesta a cualquier cambio inesperado en el entorno.
I. P. Pávlov caracterizó esta reacción ante nuevos estímulos como el reflejo de «¿qué es esto?». Dicha actividad posee un carácter adaptativo muy pronunciado, lo que permite al organismo evaluar rápidamente los cambios del entorno. Además, el reflejo de orientación sirve precisamente como base fundamental para el establecimiento de muchas formas complejas de aprendizaje.
Componentes de los reflejos complejos
Cualquier reflejo incondicionado complejo se ejecuta mediante un conjunto de manifestaciones motoras (conductuales) y vegetativas.
1. Reflejo alimentario complejo Se desencadena cuando los alimentos actúan sobre los receptores del tracto gastrointestinal o sobre los receptores a distancia (por ejemplo, los olfativos). Incluye:
- Actividad motora (búsqueda y captura del alimento);
- Actividad secretora (liberación de jugos digestivos);
- Cambios vegetativos (modificaciones concomitantes en la respiración y la actividad cardiaca).
2. Reflejo de defensa complejo Surge en respuesta a estímulos amenazantes y se acompaña de:
- Reacción motora (evitación, lucha);
- Alteración global de las funciones vegetativas, lo que incluye la modificación de la frecuencia cardiaca (FC), de la respiración y de la sudoración, así como cambios en la actividad secretora de las glándulas digestivas.
Tipos de reacciones de defensa
El componente conductual del reflejo de defensa puede desarrollarse según dos escenarios fundamentalmente diferentes:
- Reacción de defensa pasiva. El animal realiza una acción pasiva en respuesta a la señal condicional. Por ejemplo, puede simplemente trasladarse a un compartimento seguro de la cámara experimental, previniendo de este modo el estímulo nociceptivo sin entablar un enfrentamiento activo.
- Reacción de defensa activa. En este caso, el animal efectúa acciones instrumentales activas. Un ejemplo de ello es presionar una palanca o manipular objetos con el propósito de cesar por completo o evitar físicamente el impacto nocivo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Dónde se localizan los centros nerviosos de los principales reflejos incondicionados?
Los centros de los diversos reflejos incondicionados se ubican en las estructuras de la médula espinal y del encéfalo.
- Centro salival: se localiza en el bulbo raquídeo.
- Centros simpáticos: las primeras neuronas se encuentran en las astas laterales de las regiones torácica y lumbar superior de la médula espinal.
- Centros parasimpáticos: se localizan en las regiones sacras de la médula espinal.
- Centros respiratorios: los componentes inspiratorio y espiratorio se ubican en el bulbo raquídeo, el centro apneústico en la protuberancia (puente de Varolio) y el neumotáxico en el mesencéfalo.
¿Cuáles son las principales diferencias entre los reflejos incondicionados y los condicionados?
Las diferencias principales radican en su origen, variabilidad y condiciones de formación.
| Característica | Reflejos incondicionados | Reflejos condicionados |
|---|---|---|
| Origen | Innatos, determinados genéticamente | Se adquieren a lo largo de la vida individual |
| Grado de variabilidad | Relativamente constantes | Una forma cualitativamente especial y sumamente variable |
| Condiciones de aparición | Acción de estímulos adecuados sobre los receptores correspondientes | Están relacionados con el proceso de aprendizaje, coincidencia de estímulos neutros e incondicionados |
| Carácter de la reacción | Reacción ante un impacto real | Reacción anticipatoria que refleja las propiedades de un evento futuro |
¿Qué mecanismos de inhibición existen para los reflejos incondicionados?
En las fuentes se describen directamente los siguientes mecanismos y tipos de inhibición de la actividad reflejada:
- Inhibición de Séchenov: ejemplo clásico de influencia inhibitoria central descendente; la aplicación de un cristal de sal sobre la región de los tálamos (estructuras talámicas de la formación reticular) en la rana provoca la supresión de la reacción de defensa pasiva (retirada de la pata en respuesta al ácido).
De acuerdo con su naturaleza electrofisiológica, se distinguen:
- Inhibición hiperpolarizante: surge en las membranas postsinápticas bajo la acción de neurotransmisores inhibidores y reduce la excitabilidad del tejido.
- Inhibición despolarizante persistente: se produce con una alta frecuencia de excitación; la acumulación de neurotransmisor excitador impide que el potencial de la membrana postsináptica retorne a su estado de reposo.
- Inhibición estabilizadora: está relacionada con la acción de ciertas sustancias biológicamente activas; se bloquea la permeabilidad al sodio de las membranas sin modificar el potencial de reposo, lo que imposibilita la generación de excitación.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué denominaba I. P. Pávlov el reflejo de orientación («¿qué es esto?»)?
Así denominaba I. P. Pávlov a la reacción de orientación e investigación del organismo ante cualquier estímulo nuevo o inesperado. Tiene un significado adaptativo y constituye la base del aprendizaje.
¿Cuál es la diferencia entre la reacción de defensa activa y la pasiva?
Ante una reacción pasiva, el animal se aleja de la amenaza (por ejemplo, se desplaza a un lugar seguro), previniendo el dolor. En la activa, realiza acciones instrumentales (por ejemplo, presiona una palanca) para interrumpir forzosamente el estímulo nocivo.
¿Qué componentes forman parte del reflejo alimentario complejo?
El reflejo alimentario complejo consta de actividad motora, actividad secretora de las glándulas y cambios vegetativos (reorganización de la respiración y de la actividad cardiaca).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de funcionamiento de los arcos reflejos innatos
- El papel de los receptores distantes en el desencadenamiento de los reflejos alimentarios
- Soporte vegetativo de las reacciones conductuales complejas
- Acciones instrumentales en la estructura de la defensa activa
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