Factores etiológicos

Condiciones exógenas y endógenas

Para que un factor etiológico ejerza su acción patógena, se requieren determinadas condiciones. Por sí mismas no son capaces de causar una enfermedad, pero pueden facilitar significativamente o, por el contrario, dificultar su desarrollo. Tradicionalmente se dividen en dos grandes grupos:

• Las condiciones externas (exógenas) agrupan los factores del medio ambiente. Entre ellas se encuentran los problemas ecológicos (contaminación del agua y del aire, impacto de agentes industriales, agrícolas y domésticos), alteraciones alimentarias (déficit cuantitativo o inferioridad cualitativa de la nutrición), fallas en el régimen (desequilibrio entre el trabajo y el descanso activo), así como el entorno social, que genera situaciones conflictivas frecuentes y estrés crónico.
• Las condiciones internas (endógenas) son propiedades inherentes del propio organismo que determinan su disposición para enfrentarse al patógeno. Esto incluye la resistencia inicial a un factor específico, las características de la constitución corporal (constitución), el sexo, la edad y las particularidades del tipo de actividad nerviosa superior (ANS).

La reactividad del organismo y su importancia

Con el desarrollo de la sociedad y el perfeccionamiento de la medicina, el rango de los factores patógenos groseros se estrecha: disminuye el nivel de traumatismos, se reduce la cantidad de intoxicaciones graves y mejoran las condiciones generales de vida. En este contexto, en la patología moderna adquiere una importancia colosal el estado del propio organismo: su reactividad. Esta es una cualidad fundamental de la materia viva, al igual que el crecimiento, la reproducción, la herencia o el metabolismo.

La reactividad representa la propiedad de un organismo íntegro (que posee obligatoriamente sistema nervioso) para responder de manera diferenciada a los estímulos del medio externo e interno mediante la alteración de su actividad vital. El efecto del encuentro con el factor etiológico no siempre es lineal:

1. Los patógenos obligados (temperaturas extremas, traumatismos mecánicos graves, altas dosis de radiación) poseen una agresividad absoluta y provocan patología en todas las personas sin excepción.
2. El carácter condicional de la acción de los factores depende directamente de la resistencia. Por ejemplo, durante un ascenso rápido a gran altura, el mal de altura no se desarrolla en todo el mundo. También es ampliamente conocido el portador asintomático de microbios patógenos en las amígdalas sin el desarrollo de amigdalitis, o la presencia de micobacterias de Koch en los pulmones sin un cuadro clínico de tuberculosis.
3. La acción patógena de factores indiferentes se manifiesta ante una reactividad alterada. Olores totalmente habituales o productos alimentarios cotidianos (bayas, chocolate, huevos de gallina) son capaces de desencadenar una enfermedad (alergia).

Clasificación de la reactividad

La reactividad no es un concepto homogéneo. En función de sus propiedades biológicas, se distinguen tres niveles principales:

• Reactividad de especie. Se forma durante el proceso de evolución prolongada a través de mutaciones, selección natural y fijación hereditaria de los rasgos más importantes. Determina las características de una especie biológica concreta. Ejemplos clásicos: los conejos son absolutamente inmunes al agente causal de la sífilis y no desarrollan aterosclerosis, a diferencia del ser humano.
• Reactividad de grupo. Depende de la pertenencia del individuo a una categoría determinada dentro de su propia especie. La reactividad edad-dependiente explica por qué los niños, debido a la inmadurez de su sistema inmunitario, son más propensos a las enfermedades infecciosas. La reactividad sexual determina una mejor tolerancia a la pérdida de sangre en las chicas y una mayor resistencia a las cargas físicas en los chicos. La reactividad constitucional se basa en características morfofuncionales y psíquicas estables: por ejemplo, los asténicos toleran mucho peor las cargas intensas y prolongadas que los normosténicos.
• Reactividad individual. Se forma sobre la base de la información heredada, la variabilidad individual y la experiencia de vida única de un organismo concreto. A diferencia de la de especie y la constitucional, puede ser tanto fisiológica como patológica.

Duración de la acción del factor etiológico

La conclusión fundamental de la patofisiología general establece que la posibilidad de aparición, las características del curso y los desenlaces de una patología están determinados por el conjunto de propiedades del patógeno, la reactividad del organismo y las condiciones ambientales. Al mismo tiempo, el carácter temporal de la interacción entre la causa y el organismo puede transcurrir según dos escenarios diferentes:

• Acción de corta duración de la causa. El factor etiológico actúa exclusivamente como un desencadenante inicial. Pone en marcha el proceso patológico, tras lo cual su presencia ya no es necesaria para el posterior desarrollo de la enfermedad. Ejemplos típicos de este mecanismo: enfermedad por radiación, congelaciones, quemaduras térmicas, infarto de miocardio y formación de tumores.
• Presencia constante de la causa. El factor etiológico no solo desencadena la enfermedad, sino que continúa actuando sobre el organismo de forma ininterrumpida durante todo el periodo de la misma. Esto es característico de estados como la cardiopatía isquémica (CI), la diabetes mellitus (DM), diversas hipertensiones arteriales sintomáticas y estados hipertiroideos.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de formación de la reactividad de especie en el proceso de evolución
• La influencia del tipo de actividad nerviosa superior sobre las condiciones endógenas
• Diferencias entre la reactividad individual fisiológica y la patológica
• Reactividad constitucional: características de los asténicos y normosténicos
• El papel de los factores alimentarios en la disminución de la resistencia general

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.