Bases fisiológicas y eficacia
La planificación familiar natural se basa en el conocimiento de la esperanza de vida de las células germinales. Los espermatozoides mantienen su actividad en promedio hasta por 4 días, y el óvulo liberado por el ovario vive un máximo de 24 horas.
El principal inconveniente de los métodos naturales es su baja fiabilidad anticonceptiva. El índice de Pearl (número de embarazos por 100 mujeres durante un año de uso del método) oscila entre 6 y 40. Esto limita significativamente su aplicación. Además, ninguno de los métodos naturales protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Métodos de cálculo del período fértil
- Método del calendario (ritmo) de Ogino-Knaus
Se basa en el cálculo matemático del día de la ovulación. Con un ciclo regular de 28 días, la ovulación ocurre el día 14 (± 2 días). Teniendo en cuenta la vida útil de los espermatozoides y del óvulo, el período fértil (días de riesgo) dura desde el 8 hasta el 17 del ciclo. Si el ciclo es irregular, se analiza la duración de al menos los últimos 6 ciclos. El inicio de la ventana fértil se calcula mediante la fórmula: el ciclo más corto menos 18 días. El final de la ventana: el ciclo más largo menos 11 días. El método no es adecuado en caso de variaciones significativas del ciclo, ya que prácticamente todo el mes se vuelve «peligroso».
- Método de la temperatura
Se basa en la determinación de la ovulación mediante el incremento de la temperatura rectal (basal). Se considera período fértil desde el inicio de la menstruación hasta el transcurso de tres días posteriores al aumento de temperatura. Su principal desventaja es la necesidad de una abstinencia prolongada, lo cual resulta incómodo para una vida sexual activa.
- Estudio del moco cervical
En la fase preovulatoria, el volumen de la mucosidad cervical aumenta y se vuelve más elástica. La concepción es más probable 2 días antes de la aparición de estas características y durante los 4 días posteriores. El método está contraindicado en presencia de procesos inflamatorios en la vagina.
- Método sintotérmico
Un enfoque integral en el cual la paciente controla simultáneamente la temperatura rectal, las propiedades del moco cervical y registra la presencia de dolor ovulatorio. Permite calcular los días fértiles con la máxima precisión, pero exige una gran perseverancia y minuciosidad.
Coito interrumpido
Pertenece a las opciones de anticoncepción natural. Sus principales ventajas son su absoluta sencillez y la ausencia de costes materiales. Sin embargo, la eficacia anticonceptiva de este método sigue siendo sumamente baja.
Métodos mecánicos (de barrera) como alternativa
A diferencia de los métodos naturales, los dispositivos de barrera impiden físicamente que el esperma penetre en la vagina o en el cuello uterino. No ejercen un efecto sistémico sobre el organismo y los preservativos ofrecen además protección contra las ITS (aunque no descartan el riesgo de infección por sífilis o infecciones virales en caso de contacto con piel lesionada).
Los dispositivos mecánicos incluyen:
- Preservativos masculinos. Se colocan sobre el pene en erección. Es necesario retirarlos estrictamente antes de que cese la erección para evitar que se deslicen. Su fiabilidad disminuye si se utilizan lubricantes a base de aceite (dañan el látex), si se almacenan incorrectamente o durante una relación sexual intensa.
- Preservativos femeninos. Cilindros de película de poliuretano con dos anillos. El anillo interno se coloca sobre el cuello uterino y el externo permanece afuera. Están diseñados para un solo uso.
- Diafragma vaginal. Dispositivo de látex en forma de cúpula con un borde flexible. Se introduce antes del coito de manera que la cúpula cubra el cuello uterino. Es de uso reutilizable, pero requiere el uso obligatorio de espermicidas. Se extrae no antes de 6 horas y no más tarde de 24 horas después del coito.
- Capuchones cervicales. Pequeñas copas de metal o látex que se colocan directamente sobre el cuello uterino. Se utilizan con espermicidas y se retiran al cabo de 6-8 horas (máximo 24 horas).
Los diafragmas y capuchones no protegen contra las infecciones y presentan una serie de contraindicaciones: inflamaciones, patologías cervicales y prolapso de las paredes vaginales.
Indicaciones y el «Doble método holandés»
La anticoncepción de barrera está indicada en relaciones ocasionales, actividad sexual poco frecuente y un alto riesgo de infección. Para lograr la máxima seguridad, se aplica el «Doble método holandés». Este consiste en el uso simultáneo de un preservativo (para la protección contra infecciones) y un método anticonceptivo de alta eficacia, como el hormonal o el intrauterino (para una protección fiable frente al embarazo).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es el mecanismo de acción de los espermicidas utilizados junto con los métodos de barrera?
El mecanismo de acción de los espermicidas consiste en la destrucción de la membrana celular de los espermatozoides. Los anticonceptivos químicos provocan la muerte de las células germinales masculinas tras su introducción intravaginal.
- Cloruro de benzalconio: destruye la membrana celular de los espermatozoides y manifiesta sus propiedades anticonceptivas de inmediato o tras la disolución de su forma farmacéutica.
- Nonoxynol-9: un agente espermicida letal para los espermatozoides.
Los fármacos poseen propiedades bactericidas y virucidas, pero incrementan la permeabilidad de la pared vaginal.
¿Qué hormona determina el aumento de la temperatura basal después de la ovulación?
El incremento de la temperatura basal tras la ovulación se debe a la acción termogénica de la hormona progesterona.
- Progesterona (el cuerpo lúteo produce esta hormona): actúa sobre el centro termorregulador en el hipotálamo, provocando un aumento de la temperatura por encima de 37,0 °C durante la segunda fase del ciclo menstrual.
La secreción de esta hormona es llevada a cabo por el cuerpo lúteo del ovario a lo largo de la fase lútea. Ante la regresión del cuerpo lúteo previa a la siguiente menstruación, los niveles hormonales disminuyen, lo cual se acompaña de un descenso premenstrual de la temperatura basal.
¿De qué infecciones de transmisión sexual el preservativo no ofrece una protección completa?
El preservativo no proporciona una protección total contra la sífilis y las enfermedades víricas. Un alto nivel de barrera no excluye la infección en las siguientes circunstancias:
- Sífilis: se transmite a través del contacto con las zonas cutáneas lesionadas de los miembros de la pareja.
- Infecciones víricas: es posible el contagio de la pareja mediante el contacto con la piel dañada.
Otros medios de barrera mecánica, tales como el diafragma vaginal y los capuchones cervicales, carecen por completo de acción protectora frente a las infecciones de transmisión sexual.
Para calcular la ventana fértil en ciclos irregulares (método de Ogino-Knaus), recuerde la regla «18-11»: al ciclo más corto se le restan 18 (inicio de los días de riesgo) y al más largo, 11 (final).
Preguntas de clases y exámenes
¿Se puede utilizar el método del ritmo (calendario) en caso de menstruaciones irregulares?
El método es sumamente ineficaz ante fluctuaciones importantes del ciclo. En tales casos, la ventana fértil estimada se extiende prácticamente a lo largo de todo el mes, lo que requiere una abstinencia constante.
¿Cuánto tiempo se puede dejar el diafragma vaginal después de la relación sexual?
El diafragma debe retirarse no antes de 6 horas y no más tarde de 24 horas después del coito. Si se produce un nuevo contacto transcurridas 3 horas, es necesario aplicar una dosis adicional de espermicida.
¿Qué es el «método de la doble protección holandesa»?
Consiste en el uso combinado de un preservativo (para prevenir las ITS) y un método de alta eficacia, como la anticoncepción hormonal o intrauterina (para una protección fiable frente a embarazos no deseados).
Qué más repasar sobre el tema
- Contraindicaciones para el uso de diafragmas vaginales y capuchones cervicales
- Pautas de cuidado para los métodos de barrera reutilizables
- Efecto de los lubricantes a base de aceite sobre la integridad de los preservativos de látex
- Reacciones alérgicas al látex: opciones anticonceptivas alternativas
- Limitaciones del método de la temperatura en una vida sexual activa
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