Reflejos fisiológicos superficiales
La evaluación de las respuestas superficiales es de suma importancia para el diagnóstico topográfico. Para provocarlas, el médico utiliza un objeto romo, por ejemplo, el mango de un martillo neurológico o el extremo opuesto de una aguja, aplicando ligeros estímulos en forma de trazo.
- Reflejos abdominales se dividen en tres niveles. El superior se explora trazando una línea a lo largo del reborde costal, el medio de forma horizontal a la altura del ombligo, y el inferior de manera paralela al pliegue inguinal, situándose 1–2 centímetros por encima. Lo normal es observar la contracción de los músculos de la pared abdominal del lado estimulado.
- Reflejo plantar se desencadena estimulando el borde externo del pie desde el talón en dirección a los dedos. La respuesta normal es la flexión plantar de los dedos. El arco reflejo se integra a nivel de los segmentos L5–S2.
- Reflejo cremastérico se evalúa exclusivamente en varones mediante un estímulo táctil en la cara interna del muslo, lo que provoca la contracción del m. cremaster y la elevación del testículo (nivel de integración L1–L2).
- Reflejo anal requiere una suave estimulación de la piel y de la mucosa perianal con un objeto delgado y romo, como respuesta a lo cual se contrae el esfínter (m. sphincteris ani). Se integra a nivel del tercero y cuarto segmentos sacros. La abolición de estas respuestas indica directamente una lesión del arco reflejo medular al nivel correspondiente.
Estudio del clonus muscular
Al detectar en un paciente una excitabilidad reflejada aumentada (exaltación de las respuestas osteotendinosas), el médico debe comprobar obligatoriamente la presencia de clonus: contracciones musculares patológicas, rítmicas y repetitivas.
- Clonus rotuliano. El paciente se coloca en decúbito supino con las extremidades inferiores completamente extendidas. El especialista sujeta la rótula entre el pulgar y el índice, la desplaza bruscamente hacia abajo y la fija con firmeza en dicha posición. En caso de patología, se produce un movimiento rítmico de la rótula de arriba a abajo debido a la contracción espástica del músculo cuádriceps femoral.
- Clonus aquíleo. El enfermo se encuentra en decúbito supino con la pierna explorada flexionada por las articulaciones de la cadera y la rodilla. El médico realiza una flexión dorsal pasiva y brusca del pie del paciente y la mantiene. El signo positivo se manifiesta mediante una flexión plantar rítmica, en la que participan los músculos sóleo y gastrocnemio.
Signos piramidales de extensión
La aparición de reflejos patológicos constituye un marcador clave de lesión de la motoneurona superior (vía piramidal). En las extremidades inferiores se dividen en flexores y extensores. El signo extensor más precoz y fiable es el reflejo de Babinski (Babinski reflex).
- Técnica de exploración: El médico desliza un instrumento romo por el borde externo de la planta del pie en dirección desde el talón hacia la base de los dedos.
- Respuesta: Se produce una extensión tónica lenta (dorsiflexión) del primer dedo (hallux) del pie, mientras que los demás dedos (del segundo al quinto) se abren en abanico.
- Significado clínico: En lactantes menores de 1–1,5 años (a veces hasta los 2 años), este signo es una variante completamente normal desde el punto de vista fisiológico. Esto se debe a que en la primera infancia el proceso de mielinización del tracto corticoespinal aún no ha concluido. En adultos y niños mayores de dos años, su presencia es estrictamente patológica.
Signos piramidales de flexión
Este grupo de síntomas también denota disfunción de la vía piramidal y puede evaluarse tanto en las extremidades inferiores como en las superiores.
- Reflejo de Rossolimo (Rossolimo reflex). El signo flexor más importante en el pie. El médico aplica pequeños golpes secos (percusión) con las yemas de sus propios dedos sobre la cara plantar de las falanges distales de los dedos II a V del paciente. Ante una lesión de la motoneurona central, se desencadena una flexión plantar rápida de dichos dedos.
- Reflejo de Trömner (Trömner reflex). Es el equivalente en la extremidad superior del síntoma anterior. El brazo del paciente está relajado y la mano cuelga libremente (o el médico la sostiene por los dedos). El especialista aplica un golpe seco ( chasquido) de abajo arriba sobre la cara palmar de la falange distal del dedo medio (tercero). Una respuesta positiva consiste en la flexión rápida de la falange distal del pulgar y del resto de los dedos de la mano. Indica paresia central a nivel del engrosamiento cervical de la médula espinal o por encima de este. Nota: puede obtenerse de forma débil en individuos completamente sanos con alta excitabilidad nerviosa.
- Reflejo de Hoffmann. También se explora en la extremidad superior. El médico realiza un estímulo en pellizco sobre la placa ungueal del tercer dedo, lo que provoca la flexión homóloga de las falanges distales de la mano.
Diagnóstico instrumental y de neuroimagen
Para confirmar el nivel de la lesión y evaluar el estado de las vías nerviosas se emplean métodos instrumentales modernos.
- Con el fin de evaluar la conducción a lo largo de la vía córtico-muscular, se recurre a la electromiografía (EMG) y se analizan las respuestas motoras evocadas mediante estimulación magnética transcraneal.
- Para una visualización precisa y la delimitación exacta del proceso patológico en las estructuras del encéfalo o de la médula espinal, se utilizan la tomografía computarizada (TC) de rayos X y la resonancia magnética (RM).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A qué nivel de la médula espinal se integran los reflejos abdominales superior, medio e inferior?
El reflejo abdominal superior se integra a nivel de los segmentos torácicos de la médula espinal (T7–T8). Para desencadenarlo, se aplica un estímulo en forma de trazo con un objeto romo a lo largo del reborde costal (3 o 4 dedos por encima del ombligo), lo que provoca la contracción de la musculatura de la pared abdominal del lado estimulado. Los niveles exactos de integración de los arcos reflejos para los reflejos abdominales medio e inferior no se especifican en las fuentes.
¿Qué signos piramidales de extensión existen en las extremidades inferiores, además del reflejo de Babinski?
Además del reflejo de Babinski, entre los reflejos patológicos de extensión en las extremidades inferiores se encuentran los signos de Oppenheim y Gordon.
- Signo de Oppenheim: se desencadena al deslizar el dedo pulgar por la cara anterior de la tibia de arriba a abajo, lo que provoca la extensión del dedo gordo del pie.
- Signo de Gordon: se manifiesta mediante la extensión refleja del primer dedo del pie en respuesta a la compresión circular del músculo tríceps sural (gemelos).
Dichos reflejos indican una lesión de la motoneurona superior (vía piramidal).
¿Cuáles son los principales síntomas clínicos característicos del síndrome parkinsoniano?
Los principales síntomas clínicos del síndrome parkinsoniano son las alteraciones motoras que conforman la triada clásica.
- Acinesia (hipocinesia, bradicinesia): enlentecimiento en la ejecución de las actividades cotidianas, dificultad para iniciar los movimientos y rostro inexpresivo (hipomimia).
- Rigidez: aumento patológico del tono muscular.
- Temblor: temblor de reposo con una frecuencia de 4–8 Hz, que desaparece con los movimientos voluntarios y durante el sueño (es típico el fenómeno de «contar monedas»).
En fases avanzadas, a estos síntomas se añaden la inestabilidad postural, la disartria, la sialorrea y alteraciones de la marcha (marcha a pasos cortos y festinantes).
¿La lesión de qué estructuras cerebrales conduce al desarrollo del síndrome parkinsoniano?
El desarrollo del síndrome parkinsoniano se debe a la afectación de los ganglios basales y de las estructuras funcionalmente relacionadas con ellos.
- Sustancia negra (substantia nigra): la pérdida de neuronas que contienen melanina en su porción compacta (pars compacta) actúa como el sustrato anatómico principal de la enfermedad, lo que conduce a un déficit de dopamina en las sinapsis nigroestriadas.
- Estructuras subcorticales y núcleos del tronco encefálico: también se ven involucradas en el proceso degenerativo (incluyendo otros núcleos que contienen monoaminas).
- Corteza cerebral y bulbos olfatorios: se afectan en el contexto de una degeneración generalizada.
Para una rápida memorización de los niveles de cierre de los reflejos cutáneos: Cremastérico — L1–L2 (región lumbar), Plantar — L5–S2 (transición al sacro), Anal — S3–S4 (porción más baja del sacro).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo desencadenar correctamente los reflejos cutáneos abdominales?
Es necesario aplicar un estímulo táctil leve en forma de trazo con el extremo romo de un martillo neurológico. Para el reflejo superior, la línea se traza a lo largo del reborde costal; para el medio, horizontalmente a la altura del ombligo; para el inferior, paralela al pliegue inguinal.
¿Qué indica la ausencia del reflejo anal?
La abolición de esta reacción fisiológica indica una lesión en el arco reflejo medular a nivel del tercer y cuarto segmentos sacros (S3–S4).
¿En qué casos el reflejo de Babinski se considera normal?
En los adultos, este signo es estrictamente patológico e indica una lesión de la motoneurona central. Sin embargo, en niños menores de 1 a 2 años se considera normal debido al desarrollo incompleto y la mielinización inconclusa del tracto corticoespinal.
¿En qué se diferencian los reflejos patológicos de Rossolimo y Töményváry?
Ambos pertenecen a los signos piramidales flexores, pero el primero se evalúa en la extremidad inferior (golpes en las falanges distales de los dedos II–V del pie) y el segundo en la superior (golpe seco en la falange distal del tercer dedo de la mano).
Qué más repasar sobre el tema
- Diagnóstico topográfico de las lesiones medulares por segmentos (desde L1 hasta S4).
- Mecanismos de formación de los clonus musculares en la hiperreflexia.
- Etapas de desarrollo de la mielinización de los tractos piramidales en niños de corta edad.
- El papel de la electromiografía (EMG) y la estimulación magnética en la evaluación de la vía corticomuscular.
- Característica comparativa de la TC y la RM en la búsqueda del foco de lesión de la motoneurona central.
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