Característica general
El sistema nervioso parasimpático actúa de forma focalizada, regulando las funciones de órganos específicos. El principal neurotransmisor que transmite la señal en las sinapsis es la acetilcolina. Su efecto es breve, ya que la enzima colinesterasa la degrada rápidamente.
Un rasgo anatómico distintivo del sistema son las fibras preganglionares largas y las postganglionares cortas. Esto se debe a que los ganglios vegetativos, donde ocurre la transmisión del impulso desde la segunda neurona, se localizan muy cerca del órgano inervado o directamente en su pared (intramurales).
Porción craneal
Los somas de las primeras neuronas (preganglionares) de esta porción se localizan en los núcleos del tronco encefálico. Sus axones forman parte de cuatro pares de nervios craneales: el oculomotor (III), el facial (VII), el glosofaríngeo (IX) y el vago (X).
La transmisión a las fibras postganglionares cortas ocurre en los ganglios cefálicos:
- Ciliar;
- Pterigopalatino;
- Submandibular (error en la fuente original, se indica mandibular, pero se transcribe tal cual: mandibular);
- Ótico.
Estos nervios inervan la musculatura lisa del ojo (provocando la constricción pupilar —miosis— y la acomodación), y también estimulan la secreción de las glándulas lagrimales y salivales.
Órganos de las cavidades torácica y abdominal: reciben inervación parasimpática del nervio vago. Las fibras se originan en su núcleo posterior y se extienden hasta el corazón, los pulmones y el tubo digestivo hasta el tercio distal del colon transverso. Los ganglios se sitúan cerca de los órganos o de forma intramural (plexos de Auerbach y Meissner).
Porción sacra
Los centros del segmento sacro se encuentran en los segmentos de la médula espinal S2–S4. Desde aquí, las señales se transmiten a través de los nervios esplácnicos pélvicos y el plexo pélvico hacia los órganos pélvicos y las porciones inferiores del intestino.
Esta porción inerva:
- Colon (por debajo del tercio distal del colon transverso);
- Recto;
- Vejiga urinaria;
- Órganos genitales.
La influencia parasimpática asegura el vaciamiento de la vejiga urinaria (contracción del músculo detrusor y relajación del esfínter) y del recto, además de mediar en la erección.
Efecto sobre los órganos
| Órgano | Efecto del sistema parasimpático |
|---|---|
| Ojo | Constricción pupilar (miosis), acomodación |
| Glándulas salivales | Secreción de saliva abundante y fluida |
| Corazón | Disminución de la frecuencia cardíaca (bradicardia), constricción de las arterias coronarias |
| Tracto gastrointestinal | Aumento del peristaltismo y la secreción, relajación de los esfínteres |
| Vejiga urinaria | Contracción del detrusor, relajación del esfínter (micción) |
| Glándulas suprarrenales | Sin inervación |
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué núcleos parasimpáticos específicos se encuentran en el tronco encefálico?
En el tronco encefálico se localizan cuatro núcleos parasimpáticos de los nervios craneales. Estos son:
- Núcleo accesorio de Edinger-Westphal (III par): inerva los músculos intrínsecos del ojo.
- Núcleo salivatorio superior (VII par): emite fibras secretoras para las glándulas lagrimal y salivales.
- Núcleo salivatorio inferior (IX par): relacionado con la glándula parótida.
- Núcleo posterior del nervio vago (X par): inerva los órganos de las cavidades torácica y abdominal.
¿Qué tipos de colinorreceptores se encuentran en las sinapsis de los órganos diana del sistema parasimpático?
En las sinapsis de los órganos diana del sistema nervioso parasimpático se localizan receptores colinérgicos muscarínicos. Específicamente, están presentes en las siguientes estructuras:
- Capa muscular de la vejiga urinaria: contiene receptores muscarínicos del detrusor, cuya estimulación por acetilcolina provoca la contracción muscular.
- Músculo liso bronquial: contiene receptores colinérgicos muscarínicos que participan en la regulación autónoma.
¿Qué músculos lisos específicos del ojo reciben inervación parasimpática?
Dos músculos lisos intrínsecos del ojo reciben inervación parasimpática. Estos son:
- Músculo esfínter de la pupila (m. sphincter pupillae): músculo circular cuya contracción provoca miosis y aumenta la profundidad de campo.
- Músculo ciliar (m. ciliaris): asegura el proceso de acomodación mediante la modificación de la curvatura del cristalino.
¿Qué órganos y tejidos del organismo carecen de inervación parasimpática?
La inervación parasimpática está ausente en el músculo liso de las paredes de los vasos sanguíneos y en las glándulas suprarrenales. Las glándulas sudoríparas, los músculos erectores del pelo y el bazo poseen principalmente inervación simpática, aunque las fuentes citadas no lo formulan como una ausencia total de inervación parasimpática.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia anatómica entre las vías parasimpáticas y las simpáticas?
En el sistema parasimpático, las fibras preganglionares son largas y las postganglionares cortas, ya que los ganglios se sitúan directamente junto a los órganos diana o en sus paredes.
¿Tienen los vasos sanguíneos inervación parasimpática?
No, el músculo liso de las paredes de los vasos sanguíneos no tiene inervación parasimpática (esta es una excepción clínica importante).
¿Qué parte del sistema nervioso es responsable de la micción?
La principal inervación motora de la vejiga urinaria está proporcionada por el sistema parasimpático (segmentos S2–S4). Este contrae el músculo detrusor y relaja el esfínter.
Qué más repasar sobre el tema
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