Corteza cerebral

Relieve macroscópico y centros corticales

La superficie de la corteza forma un patrón complejo de surcos y circunvoluciones. Algunos de ellos son relativamente constantes y sirven como límites entre lóbulos o albergan funciones importantes:

• Surco central (cisura de Rolando). Separa el lóbulo frontal del parietal.
• Circunvolución precentral (frontal ascendente). Se encuentra en el lóbulo frontal y contiene la corteza motora primaria.
• Circunvolución poscentral (parietal ascendente). Pertenece al lóbulo parietal; aquí se encuentra la corteza somatosensorial primaria.
• Surco parietooccipital. Recurre la superficie medial, separando los lóbulos homónimos.
• Surco calcarino (sulcus calcarinus). Se dirige hacia el polo occipital. En su profundidad y en las circunvoluciones adyacentes se localiza la corteza visual primaria.

Se distingue por separado la ínsula (insula), que se encuentra profundamente en el surco lateral (de Silvio). Para visualizarla, es necesario separar el opérculo (operculum), los fragmentos salientes de los lóbulos frontal, parietal y temporal. La ínsula presenta su propio surco central, así como giros cortos y uno largo. En la parte oculta del giro temporal superior se encuentran los giros transversos de Heschl, responsables de la corteza auditiva primaria.

Superficie basal (inferior) de los hemisferios

En la superficie inferior del cerebro, la topografía de las circunvoluciones presenta características propias:

1. Lóbulo frontal: los hemisferios están separados por la fisura longitudinal. Aquí transcurre el surco olfatorio (sulcus olfactorius). En posición medial a este se encuentra la circunvolución recta (gyrus rectus), y en posición lateral, las circunvoluciones orbitarias (gyri orbitales).
2. Lóbulos temporal y occipital: el relieve está formado por el surco colateral. Se distinguen el uncus (uncus), las circunvoluciones parahippocampal, temporal inferior, lingual y fusiforme, así como las circunvoluciones occipitotemporal lateral y medial.

División filogenética de la corteza

Desde el punto de vista histológico y evolutivo, la corteza no es homogénea. Un límite importante es el surco del cíngulo (sulcus cinguli), que separa la nueva corteza de la corteza de transición (mesocorteza).

• Isocorteza (neocorteza, nueva corteza): ocupa la mayor parte de los hemisferios y presenta una estructura típica de seis capas (según K. Brodmann).
• Alocorteza (corteza filogenéticamente antigua): se contrapone a la neocorteza. Incluye el paleocorteza (corteza antigua, a la que pertenece la región olfatoria) y el arquicorteza (corteza vieja). Al arquicorteza pertenecen la circunvolución fasciolar (gyrus fasciolaris), el hipocampo (hippocampus), la circunvolución dentada y la circunvolución parahippocampal.

Citoarquitectura de la isocorteza

Mediante la tinción de Nissl (para cuerpos neuronales), en la nueva corteza se distinguen claramente seis capas, dispuestas desde el exterior hacia el interior a partir de la piamadre:

1. Capa molecular. Pobre en células. Contiene pequeñas células de Cajal-Retzius, que determinan la estructura estratificada de la corteza (algunas degeneran tras el desarrollo), y ramas distales de dendritas procedentes de las capas inferiores.
2. Capa granulosa externa. Compuesta por numerosas células granulares inhibidoras GABAérgicas y un pequeño número de células piramidales excitadoras.
3. Capa piramidal externa. Formada por neuronas piramidales pequeñas. Sus axones se dirigen hacia la sustancia blanca, formando fibras asociativas y comisurales.
4. Capa granulosa interna. Principal diana para la información aferente procedente del tálamo (vías talamocorticales). Contiene muchas células no piramidales.
5. Capa piramidal interna. Aquí se encuentran neuronas piramidales medianas y grandes. Únicamente en la circunvolución precentral de esta capa se hallan las células gigantes de Betz. Sus axones gruesos y mielinizados forman los tractos motores de proyección (corticoespinal y corticonuclear).
6. Capa polimórfica. Compuesta por células polimórficas (la parte interna es más densa, mientras que la externa contiene células más grandes).

Neuronas de la corteza y sus conexiones

Básicamente, las neuronas de la corteza se dividen en piramidales (excitadoras, liberan glutamato) y no piramidales (granulares, intercalares, inhibidoras). Entre las interneuronas se encuentran las células en cesta, las células en candelabro y las células con penacho dendrítico doble.

Un mecanismo de regulación importante es la inhibición recurrente: las neuronas piramidales emiten colaterales locales que activan interneuronas inhibidoras GABAérgicas. Estas, a su vez, inhiben a las propias células piramidales, formando un bucle de retroalimentación local.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Límites anatómicos y topografía de los lóbulos frontal, temporal y occipital
• Mieloarquitectura de la corteza: estrías de Baillarger y lámina tangencial
• Vías eferentes: tractos corticoespinal y corticonuclear
• Estructuras del arquicorteza: hipocampo y circunvolución dentada
• Mecanismos de inhibición recurrente local en las redes neuronales de la corteza

Otros temas de la sección «Diagnóstico topográfico de Duus»

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.