Características del patógeno
Los hongos del género Candida pertenecen principalmente a los deuteromicetos (hongos imperfectos), ya que no se les ha descubierto fase de reproducción sexual. Sin embargo, existen géneros teleomórficos con fase sexual (por ejemplo, Pichia, Kluyveromyces).
Tienen mayor importancia clínica C. albicans y C. tropicalis. Los hongos son aerobios, crecen bien en medios de cultivo simples (a 25–27 °C), formando colonias convexas, brillantes y de aspecto cremoso.
Morfológicamente son polimórficos:
- Células de levadura: ovaladas, gemantes, de 3–4 µm de tamaño.
- Seudohifas: células alargadas (5–10 µm), unidas en cadenas con constricciones.
- Hifas verdaderas: filamentos con tabiques (septos).
En el organismo del hospedador (in vivo) se encuentran tanto formas levaduriformes como seudohifas.
Epidemiología y patogenia
Normalmente, las Candida habitan en el medio ambiente (plantas, frutos) y forman parte de la microflora normal del ser humano y de los mamíferos.
Mecanismos de infección:
- Endógeno (principal): invasión de los propios hongos en los tejidos cuando las defensas inmunitarias se debilitan.
- Exógeno: vía vertical (de madre a hijo) o sexual.
El desarrollo de la candidiasis se ve favorecido por factores de riesgo: uso irracional de antibióticos, estados de inmunodeficiencia, enfermedades endocrinas, así como factores locales (traumatismos mucosos, humedad cutánea). La virulencia de los hongos (especialmente C. albicans) está garantizada por la producción de proteasas y la capacidad de adhesión a las proteínas de la matriz mediante moléculas similares a integrinas.
Formas clínicas e inmunidad
La interacción entre el hongo y el macroorganismo puede transcurrir en 5 formas:
- Candidiasis superficial: afectación de mucosas (muguet oral, vulvovaginitis), piel (nódulos y pústulas, más frecuente en recién nacidos) y uñas.
- Candidiasis granulomatosa crónica.
- Candidiasis visceral: afectación de órganos aislados (gastritis, infecciones de las vías respiratorias y del sistema urinario).
- Candidiasis diseminada (sistémica): hasta llegar a la sepsis. Su marcador característico es la endoftalmitis micótica.
- Alergia: reacciones alérgicas a nivel del tracto gastrointestinal y de los ojos.
La protección frente a la infección la proporcionan la fagocitosis (neutrófilos, macrófagos, eosinófilos), el sistema del complemento y los anticuerpos (para la opsonización). La inmunidad específica es de carácter celular (hipersensibilidad de tipo retardado) y se manifiesta con la formación de granulomas.
Diagnóstico microbiológico
El diagnóstico se establece basándose en un conjunto de métodos:
- Microscopía de frotis: búsqueda de blastosporas, seudomicelio y micelio verdadero.
- Método de cultivo: siembra en medio de Sabouraud o agar mosto. Para confirmar la candidemia es necesario un hemocultivo, y en la infección urinaria, la detección de más de $10^5$ UFC por 1 ml de orina.
- Identificación de especies: prueba de filamentación, prueba rápida de "tubos germinales" en suero (específica para C. albicans), formación de clamidosporas en agar arroz (para C. albicans). Es importante diferenciarlas de los sacaromicetos, que no forman pseudomicelio y poseen ascosporas intracelulares.
- Inmunodiagnóstico: reacciones serológicas (ELISA, fijación del complemento, precipitación) y pruebas cutáneas alérgicas.
Principios de tratamiento y prevención
Al prescribir antimicóticos es obligatorio controlar la sensibilidad del hongo, ya que algunas especies presentan resistencia natural (por ejemplo, C. lusitaniae es resistente a la anfotericina B, y C. krusei y C. glabrata al fluconazol). También se emplean flucitosina, caspofungina e itraconazol.
Para la prevención es fundamental la estricta observancia de las normas de asepsia en los procedimientos invasivos (cateterismo, broncoscopia) y la profilaxis farmacológica en pacientes con neutropenia marcada.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuáles son los principales signos distintivos de C. albicans para su identificación?
Para C. albicans son características dos características clave: la elongación de las yemas con la formación de «tubos germinativos» en el suero sanguíneo y la formación de grandes clamidosporas de pared gruesa al cultivarse en agar arroz.
¿Cuál es el principal mecanismo de desarrollo de la candidiasis en el ser humano?
En la mayoría de los casos, la candidiasis es una infección endógena. Se produce cuando la propia microflora fúngica (que normalmente es inofensiva) comienza a multiplicarse activamente e invade los tejidos debido al debilitamiento del sistema inmunitario o a una disbiosis.
¿Cómo diferenciar las cándidas de los sacaromicetos en el laboratorio?
Los sacaromicetos son levaduras verdaderas y no forman seudomicelio. Además, forman ascosporas en el interior de las células, las cuales se pueden detectar mediante una tinción especial.
¿Qué constituye un signo marcador de candidiasis diseminada?
El marcador de la afectación sistémica (diseminada) suele ser la endoftalmitis micótica: cambios exudativos específicos de color amarillo-blanquecino en la úvea del ojo.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de desarrollo de la resistencia de los hongos del género Candida a los antimicóticos
- Particularidades de la respuesta inmune en la candidiasis granulomatosa crónica
- Géneros teleomórficos de hongos levaduriformes: significado y propiedades
- Diagnóstico diferencial de la candidiasis y otras micosis superficiales
- Factores de adhesión y actividad enzimática como base de la virulencia de Candida spp.
Estudie el tema completo en el curso de «Microbiología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Candidiasis (Candida)» y otras 4383 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 141 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Micosis oportunistas (candidiasis, aspergilosis, neumocistosis, etc.)»
Videoclases gratuitas: microbiologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.