Diagnóstico de la alergia

Anamnesis alergológica

Antes de solicitar cualquier prueba de laboratorio o instrumental, el médico debe evaluar el cuadro clínico general de la enfermedad. Una entrevista detallada con el paciente ayuda a acotar el círculo de alérgenos sospechosos y a seleccionar el método de estudio óptimo.

Durante la anamnesis alergológica se presta especial atención a las reacciones previas del paciente a la administración de sueros médicos y medicamentos. Asimismo, se analizan minuciosamente los siguientes factores:

• Factores externos: se identifica la presencia de agentes nocivos domésticos o laborales específicos con los que el paciente entra en contacto de forma regular.
• Factor genético: se valora la predisposición hereditaria a las reacciones alérgicas en familiares consanguíneos.
• Cronobiología: se establece la estacionalidad de la manifestación de los síntomas (por ejemplo, exacerbaciones durante la floración de determinadas plantas).

Pruebas de escarificación cutánea

Las pruebas de escarificación son uno de los métodos instrumentales básicos para detectar la sensibilización. Para su realización se emplean paneles estandarizados de alérgenos: alimentarios, polínicos, domésticos, de insectos (relacionados con insectos), entre otros.

Técnica de realización:

1. La prueba suele aplicarse en la piel del antebrazo o de la espalda.
2. Se depositan gotas de los alérgenos sospechosos sobre la superficie de la piel (hasta 10–20 antígenos por sesión).
3. A través de la gota se realiza la escarificación, una ligera rotura superficial de la epidermis con un instrumento especial.

Evaluación de la reacción local (interpretación):

• Resultado negativo: los cambios cutáneos están totalmente ausentes.
• Resultado dudoso: se observa únicamente una hiperemia (enrojecimiento) leve alrededor de la rozadura.
• Resultado positivo: en el lugar de aplicación se forma una pápula característica. En este caso, la intensidad de la reacción alérgica es directamente proporcional al tamaño de dicha pápula.

Pruebas de provocación y de parche

Si las pruebas de escarificación no son informativas o se requiere precisar el diagnóstico, se aplican otros métodos cuya elección depende del tipo de patología y de la vía de entrada del antígeno en el organismo.

Pruebas de provocación Su objetivo principal es simular una reacción alérgica mediante el contacto directo del alérgeno con el órgano diana, denominado en alergología «órgano de choque». Las vías de administración pueden ser diversas:

• Intranasal: aplicación del alérgeno en la mucosa nasal.
• Oral: administración a través del tracto gastrointestinal.

Pruebas de parche (Patch-tests) Este método constituye la indicación principal para el diagnóstico de las dermatitis de contacto. Se fijan a la piel del paciente unas placas especiales con alérgenos durante un tiempo prolongado (hasta dos días). Tras retirar las placas, el médico valora el resultado: la prueba se considera positiva si se detectan elementos inflamatorios (eritema o pápulas).

Diagnóstico de laboratorio: citocinas e IgE

El análisis inmunológico de sangre permite confirmar la naturaleza alérgica de la enfermedad. Los principales marcadores de laboratorio son:

• Perfil de citocinas: se evalúa la actividad de tipo $T_{H}2$. Tienen especial relevancia las interleucinas IL-3, IL-4 e IL-13, ya que son precisamente las que estimulan la síntesis excesiva de inmunoglobulina E.
• Nivel de inmunoglobulina E (IgE): dentro de la normalidad fisiológica, esta proteína prácticamente no se detecta en el suero sanguíneo. Al desarrollarse una patología alérgica, su concentración aumenta de forma exponencial.

Importancia del diagnóstico diferencial Debe tenerse en cuenta la posibilidad de obtener resultados falsos positivos. Un aumento espontáneo de los niveles de IgE puede indicar no una alergia, sino la presencia de otras patologías graves. Entre ellas se encuentran:

• Infecciones parasitarias (parasitosis).
• Infecciones fúngicas (micosis).
• Infecciones víricas (incluido el VIH).
• Enfermedades oncohematológicas (por ejemplo, linfomas).

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismo de activación de los linfocitos T colaboradores de tipo 2 ($T_{H}2$) y síntesis de interleucinas
• Clasificación y tipos de paneles de alérgenos
• Patogenia de la dermatitis de contacto
• Diagnóstico diferencial entre alergia y linfoma según los niveles de IgE

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