Clasificación de las enfermedades
Las leishmanias causan tres grupos principales de enfermedades:
- Leishmaniasis visceral (afecta a los órganos internos).
- Leishmaniasis cutánea (afecta a la piel).
- Leishmaniasis mucocutánea (lesiones profundas de la piel y las mucosas de la nariz, la nasofaringe y las vías respiratorias).
Dependiendo de la fuente de infección, se distinguen los tipos antroponóticos (la fuente es el ser humano) y zoonóticos (la fuente son los animales, por ejemplo, roedores o cánidos).
Ciclo vital y patogenia
En el organismo de los hospedadores vertebrados (humanos y animales), las leishmanias parasitan estrictamente de forma intracelular en su forma sin flagelo (amastigote). Los insectos hematófagos —los flebótomos— actúan como vectores de la infección.
El proceso de desarrollo depende de la especie del agente causal:
- Tras la picadura de un flebótomo infectado, los parásitos invaden los tejidos.
- Las leishmanias son fagocitadas por los macrófagos y se multiplican activamente en su interior.
- L. donovani afecta a las células del sistema reticuloendotelial (médula ósea, hígado, bazo).
- L. tropica se localiza en las células de la piel, provocando inflamación local y la formación de un granuloma específico: la leishmanioda, que con el tiempo se ulcera y posteriormente cicatriza.
Leishmaniasis cutánea (Leishmania tropica)
Se distinguen dos tipos principales de leishmaniasis cutánea, que difieren en su epidemiología y evolución.
| Característica | Antroponótica (urbana) | Zoonótica (rural) |
|---|---|---|
| Patógeno | L. tropica minor | L. tropica major |
| Reservorio | Humano | Roedores (gerbos, espermófilos) |
| Período de incubación | 2–6 meses (hasta 1 año) | 1–4 semanas |
| Naturaleza de la úlcera | Seca, ulceración tardía | Húmeda, ulceración temprana |
| Número de parásitos | Abundantes | Escasa |
Leishmaniasis visceral (Leishmania donovani)
Este tipo de leishmaniasis afecta a los órganos internos. Existen dos formas clínicas principales:
- Mediterránea (infantil): Zoonosis, con miembros de la familia de los cánidos (especialmente perros enfermos) como fuente de infección. Afecta principalmente a niños en edad preescolar.
- India: Antroponosis típica, cuyo reservorio es el ser humano. Afecta principalmente a adultos. Se caracteriza por el oscurecimiento de la piel (por lo que la enfermedad se conoce como «kala-azar» o «enfermedad negra») y la frecuente detección de parásitos en sangre periférica.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué forma morfológica de la leishmania parasita en el tracto digestivo del vector?
En el tracto digestivo del vector (flebótomo), las leishmanias parasitan en forma de promastigotes (forma flagelada).
El ciclo vital del parásito en el organismo del vector incluye las siguientes etapas:
- Transformación: tras la ingestión por parte del flebótomo de macrófagos con amastigotes, estos llegan al estómago (intestino medio) del insecto, donde se transforman en promastigotes.
- Multiplicación y migración: los promastigotes se dividen y migran gradualmente desde el estómago hacia la faringe, acumulándose posteriormente en la probóscide.
Es precisamente la acumulación de promastigotes en la probóscide lo que hace que el flebótomo sea infectante y capaz de transmitir la infección a los hospedadores vertebrados.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué células parasitan las leishmanias en el ser humano?
En los seres humanos, las leishmanias parasitan de forma intracelular en los macrófagos y en las células del sistema reticuloendotelial (en forma de amastigote).
¿Quién es el vector de las leishmaniasis?
Los vectores son flebótomos (miembros del género Phlebotomus).
¿Qué es la leishmanioda?
La leishmanioda es un granuloma específico que se forma en la piel durante la leishmaniasis cutánea en el sitio de penetración del parásito. Incluye las etapas de pápula, úlcera y cicatrización.
Qué más repasar sobre el tema
- Diferencias morfológicas entre las formas amastigote y promastigote
- Características de la patogenia de la leishmaniasis mucocutánea (L. brasiliensis)
- Focos naturales de las formas zoonóticas de leishmaniasis
- Métodos de diagnóstico de laboratorio para las leishmaniasis
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