Características del virus
El agente causal de la enfermedad es el virus de la inmunodeficiencia humana, que es la causa directa del desarrollo del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Desde el punto de vista taxonómico, este agente infeccioso se clasifica como miembro del grupo de los retrovirus. Morfológicamente, el virión tiene una forma esférica regular y sus dimensiones físicas son bastante pequeñas: el diámetro de la partícula viral varía entre 100 y 150 nanómetros.
Mecanismo de daño celular
La característica de la patogenia de la infección por VIH radica en la alta especificidad del virus. Sus principales células diana son las células inmunitarias: los macrófagos y los linfocitos, específicamente los linfocitos T colaboradores (CD4+).
El proceso de infección celular ocurre debido a que en la superficie de los linfocitos T colaboradores y macrófagos se encuentran receptores especiales. Es con estos donde se une firmemente la proteína de superficie del virus de la inmunodeficiencia. Tras la penetración exitosa en el interior de la célula huésped, se desencadena la etapa clave de la replicación: la síntesis de ADN viral. Es importante señalar que el virus es capaz de permanecer en un estado latente (durmiente) durante mucho tiempo sin manifestarse clínicamente.
Consecuencias de la infección
La multiplicación prolongada del virus y la destrucción de los linfocitos T colaboradores conducen a consecuencias catastróficas para el organismo huésped:
- Se produce una pérdida total de las propiedades protectoras del sistema inmunitario.
- El organismo del paciente deja de reconocer y destruir tanto a los agentes infecciosos externos como a sus propias células cancerosas mutadas.
- El desenlace natural de este proceso es la muerte.
En ausencia de una terapia adecuada, la esperanza de vida media de un paciente infectado desde el momento del contagio es de tan solo 7 a 10 años.
Características epidemiológicas
Desde el punto de vista epidemiológico, la única fuente de infección es el ser humano. Solo es posible contagiarse a partir de un paciente enfermo o de un portador asintomático.
Se distinguen tres mecanismos principales de transmisión del agente patógeno:
- Vía sexual: la variante de infección más extendida.
- Vía parenteral: la infección se produce por contacto con la sangre, así como con tejidos que contienen el virus.
- Vía vertical: transmisión de la infección de la madre infectada directamente al feto.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué receptores de superficie específicos de las células diana se une la proteína del virus de la inmunodeficiencia?
La proteína del virus de la inmunodeficiencia se une al receptor específico CD4, así como a correceptores de quimiocinas en la membrana de las células diana. La unión primaria es realizada por la glicoproteína viral de superficie gp120 con el receptor CD4 (en linfocitos T, monocitos y macrófagos). Para la posterior penetración del virus en el interior de la célula, es estrictamente necesaria la corregulación con receptores de quimiocinas:
- CCR5 — predominantemente en las etapas tempranas de la enfermedad (en macrófagos).
- CXCR4 — en el desarrollo posterior de la infección (en la superficie de las células T).
¿Qué enzima viral asegura la síntesis del ADN viral tras la penetración en la célula huésped?
La síntesis del ADN viral después de la entrada del VIH en la célula huésped es asegurada por la enzima específica transcriptasa inversa (reversasa). Esta enzima viral lleva a cabo el proceso de transcripción inversa: la síntesis de una cadena de ADN complementaria utilizando como molde el ARN genómico viral. Tras la formación del transcrito de ADN bicatenario, el ADN proviral obtenido se integra en el cromosoma de la célula, lo cual es necesario para la posterior replicación del virus.
¿Qué estadios del curso clínico de la infección por VIH se distinguen en la clasificación moderna?
En la clasificación clínica nacional moderna (según V.I. Pokrovsky), se distinguen cinco estadios consecutivos en el curso de la infección por VIH:
- Estadio 1 — estadio de incubación.
- Estadio 2 — estadio de manifestaciones primarias (incluye la fase asintomática, la infección aguda sin enfermedades secundarias y la infección aguda con enfermedades secundarias).
- Estadio 3 — estadio subclínico.
- Estadio 4 — estadio de enfermedades secundarias (se subdivide en 4A, 4B, 4C según la gravedad de las afecciones oportunistas).
- Estadio 5 — estadio terminal.
¿Qué enfermedades oportunistas específicas son características del estadio terminal (SIDA)?
En las fuentes, la lista específica se presenta para el estadio 4B: el estadio de enfermedades secundarias de la infección por VIH. Se indican:
- enfermedades bacterianas, víricas, fúngicas, protozoarias y parasitarias generalizadas;
- lesiones del esófago, bronquios y pulmones de etiología fúngica, por virus del herpes o por citomegalovirus;
- micobacteriosis atípicas;
- sarcoma de Kaposi diseminado;
- lesiones del sistema nervioso central;
- caquexia.
Específicamente para la infección por citomegalovirus (CMV), se indica: la afectación por CMV de órganos que no sean o además del hígado, el bazo y los ganglios linfáticos en un paciente mayor de 1 mes se incluye en la lista de enfermedades definitorias de SIDA.
Según la CIE-10, también se distinguen la infección por VIH con enfermedades infecciosas y parasitarias, y la infección por VIH con neoplasias malignas, incluidos el sarcoma de Kaposi, el linfoma de Burkitt y otros linfomas no Hodgkin.
Para recordar las vías de transmisión (Sexual, Parenteral, Placentaria/Feto): la regla de las «Tres P».
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué clase de virus pertenece el VIH?
El virus de la inmunodeficiencia humana pertenece a los retrovirus.
¿Qué células son las principales afectadas en la infección por VIH?
Los principales blancos del virus son los macrófagos y los linfocitos (T colaboradores).
¿Puede un animal ser fuente de VIH?
No, la fuente de infección es únicamente el ser humano: enfermo o portador del virus.
Qué más repasar sobre el tema
- Características estructurales de las proteínas de superficie del VIH
- Mecanismo de transcripción inversa en los retrovirus
- Funciones normales de los linfocitos T colaboradores y macrófagos
- Etapas de desarrollo de la infección por VIH desde la fase latente hasta el SIDA
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