Clasificación según la relación con el ecosistema y la naturaleza
Para facilitar el estudio del medio ambiente, la ecología de factores divide todos los impactos en varios grupos principales. En primer lugar, los factores se evalúan por su posición en relación con el propio ecosistema:
- Exógenos (externos): fuerzas que ejercen un impacto sobre la biocenosis desde el exterior.
- Endógenos (internos): fenómenos que surgen directamente dentro del sistema en cuestión.
Tiene una importancia fundamental la división de los factores según la naturaleza de su origen. Aquí se distinguen tres categorías globales:
- Factores abióticos. Son todas las manifestaciones de la naturaleza abiótica. Incluyen parámetros climáticos físicos (nivel de iluminación, régimen de temperatura, cantidad de precipitaciones) y fenómenos no climáticos (por ejemplo, radiación ionizante). Este grupo también incluye parámetros químicos: la concentración de diversas sustancias en el suelo, el aire atmosférico y el agua.
- Factores bióticos. Representan el conjunto de influencias que los organismos vivos ejercen unos sobre otros. Abarcan tanto las relaciones intraespecíficas entre individuos como los contactos interespecíficos.
- Factores antropogénicos. Son las consecuencias de la actividad humana que provocan alteraciones físicas, químicas o biológicas en el medio ambiente.
Influencia del tiempo en la formación de adaptaciones
El tiempo y la frecuencia con que un factor actúa sobre los seres vivos determinan directamente la capacidad de los organismos para adaptarse a él. Según el tiempo de exposición, se distinguen tres tipos:
- Constantes. Están presentes en el entorno en todo momento, sin interrupciones. Ejemplos clásicos son la salinidad de las aguas del océano mundial o la composición gaseosa básica de la atmósfera. Evolutivamente, los seres vivos han desarrollado adaptaciones estables a ellos, llamadas adaptaciones.
- Periódicos. Se manifiestan con una ciclicidad determinada y predecible. Pueden ser fluctuaciones diurnas, estacionales, anuales o ciclos ligados al mes lunar. Las adaptaciones específicas a estos cambios cíclicos se denominan ritmos biológicos.
- No periódicos. Surgen de manera espontánea y repentina, sin ser la norma para unas condiciones ambientales específicas. Su principal característica radica en que los organismos no poseen ninguna adaptación formada de antemano frente a ellos.
Relación con la densidad poblacional
Un criterio ecológico importante es si la fuerza de impacto del factor depende del número de individuos que viven en un territorio determinado.
Factores independientes de la densidad. A esta categoría pertenecen los desastres naturales (inundaciones, incendios graves, terremotos destructivos) y la mayoría de los fenómenos climáticos. En tales situaciones, el porcentaje de individuos supervivientes o muertos no guarda relación alguna con lo alta que fuera la densidad poblacional inicial antes de la catástrofe.
Factores dependientes de la densidad. Aquí se incluye la gran mayoría de las interacciones bióticas. Cuanto mayor es la densidad de la población, más fuertemente se influyen los organismos entre sí (por ejemplo, debido a la escasez de recursos). Este grupo también incluye ciertos cambios abióticos del medio, si son provocados por la propia actividad de los organismos en condiciones de alta aglomeración.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué formas de relaciones bióticas se distinguen entre las especies en la biocenosis?
Las relaciones bióticas interespecíficas en la biocenosis se clasifican según el efecto de las especies unas sobre otras:
- Neutralismo (0/0): las especies no se afectan directamente entre sí.
- Comensalismo (+/0): una especie se beneficia y a la otra le es indiferente la interacción.
- Cooperación (+/+): ambas especies se benefician; la interacción no es obligatoria para su existencia.
- Mutualismo (+/+): la interacción es beneficiosa para ambas especies y obligatoria para su existencia.
- Amensalismo (0/-): una especie suprime unilateralmente a la otra sin experimentar ningún efecto por ello.
- Competencia (-/-): ambas especies se suprimen mutuamente.
- Relaciones presa-explotador (+/-): depredador-presa, animal herbívoro-planta, parásito-hospedador.
¿Qué tipos de factores antropogénicos se distinguen según su naturaleza de impacto en el medio ambiente?
Según su naturaleza de impacto en el medio ambiente, los factores antropogénicos se subdividen en alteraciones físicas, químicas y biológicas.
La contaminación antropogénica ejerce dos tipos de influencia sobre los organismos vivos:
- Influencia directa: debida a las acciones olfativa (efecto sobre los receptores olfativos) y resortiva (absorción en el torrente sanguíneo) de los contaminantes.
- Influencia indirecta: asociada con la retención o dispersión de los rayos visibles y ultravioleta por una atmósfera contaminada.
Entre los impactos antropogénicos negativos también se incluyen el rápido agotamiento de los yacimientos subterráneos, la modificación de los cauces de los ríos y la creación de embalses artificiales que provocan la inundación de tierras.
¿Cuáles son las principales leyes de acción de los factores ecológicos sobre el organismo?
La acción de los factores ecológicos sobre el organismo está sujeta a regularidades relacionadas con el óptimo, la tolerancia y el factor limitante.
Se distinguen tres zonas de impacto:
- Zona de óptimo: el rango de acción del factor más favorable para la actividad vital del organismo.
- Zona de depresión (de pesimum o estrés): desviación del óptimo en la cual la actividad vital se dificulta o deprime, pero es posible.
- Zona de muerte: condiciones en las cuales la actividad vital se vuelve imposible y se produce la muerte.
También se distinguen los límites de tolerancia: los límites inferior y superior de los valores del factor compatibles con la vida. El intervalo entre ellos se denomina rango de tolerancia.
Factor limitante: el factor cuyo valor se desvía más del óptimo o se encuentra más cerca de los límites de tolerancia, limitando la supervivencia o prosperidad del organismo.
El origen de los factores es fácil de recordar mediante la regla mnemotécnica ABA: Abióticos (naturaleza inanimada), Bióticos (organismos vivos), Antropogénicos (intervención humana).
Preguntas de clases y exámenes
¿Existen adaptaciones a los factores no periódicos en los organismos?
No. Dado que dichos factores surgen de manera repentina y no se encuentran en condiciones ambientales normales, no pueden desarrollarse adaptaciones evolutivas frente a ellos.
¿Qué son los ritmos biológicos en el contexto de la ecología?
Es un tipo especial de adaptación que se forma en respuesta a la acción de factores periódicos que presentan una ciclicidad estricta (diaria, estacional o anual).
¿La mortalidad en una inundación depende de la densidad de la población?
No, no depende. Una inundación es un desastre natural perteneciente a los factores independientes de la densidad, por lo que la proporción de individuos muertos no está determinada por su número inicial en el territorio.
Qué más repasar sobre el tema
- Tipos de interacciones intraespecíficas en poblaciones
- Formas de contactos interespecíficos (simbiosis, competencia, depredación)
- Mecanismos de formación de los ritmos biológicos
- Factores abióticos químicos y su influencia en los organismos hidrobiontes
- Transformación antropogénica de los ecosistemas
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