Factores bióticos intraespecíficos: desde el beneficio hasta el estrés
Los factores intraespecíficos agrupan las influencias mutuas de los individuos de una misma especie. Dependiendo de las condiciones ambientales, pueden ser tanto favorables como perjudiciales.
- Efecto de grupo. Son las consecuencias positivas de la vida en común de los animales. Según el principio de optimalidad, para la prosperidad de cada especie existe su propia densidad de población ideal. Si se mantiene este equilibrio, los individuos aceleran sus tasas de crecimiento, aumentan la supervivencia de la descendencia y la eficacia reproductiva. Es importante señalar que una subpoblación crítica es tan perjudicial como el exceso de individuos.
- Efecto de masa (efecto de hacinamiento). Surge cuando hay superpoblación. La paradoja de este fenómeno es que se desencadena incluso con una abundancia absoluta de alimento. El factor principal aquí es el empeoramiento catastrófico de la calidad del hábitat debido al exceso de productos metabólicos tóxicos y excretas. La consecuencia es el retraso en el crecimiento, la maduración sexual tardía, la caída de la natalidad y el canibalismo.
En los vertebrados superiores, la superpoblación provoca un potente síndrome de estrés, que fue descubierto por H. Selye (1961). El mecanismo es una cascada neurohumoral: el impulso va desde la corteza del prosencéfalo hasta el hipotálamo, luego a la hipófisis, que da la orden a las glándulas suprarrenales. Se produce una liberación masiva de «hormonas del estrés» (glucocorticoides y catecolaminas). Bajo su influencia, estalla en los animales una agresión incontrolada, la inmunidad cae bruscamente, se reduce el tamaño de la camada y disminuye la supervivencia de las crías.
Competencia y el concepto de nicho ecológico
Como ya subrayaba Ch. Darwin, la forma más aguda de lucha por la supervivencia es la competencia intraespecífica, ya que los individuos necesitan recursos idénticos. Para evitar el agotamiento total del medio y limitar el crecimiento de la población, en los animales se desencadena la divergencia (radiación adaptativa), una divergencia de caracteres que permite explotar diferentes recursos.
La posición de un organismo en el biocenosis se describe con el término nicho ecológico. Es el complejo de todas las condiciones ambientales necesarias para la vida. El nicho describe no sólo el hábitat, sino también la función: dónde es activa la especie, de qué se alimenta, para quién es alimento y cuándo muestra su máxima actividad.
- Nicho fundamental (potencial) — el volumen de hábitat teóricamente posible que el organismo ocuparía en condiciones ideales y con una ausencia total de competidores.
- Nicho realizado — la posición real en el ecosistema. Bajo la presión de los vecinos, siempre es significativamente menor en tamaño que el fundamental.
Inseparables de los nichos ecológicos están la ley de exclusión competitiva (principio de Gause, 1934). Su esencia: en un ecosistema saturado, las especies estrechamente emparentadas con demandas similares solo pueden convivir si sus nichos ecológicos divergen. De lo contrario, la especie que posea la más mínima ventaja evolutiva desplazará por completo a la parte más débil.
Interacciones interespecíficas en el biocenosis
Las relaciones interespecíficas se clasifican según la naturaleza de su impacto en los organismos: neutrales (0), beneficiosas (+) y perjudiciales (-). Desde el punto de vista ecológico, las relaciones negativas no pueden considerarse un mal absoluto, ya que son críticamente importantes para la regulación mutua del tamaño poblacional y la estabilidad del sistema.
| Tipo de relación | Influencia | Característica de la interacción |
|---|---|---|
| Neutralismo | 0 / 0 | Las especies viven en la misma comunidad, pero no se influyen directamente. |
| Comensalismo | + / 0 | El primer organismo obtiene beneficio, al segundo le es completamente indiferente. |
| Cooperación | + / + | Cooperación mutuamente beneficiosa que, sin embargo, no es obligatoria para la supervivencia. |
| Mutualismo | + / + | La coexistencia es mutuamente beneficiosa, pero en este caso las especies no pueden sobrevivir físicamente la una sin la otra. |
| Amensalismo | 0 / - | Supresión unilateral del compañero sin obtener ningún beneficio propio. |
| Competencia | - / - | Supresión dura y mutua de ambas especies. |
| Explotación | + / - | A este tipo pertenecen las relaciones «depredador-presa», el consumo de plantas por herbívoros y el sistema «parásito-huésped». |
De especial interés es la dinámica poblacional en los sistemas «depredador-presa». Las poblaciones en tales parejas se encuentran en un estado de fluctuaciones continuas e interdependientes. Gráficamente, esto se manifiesta como curvas ondulantes: el pico de la población de depredadores siempre ocurre inmediatamente después del pico de la población de presas con un cierto retraso temporal.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fases se distinguen en la patogenia clásica del síndrome de adaptación general (estrés) según Selye?
En la patogenia del síndrome de adaptación se distinguen tres fases principales.
- Fase de alarma — se produce el transporte de recursos hacia los órganos dominantes; si es excesivamente pronunciada, puede causar el desarrollo de patología.
- Fase de resistencia — se forma una mayor resistencia a los factores estresantes, se normaliza el funcionamiento de los órganos y sistemas.
- Fase de agotamiento — se caracteriza por la alteración de los mecanismos de regulación nerviosa y humoral, así como por el predominio de los procesos catabólicos en los tejidos.
¿Qué tipos de curvas de crecimiento poblacional se distinguen en ecología?
En ecología se distinguen tres tipos principales de crecimiento poblacional, a los que corresponden determinadas curvas.
- Tipo exponencial — descrito por una curva en forma de J. Es característico de las especies pioneras (estrategas r), que se reproducen exponencialmente hasta el agotamiento de los recursos.
- Tipo logístico — descrito por una curva en forma de S. Es propio de los organismos altamente organizados (estrategas K), cuyo tamaño poblacional se mantiene de forma estable al nivel de la capacidad de carga del medio.
- Tipo de crecimiento «Allee» — expresado gráficamente como una curva en forma de cúpula con un descenso posterior.
Es fácil recordar la diferencia entre los dos tipos de simbiosis: El mutualismo es «Nos moriremos el uno sin el otro» (relación obligatoria), y la cooperación es «Compañía» (juntos es rentable, pero se puede vivir por separado).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué surge el efecto de hacinamiento si hay suficiente comida?
Este efecto no se desencadena por el hambre, sino como consecuencia del envenenamiento del hábitat por los productos metabólicos tóxicos y las excretas acumuladas, así como por el desarrollo del síndrome de estrés neurohumoral.
¿En qué se diferencia el nicho ecológico realizado del fundamental?
El nicho fundamental refleja las capacidades potenciales de la especie en condiciones ideales sin enemigos. El nicho realizado son aquellas condiciones estrechas en las que la especie se ve obligada a existir bajo la presión real de los competidores.
¿Cuál es la condición principal para la supervivencia conjunta de especies estrechamente emparentadas en el mismo medio?
Según el principio de Gause, solo pueden coexistir si sus nichos ecológicos divergen (por tiempo de actividad, tipo de alimento o territorio). De lo contrario, se producirá la exclusión competitiva de uno de ellos.
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia del síndrome de estrés neurohumoral de H. Selye
- Efectos específicos de las catecolaminas y glucocorticoides durante la superpoblación
- Mecanismos de radiación adaptativa (divergencia) según Ch. Darwin
- Modelos matemáticos de fluctuaciones poblacionales en el sistema «depredador-presa»
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