Preparación para la fecundación y etapa de cigoto
Al desarrollo le precede la maduración del folículo en el ovario, la cual concluye hacia los días 13–14 del ciclo menstrual. El folículo maduro presenta una cavidad con líquido, una envoltura multicelular (teca) y una capa interna de células foliculares que nutren al óvulo y producen estrógenos.
En el momento de la ovulación, el folículo se rompe y el ovocito secundario sale a la cavidad abdominal, desde donde se dirige a las trompas uterinas (de Falopio). El ovocito está rodeado por dos cubiertas:
- Zona pelúcida gruesa (zona pellucida).
- Corona radiada (corona radiata), compuesta por células foliculares.
Con la penetración del espermatozoide se produce la activación del óvulo y se forma el cigoto, una etapa transitoria de embrión unicelular.
Segmentación y formación del blastocisto
Inmediatamente después de la etapa de cigoto comienza la segmentación, una serie de divisiones mitóticas sin crecimiento de las células resultantes (blastómeros). En los humanos, este proceso presenta características propias:
- Asincronía: los primeros dos blastómeros no se dividen simultáneamente. Son posibles las etapas con un número impar de células (3, 5, 7, etc.).
- Desigualdad: uno de los primeros dos blastómeros es mayor que el otro.
- El plano de la primera división es meridiano, y durante la división del blastómero más pequeño se produce una rotación del par de nuevas células en 90 grados.
El embrión se transforma gradualmente en mórula. En la etapa de aproximadamente 58 blastómeros se acumula líquido en el interior y se forma una cavidad: el blastocele. El embrión se convierte en blastocisto. Ya en la etapa de 12 blastómeros, las células se diferencian en dos poblaciones:
- Trofoblasto (células externas oscuras): proporcionará la nutrición y la implantación.
- Embrioblasto (células internas claras, nódulo embrionario): dará origen al embrión propiamente dicho y a algunas membranas.
Desplazamiento por las trompas uterinas e implantación
Todas las etapas de la segmentación ocurren durante el desplazamiento del embrión a lo largo de la trompa uterina. En este período, la zona pellucida previene la adhesión del embrión a las paredes. Si la fijación ocurre antes de tiempo, se desarrollará un embarazo ectópico («tubárico»), una patología peligrosa que amenaza con la ruptura de la trompa y hemorragia.
Al llegar al útero (alrededor del 4.° día), el blastocisto se libera de la cubierta transparente. Entre el 6.° y el 9.° día se inicia la implantación:
- Las células del trofoblasto secretan enzimas.
- El blastocisto se sumerge en la mucosa del útero (endometrio).
- El endometrio responde con una tumefacción local y un desarrollo vascular intenso (vascularización).
A partir del 7.° día, el embrión comienza a nutrirse de la secreción de las glándulas uterinas.
Gastrulación y órganos provisionales
Tras la implantación, en el interior del embrioblasto comienza la gastrulación. En la segunda semana, mediante delaminación, el nódulo embrionario se desdobla en dos capas, y en la tercera semana, debido a la migración celular, concluye la formación de las hojas:
- Epiblasto (capa superior): fuente del ectodermo, mesodermo, endodermo y amnios.
- Hipoblasto (capa inferior): fuente del saco vitelino.
De manera paralela se forman los órganos provisionales (temporales):
- Amnios (membrana acuosa): se llena de líquido, crea un medio ambiente y protege al embrión.
- Corion (membrana vellosa): se forma a partir del trofoblasto desde el 14.° día. Sus vellosidades se introducen profundamente en los tejidos uterinos.
- Alantoides: cumple la función de vejiga urinaria del embrión, está estrechamente vinculado con el corion y elimina los productos tóxicos del metabolismo.
- Saco vitelino: está poco desarrollado debido a la escasa cantidad de yema en los mamíferos.
Formación de la placenta y desarrollo fetal
La fusión del corion con la pared uterina conduce a la formación de la placenta, un órgano discoideo de nutrición permanente. El intercambio de sustancias se realiza por difusión a través de las membranas de las vellosidades. De la madre provienen el oxígeno y los nutrientes; del feto, la urea y el dióxido de carbono. La barrera placentaria separa de manera fiable los flujos sanguíneos, pero sigue siendo permeable a ciertos anticuerpos, virus (por ejemplo, el citomegalovirus y la rubeola) y parásitos (
Tras superar la etapa de histo- y organogénesis, al transcurrir 9 semanas el embrión adquiere el estatus de feto, el cual se desarrolla hasta el nacimiento.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A partir de qué hojas embrionarias se forma el alantoides?
La pared del alantoides se forma a partir de dos esbozos extraembrionarios: el endodermo y el mesodermo.
En la estructura histológica de esta prolongación digitiforme se distinguen dos hojas:
- Endodermo extraembrionario: tapiza el órgano desde el interior, formándose como una evaginación del endodermo intestinal.
- Mesodermo extraembrionario: recubre la estructura por el exterior.
En los reptiles y las aves, la hoja externa también se denomina somatopleura o esplacnopleura.
¿Qué microorganismos patógenos y virus son capaces de atravesar la barrera placentaria?
Ciertos parásitos y virus son capaces de penetrar a través de la barrera placentaria.
Entre los agentes patógenos se indican:
- Virus: el virus de la rubeola y el citomegalovirus.
- Parásitos:
Toxoplasma .
¿Qué hormonas produce la placenta para mantener el embarazo?
La placenta actúa como un potente órgano endocrino que sintetiza hormonas proteicas y esteroideas.
Entre las hormonas producidas por la placenta se encuentran:
- Gonadotropina coriónica: estimula la función del cuerpo lúteo.
- Lactógeno placentario: participa en el metabolismo materno.
- Progesterona y estrógenos: compensan la inactividad ovárica.
- Relaxina: relaja el miometrio y prepara la pelvis para el parto.
- Prolactina, ACTH, somatomamotropina coriónica.
- Factores hipotalámicos (liberadores e inhibidores).
¿Qué derivados tisulares se originan a partir del mesodermo durante la organogénesis?
Durante la embriogénesis, el mesodermo se diferencia en somitas, nefrogonotomas y esplacnotomas, dando origen a diversas estructuras.
Principales derivados del mesodermo:
- Esclerotomas: vértebras, costillas, escápulas.
- Miotomas: musculatura esquelética estriada.
- Dermatomas: dermis de la piel.
- Nefrogonotomas: órganos excretores y gónadas.
- Hoja visceral del esplacnotoma: miocardio, epicardio, mesenterio, parénquima pulmonar.
- Hoja parietal del esplacnotoma: mesotelio de las membranas serosas (peritoneo, pleura, pericardio).
Recordar la diferenciación del blastocisto es sencillo: el trofoblasto se encarga de la «trófica» (nutrición) y forma el corion externo, mientras que el embrioblasto se encuentra en el interior y construye el propio embrión.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuándo comienza y cuánto dura el período embrionario?
El período embrionario dura desde el momento de la fecundación hasta las 8 semanas de desarrollo. A partir de la 9ª semana, una vez formados los órganos principales, el embrión pasa a denominarse feto.
¿Por qué es peligrosa el embarazo tubárico?
Se produce cuando el embrión se adhiere prematuramente en la trompa uterina. Esto provoca la rotura de la trompa, una hemorragia interna grave y representa una amenaza para la vida de la mujer.
¿Se mezclan la sangre de la madre y la del feto?
No, los vasos del corion fetal no están conectados con los vasos maternos. Todo el intercambio de gases y nutrientes se realiza exclusivamente mediante difusión a través de las membranas celulares de la placenta.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura y funciones de la zona pelúcida (zona pellucida)
- Etapas de la gastrulación: delaminación e inmigración celular
- Mecanismo de la vascularización endometrial durante la implantación
- Permeabilidad de la barrera placentaria en la incompatibilidad por factor Rh
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