Etiología y epidemiología
La leptospirosis es la zoonosis más extendida del mundo. Las propiedades patógenas para el ser humano se deben a la especie Leptospira interrogans. Estas bacterias espirales móviles se tiñen mal con la técnica de Gram, por lo que para su visualización se emplea la microscopia de campo oscuro o la impregnación argéntica.
Los animales actúan como fuentes de infección: roedores, cerdos, ganado bovino y perros. El patógeno se excreta en la orina durante un período prolongado, formando focos tanto naturales (cerca de masas de agua) como sinantrópicos. El mecanismo de transmisión es fecal-oral, siendo la vía hídrica la principal (baño, consumo de agua no tratada). Los granjeros, veterinarios y trabajadores de mataderos se encuentran en situación de riesgo, si bien recientemente se observa una urbanización de la infección debido al contacto con perros urbanos.
Patogenia: desde la penetración hasta la vasculitis
Las bacterias penetran a través de microtraumatismos cutáneos y mucosas intactas. Los macrófagos tisulares realizan únicamente una fagocitosis incompleta, de modo que las leptospiras llegan por vía linfática a los ganglios linfáticos, se multiplican allí y pasan al torrente sanguíneo.
Mediante el flujo sanguíneo, las bacterias se diseminan al hígado, riñones y bazo (difusión parenquimatosa). El principal eslabón patogénico es la adhesión de los microbios al endotelio del lecho microvascular. Las toxinas de las leptospiras destruyen la pared vascular, lo que provoca una capilarotoxicosis generalizada (vasculitis). Esto conlleva un aumento de la permeabilidad capilar, hemólisis eritrocitaria, hemorragias en los órganos y el desarrollo de coagulación intravascular diseminada (CID).
Cuadro clínico
El período de incubación dura desde varios días hasta un mes (habitualmente de 1 a 2 semanas). La enfermedad presenta un inicio agudo y una evolución por fases característica.
Período inicial (hasta 1 semana):
- Fiebre de 39–40 °C con escalofríos y grandes oscilaciones diarias.
- Mialgias: síntoma principal (dolores especialmente marcados en los músculos gastrocnemios, el cuello y la espalda).
- Edema y hiperemia facial, inyección de los vasos esclerales, hemorragias subconjuntivales.
Período de estado (1–2 semanas): Aumentan la toxinemia y las lesiones orgánicas. Aparece taquicardia, disminuye la presión arterial y surge oliguria (orina de color oscuro). Se distinguen dos formas clínicas principales:
- Forma anictérica (hasta el 90% de los casos): cursa de manera más leve y los desenlaces fatales son infrecuentes.
- Forma ictérica: se acompaña de ictericia cutánea, hepatomegalia y agravamiento del síndrome hemorragias. Presenta una alta letalidad, que en brotes epidémicos alcanza el 15–20%.
Complicaciones y diagnóstico
La complicación más frecuente y peligrosa de la leptospirosis es la IRA (insuficiencia renal aguda) con azotemia, que se desarrolla ya durante la primera semana y constituye la principal causa de muerte de los pacientes. Otras situaciones potencialmente mortales incluyen el síndrome de CID, el choque tóxico-infeccioso, la insuficiencia hepática aguda y las hemorragias pulmonares. Las lesiones oculares prolongadas (uveítis, iridociclitis) se consideran una complicación específica.
Para confirmar el diagnóstico, la anamnesis epidemiológica resulta fundamental. El diagnóstico de laboratorio comprende la microscopia de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo en campo oscuro, así como métodos serológicos: IHA (inhibición de la hemoaglutinación) y la reacción de aglutinación-lisis de leptospiras.
Importante: cualquier paciente con sospecha de leptospirosis debe ser hospitalizado obligatoriamente en un centro de enfermedades infecciosas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fármacos antibacterianos se emplean para el tratamiento etiotrópico de la leptospirosis?
Para el tratamiento etiotrópico de la leptospirosis se utilizan fármacos antibacterianos, cuya elección depende de la gravedad del cuadro clínico.
- En casos leves:
- Doxiciclina: fármaco de elección (100 mg 2 veces al día per os durante 7 días).
- Ampicilina, amoxicilina, azitromicina: alternativas para administración oral a dosis terapéuticas medias.
- En casos graves:
- Bencilpenicilina: fármaco de elección (por vía intramuscular 6-12 millones UI al día; en caso de meningitis leptospirótica, hasta 18-24 millones UI).
- Penicilina G: por vía intravenosa de 0,6 a 1 millón UI/día.
- Ampicilina (500-1000 mg 4 veces al día) o amoxicilina: alternativas para administración intravenosa.
¿Qué métodos se emplean para el diagnóstico serológico de la leptospirosis?
El diagnóstico serológico de la leptospirosis se lleva a cabo para detectar anticuerpos específicos mediante el uso de varios métodos.
- RMAL (reacción de microaglutinación y lisis): constituye el «patrón de oro» diagnóstico y se realiza con un panel de referencia de cultivos vivos.
- RMA (reacción de microaglutinación).
- RAL (reacción de aglutinación-lisis de leptospiras).
- RIHA (reacción de hemoaglutinación indirecta): se utiliza con un diagnosticum de leptospiras.
- RFC (reacción de fijación del complemento).
- ELISA (ensayo por inmunoabsorción enzimática): se emplea para determinar anticuerpos específicos de clase IgM (Ac-IgM).
¿Qué alteraciones patológicas se detectan en el análisis general de orina en la leptospirosis?
El análisis general de orina en la leptospirosis revela un conjunto de anomalías patológicas que indican la afectación renal en el proceso infeccioso.
Entre las principales alteraciones se encuentran:
- Proteinuria: incremento patológico de los niveles de proteínas en orina.
- Leucocituria: presencia de leucocitos en el sedimento.
- Cilindruria: aparición de cilindros.
- Microhematuria o hematuria: detección de sangre (eritrocitos) en la orina, hallazgo frecuente en el transcurso de la enfermedad.
¿Qué modificaciones en el análisis clínico de sangre se observan en el período de estado de la leptospirosis?
En el hemograma durante el período de estado de la leptospirosis se aprecian marcados cambios inflamatorios.
Se identifican las siguientes desviaciones:
- Leucocitosis: aumento del recuento leucocitario total (del orden de 12-20 × 10⁹/l).
- Neutrofilia: acompañada de una desviación izquierda característica de la fórmula leucocitaria.
- Aceleración significativa de la VSG: incremento de la velocidad de sedimentación globular, alcanzando valores de 40-60 mm/h.
Cómo recordar el perfil clínico típico: un granjero tras trabajar en un prado inundable. Presenta fiebre, ictericia, rostro enrojecido con inyección escleral (ojos rojos como los de un conejo), además de dolor insoportable en las pantorrillas y la región lumbar.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué se desarrolla el síndrome hemorrágico en la leptospirosis?
El agente causal se adhiere al endotelio y libera factores de patogenicidad, provocando vasculitis, capilarotoxicosis generalizada y coagulación intravascular diseminada (CID).
¿Qué forma de leptospirosis es la más frecuente?
En la inmensa mayoría de los casos (hasta el 90%), la enfermedad cursa de forma anictérica, la cual cuenta con un pronóstico más favorable.
¿Por qué es difícil diagnosticar la leptospirosis mediante microscopía convencional?
Las bacterias del género Leptospira se tiñen muy mal mediante las técnicas de Gram y Romanowsky-Giemsa, por lo que su identificación requiere el uso de microscopia de campo oscuro o tinción argéntica.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura de los factores de patogenicidad de las leptospiras (papel del complejo lipopolisacárido y las citotoxinas)
- Diagnóstico diferencial con la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR)
- Cambios patomorfológicos en los órganos (necrosis tubular renal, necrosis centrolobulillar hepática)
- Características del curso de la leptospirosis en niños (desarrollo del síndrome de Kawasaki)
- Principios de la terapia etiotrópica y uso de gammaglobulina antileptospirótica
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