Órgano de Corti

Composición celular: aparato de soporte

En la estructura del órgano espiral se distinguen dos tipos principales de células epiteliales. Las células de sostén forman un armazón estructural y proporcionan nutrición a los elementos receptores. La clasificación de este grupo se basa en su ubicación:

• Células pilares (internas y externas). Se apoyan en la lámina basilar en dos filas. Sus vértices apicales contactan estrechamente, mientras que sus cuerpos basales divergen. Gracias a esta arquitectura, entre las filas se forma un túnel interno lleno de endolinfa. Esta estructura divide el órgano espiral en partes interna y externa.
• Células falángicas (células de Deiters). Se localizan a los lados de las células pilares. Las internas forman una sola fila, mientras que las externas se disponen en 3–5 filas. En el vértice de estas células se forma una depresión («lecho») donde se sitúa la base de la célula sensorial, y una prolongación falángica especial fija firmemente el receptor en el espacio.
• Células limítrofes. El grupo interno reviste el surco espiral del limbo (en posición medial a las células falángicas). Las externas (células de Hensen) cubren la porción lateral de la lámina basilar, tras lo cual el epitelio pasa a la estría vascular.

Células epiteliales sensoriales pilosas

Son células especializadas responsables de la percepción de la señal acústica. Se encuentran en los lechos de las células falángicas, y la cantidad de elementos sensoriales y de sostén guarda una correlación estricta.

Se distinguen dos grupos de células pilosas: internas (1 fila, unas 3500 unidades) y externas (3–5 filas, con un total de 12 000 a 20 000). La ultraestructura de estas células presenta una polaridad marcada:

1. Polo apical. La superficie está cubierta por una película densa de glucoproteína: la cutícula. A través de ella emergen haces de microvellosidades especializadas llamadas estereocilios. Con sus extremos entran en contacto con la membrana tectoria (membrana tectoria), que se suspende por encima.
2. Polo basal. Se apoya en la célula falángica. El núcleo se desplaza aquí hacia la base y el citoplasma es rico en mitocondrias, lo que se relaciona con el alto consumo energético de los procesos. En este mismo polo se forman contactos sinápticos con las terminaciones nerviosas aferentes y eferentes.

Mecánica y fisiología de la percepción sonora

La señal acústica recorre un trayecto mecánico de múltiples etapas. La onda sonora provoca la vibración de la membrana timpánica. A continuación, las vibraciones se transmiten a través de la cadena de huesecillos del oído (martillo $\rightarrow$ yunque $\rightarrow$ estribo) hasta la ventana oval del vestíbulo, iniciando el movimiento de la perilinfa en la rampa vestibular.

La onda puede propagarse por una vía directa (compensatoria) a través de la helicotrema hacia la perilinfa de la rampa timpánica, donde se amortigua en la membrana timpánica secundaria de la ventana redonda. Sin embargo, para la audición es fundamental la vía transmembrana: a través de la membrana vestibular las vibraciones se transmiten a la endolinfa del conducto coclear, provocando la vibración resonante de la membrana tectoria y de la lámina basilar.

Según la teoría de la resonancia, la lámina basilar contiene fibras de colágeno de distinta longitud (se acortan desde el vértice hacia la base). A una frecuencia sonora determinada, entra en resonancia una sección estrictamente específica de la lámina. En esta zona se produce el desplazamiento de la membrana tectoria en relación con las células pilosas. La desviación mecánica (flexión) de los estereocilios en una dirección provoca la tensión y apertura de canales iónicos (excitación/despolarización), mientras que su desviación en dirección opuesta provoca su cierre (inhibición/hiperpolarización).

Inervación y conducción de la señal

En la transmisión sináptica de señales participan diversos neurotransmisores, como la acetilcolina, el GABA y la glicina. La inervación se divide en aferente y eferente:

• Vía aferente. La señal de las células sensoriales se transmite a las dendritas de las neuronas sensitivas del ganglio espiral (ganglion spirale), situado en la base de la cresta ósea espiral. Este ganglio contiene neuronas pseudounipolares y bipolares específicas (primeras neuronas de la vía auditiva). Sus dendritas pierden la vaina de mielina al acercarse a la membrana basilar. Algunas de ellas inervan las células internas, y otra parte atraviesa el túnel interno hacia las células externas. Los axones de estas neuronas forman el nervio coclear y se dirigen al puente (protuberancia).
• Vía eferente. Está formada por las fibras del fascículo olivococlear (haz de Rasmussen), que proceden de los núcleos olivares del bulbo raquideo. Establecen sinapsis químicas inhibitorias en las propias células pilosas o en las dendritas aferentes. El papel principal de esta inervación es la acción inhibitoria, que limita el flujo de impulsos, protegiendo al órgano de Corti de la sobreexcitación y asegurando la focalización de la atención auditiva.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Morfología y funciones de las células pilares
• Teoría de la resonancia de la percepción de frecuencias de la membrana basilar
• Hidrodinámica de la cóclea: rampas vestibular y timpánica
• Estructura y composición celular del ganglio espiral
• Inervación eferente y fascículo olivococlear de Rasmussen

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.