Características de la preparación histológica
En la práctica docente, el estudio de la histología del oído interno se realiza con mayor frecuencia en una preparación clásica denominada convencionalmente «cóclea» u «órgano de Corti». Sin embargo, de hecho, este corte abarca toda la región de la cabeza del embrión de ratón.
Debido a esta amplitud, en el corte axial se pueden encontrar no solo los elementos del analizador auditivo, sino también una serie de estructuras diagnósticas adyacentes:
- Tejidos epiteliales: epitelio de revestimiento estratificado de la cavidad oral en desarrollo y epitelio glandular (esbozos de las glándulas lagrimales o salivales).
- Aparato locomotor: tejido muscular (músculo esquelético estriado de la cabeza y la lengua), así como trabéculas óseas de los huesos planos del cráneo, que muestran el proceso de osteogénesis directa. Entre las trabéculas óseas se localizan áreas de médula ósea roja.
- Estructuras adicionales: esbozos dentarios, fragmentos del encéfalo, globo ocular con el cristalino y la retina, vasos sanguíneos de gran calibre, nervios craneales y fosas nasales.
Las estructuras propias del oído interno ocupan solo una parte limitada de este amplio corte histológico.
Armazón óseo y estructura general
El eje central de la cóclea es un voluminoso eje óseo: el modiolus. Alrededor de este eje, el canal óseo de la cóclea realiza 2,5 espiras.
Hacia el interior de la luz del canal, desde el eje central, se proyecta una lámina ósea especializada llamada lámina espiral ósea (lamina spiralis ossea). Se sitúa aproximadamente a nivel de la mitad de la luz y se extiende a lo largo de todo el recorrido espiral. La cresta llega casi hasta el centro geométrico del canal, pero no lo cierra por completo. En el espesor de esta formación ósea se esconde una acumulación importante de neuronas: el ganglio espiral.
En la superficie superior de la cresta ósea, el periostio forma un engrosamiento pronunciado denominado limbo espiral (limbus spiralis). Su borde se divide morfológicamente en dos «labios»: superior (vestibular) y inferior (timpánico). El espacio entre estos labios forma una depresión: el surco espiral.
Tres rampas e hidrodinámica
Debido a la fijación del conducto coclear (cochlear duct) al labio vestibular del limbo y a otras estructuras, la luz general del canal óseo en toda su longitud está estrictamente dividida en tres compartimentos aislados (rampas):
- Rampa vestibular (scala vestibuli) — el piso superior, relleno de perilinfa. Se origina en la ventana oval del vestíbulo (fenestra vestibuli), en la cual está firmemente insertada la base del huesecillo auditivo: el estribo.
- Conducto coclear membranoso (scala media) — el piso medio, relleno de endolinfa.
- Rampa timpánica (scala tympani) — el piso inferior, que también contiene perilinfa.
Fisiología del movimiento de los líquidos: La onda sonora se transmite a través de la base del estribo hacia la ventana oval. Dado que el líquido es incompresible, las vibraciones desencadenan el movimiento de la perilinfa en la rampa vestibular. La onda asciende hacia el vértice de la cóclea (a la zona llamada helicotrema), donde pasa a la rampa timpánica. A continuación, el líquido desciende hacia la base de la cóclea. La presión se compensa mediante la protrusión de la membrana timpánica secundaria, que cierra la ventana redonda en el extremo de la rampa timpánica.
Paredes del conducto coclear (Scala media)
En el corte transversal, el compartimento medio (conducto coclear) tiene una forma triangular bien definida. Está formado por tres paredes y un ángulo interno.
Pared superomedial (Membrana vestibular o de Reissner): Se extiende desde el limbo hasta la pared externa. Consta de tres capas muy finas:
- Endotelio (de origen mesenquimatoso, orientado hacia la rampa vestibular).
- Una capa delgada de tejido conectivo fibroso denso.
- Epitelio plano simple de origen ectodérmico (orientado hacia el interior del canal, hacia la endolinfa).
Pared externa: Se fusiona firmemente con el periostio del canal óseo. Incluye el ligamento espiral (engrosamiento del periostio de tejido fibroso denso) y la estría vascular (stria vascularis). La estría vascular está orientada hacia la endolinfa y representa un epitelio estratificado en cuyo espesor transcurren capilares sanguíneos; esto constituye un fenómeno histológico único. La función principal de la estría vascular radica en la producción continua de endolinfa.
Pared inferior (Membrana basilar): Se extiende entre la cresta espiral y el ligamento espiral. Por el lado de la rampa timpánica está revestida por endotelio. Su base está compuesta por fibras de colágeno dispuestas de forma oblicua (y no estrictamente transversal) en una matriz especial. Estas fibras actúan como «cuerdas» que resuenan a determinadas frecuencias de vibración. La longitud de estas fibras aumenta desde la base de la cóclea hasta su vértice. En la superficie superior de la membrana, bañada por la endolinfa, se localiza el órgano espiral (de Corti).
Ángulo interno: Está representado por el limbo (zona de unión de las membranas vestibular y basilar) y la membrana tectorial, que se extiende desde su labio vestibular. Posee una consistencia gelatinosa (formada por fibras de colágeno y un gran volumen de sustancia fundamental amorfa) y se proyecta sobre las células receptoras del órgano de Corti.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué células forman parte del órgano espiral (de Corti)?
El órgano espiral (de Corti) consta de dos tipos principales de células: epiteliocitos sensoriales pilosos y epiteliocitos de sostén.
Epiteliocitos sensoriales pilosos (aparato receptor):
- Células sensoriales internas — dispuestas en una sola fila.
- Células sensoriales externas — forman de 3 a 5 filas.
Epiteliocitos de sostén:
- Células pilares — dispuestas en dos filas, entre las cuales se forma el túnel interno.
- Células falángicas (internas y externas) — se sitúan a los lados de las células pilares y forman el lecho para la célula sensorial.
- Células limitantes (internas y externas) — se encuentran a los lados de las falángicas; las externas también se denominan células de Hensen.
¿De qué tipo morfológico son las neuronas que forman el ganglio espiral de la cóclea?
El ganglio espiral de la cóclea está formado por los cuerpos de neuronas sensitivas bipolares.
Las neuronas bipolares tienen dos prolongaciones —una dendrita y un axón— que emergen de los polos opuestos de la célula:
- Las dendritas se aproximan a la membrana basilar; parte de las fibras se dirige a las células pilosas internas, mientras que otra parte atraviesa el túnel del órgano de Corti e inerva las células pilosas externas.
- Los axones forman la porción coclear del nervio vestíbulococlear (n. vestibulocochlearis, VIII par craneal) y se dirigen hacia los núcleos cocleares.
Para no confundir la distribución de los líquidos por pisos (de arriba abajo: vestibular, medio, timpánico), utilice la regla del «sándwich» P-E-P: Perilinfa, Endolinfa, Perilinfa.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la singularidad histológica de la estría vascular de la pared externa?
La estría vascular está formada por un epitelio estratificado en cuyo espesor se localizan capilares sanguíneos. En condiciones normales, los tejidos epiteliales carecen de vasos sanguíneos propios, pero aquí son indispensables para asegurar el proceso de secreción de endolinfa.
¿Cuál es la función de la ventana redonda de la rampa timpánica?
Dado que la perilinfa dentro de la cóclea es un líquido y prácticamente no es compresible, las vibraciones procedentes del estribo a través de la ventana oval serían imposibles en un espacio cerrado. La membrana de la ventana redonda protruye, compensando la presión hidráulica y asegurando el movimiento de la onda.
¿Por qué varía la longitud de las fibras de colágeno de la membrana basilar en las diferentes regiones?
Las fibras de colágeno de la membrana basilar cumplen la función de resonadores acústicos. Su longitud aumenta desde la base de la cóclea hasta el vértice, lo que permite que distintas zonas de la membrana respondan a ondas sonoras de diferentes frecuencias.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura histológica del órgano espiral (de Corti)
- Tipos y funciones de las células pilosas receptoras
- Composición celular de los elementos de soporte del oído interno
- Estructura y función del ganglio espiral
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