Enzimas básicas y su papel diagnóstico
La base del diagnóstico de laboratorio de las enfermedades pancreáticas es la determinación de la actividad enzimática en el plasma sanguíneo. Los principales marcadores son la alfa-amilasa (isoforma pancreática) y la lipasa. De acuerdo con las guías clínicas (nivel de evidencia B, grado de certeza 2), es necesario estudiarlas durante el primer día de hospitalización del paciente.
Como indicadores adicionales, mediante radioinmunoanálisis (RIA) se pueden evaluar la tripsina, la elastasa y la lipasa séricas, aunque no forman parte del cribado primario rutinario.
Es importante tener en cuenta que la lipasa se considera un criterio más fiable de pancreatitis aguda. Se mantiene elevada durante más tiempo, mientras que la hiperamilasemia puede deberse a causas extrapancreáticas (por ejemplo, patología de las glándulas salivales, insuficiencia renal oíleo obstructivo).
Características en la pancreatitis crónica
La actividad de las enzimas séricas no es un marcador diagnóstico de la pancreatitis crónica (PC) per se. Debido al carácter focal de la inflamación y a la sustitución del tejido glandular por tejido fibroso, es posible que las enzimas no pasen al torrente sanguíneo en cantidad suficiente. Por lo tanto, en la PC su nivel suele ser normal, ligeramente elevado o incluso disminuido. Para confirmar el proceso crónico, resulta más informativo determinar la elastasa-1 en heces.
Si, por el contrario, en la PC se observa una elevación persistente de la amilasa, el médico debe descartar una serie de afecciones:
- formación de un pseudoquiste;
- ascitis pancreática;
- macroamilasemia, una afección en la cual la amilasa se une a proteínas plasmáticas formando complejos grandes que no se filtran por los riñones (la enzima está elevada en sangre, pero en orina se encuentra dentro de la normalidad);
- fuentes extrapancreáticas de elevación enzimática.
Síndrome de escape enzimático y otras situaciones clínicas
Durante el desarrollo de una pancreatitis aguda sobre una PC ya existente, surge el denominado síndrome de escape enzimático. En el análisis bioquímico de sangre se registra una hiperamilasemia moderada (elevación de hasta dos veces el límite superior de la normalidad), mientras que los demás indicadores estándar se mantienen dentro de los valores de referencia.
Otros contextos diagnósticos importantes:
- Disquinesia del esfínter de Oddi: el diagnóstico de un ataque de pancreatitis se confirma cuando la amilasa o la lipasa se elevan más de 3 veces por encima de la normalidad, en combinación con dolor típico y un cuadro característico en la ecografía/TAC.
- Colelitiasis (litiasis biliar): un aumento brusco de la amilasa sérica indica la posible participación de una pancreatitis biliar.
- Monitorización postoperatoria: para detectar fístulas pancreáticas (según los criterios de la ISGPF, 2017) se evalúa el nivel de amilasa en el líquido del drenaje. Si este supera en más de tres veces el valor normal sérico, confirma la presencia de una fístula.
Reglas para la interpretación de análisis
Un aumento aislado de las cifras en el informe del análisis bioquímico no equivale a un diagnóstico. Los resultados siempre se evalúan de forma integral:
- Cuadro clínico: presencia de dolor característico en cinturón y síntomas pancreáticos específicos (Schauffard, Desjardins, Mayo-Robson).
- Visualización instrumental: datos de ecografía abdominal, TAC o CPRE.
- Seguimiento dinámico: una prueba única aporta poca información. Las mediciones repetidas permiten rastrear el aumento o la regresión de la inflamación, así como detectar a tiempo las complicaciones (ascitis, fístulas, seudoquistes).
La amilasa es rápida pero «ruidosa» (reacciona ante las glándulas salivales y los riñones); la lipasa es duradera y «fiel» (es específica únicamente para el páncreas).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué durante una exacerbación de la pancreatitis crónica la amilasa puede encontrarse dentro de la normalidad?
Debido a la fibrosis acentuada y a la naturaleza focal de la inflamación, quedan pocas células funcionales en el páncreas capaces de liberar enzimas a la sangre en una cantidad con significado diagnóstico.
¿Qué es la macroamilasemia y cómo distinguirla de la pancreatitis?
Es un estado en el cual la amilasa forma grandes complejos proteicos en la sangre y no puede atravesar el filtro renal. Como resultado, la actividad de la amilasa está elevada en la sangre, mientras que en la orina permanece completamente normal.
¿Qué enzima es mejor utilizar para el diagnóstico de la pancreatitis aguda?
La lipasa. Posee una mayor especificidad hacia los tejidos pancreáticos y circula durante más tiempo en concentraciones elevadas en comparación con la amilasa.
¿Cómo confirmar mediante laboratorio una fístula pancreática postoperatoria?
Es necesario analizar el líquido obtenido por el drenaje quirúrgico. Si el nivel de amilasa en este supera en más de tres veces la norma del suero sanguíneo, constituye el criterio básico de fístula.
Qué más repasar sobre el tema
- Radioinmunoanálisis (RIA) de la actividad sérica de tripsina y elastasa
- Determinación de elastasa-1 en heces como marcador de la función exocrina en la pancreatitis crónica
- Causas extrapancreáticas de hiperamilasemia (patologías de las glándulas salivales, riñones, intestino)
- Signos clínicos de pancreatitis (Chauffard, Desjardins, Mayo-Robson)
- Criterios diagnósticos de las fístulas pancreáticas según la clasificación de la ISGPF
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