Marcadores bioquímicos de pancreatitis

Principales enzimas plasmáticas

Para el diagnóstico inicial de la pancreatitis (principalmente la aguda, así como en las exacerbaciones de la crónica), se determina la actividad de dos enzimas básicas: la alfa-amilasa y la lipasa séricas.

Como marcadores adicionales para evaluar la función pancreática, se puede emplear el radioinmunoanálisis (RIA). Mediante este método se estudia la actividad sérica de la tripsina, la elastasa y la lipasa, aunque estos parámetros no pertenecen a la primera línea de diagnóstico.

Es importante tener en cuenta que la lipasa es un marcador más específico de pancreatitis aguda. Su nivel se mantiene elevado durante más tiempo en comparación con la amilasa. La especificidad diagnóstica de la amilasa es limitada: su aumento aislado no siempre indica daño pancreático. La hiperamilasemia puede tener un origen extrapancreático (por ejemplo, en patologías de las glándulas salivales, obstrucción intestinal o insuficiencia renal). En cambio, las fuentes de hiperlipasemia están más limitadas estrictamente al propio páncreas.

Características en la pancreatitis crónica

La actividad sérica de la amilasa y la lipasa no es un criterio diagnóstico fiable de la pancreatitis crónica (PC). En esta enfermedad, el nivel enzimático puede estar solo levemente elevado, mantenerse dentro de los valores de referencia o incluso caer por debajo de la normalidad. Este cuadro se explica por la focalidad del proceso inflamatorio y la magnitud de la fibrosis en el tejido glandular; sencillamente, las enzimas no pasan a la sangre en cantidades clínicamente significativas. Por esta razón, para el diagnóstico de la PC se considera más informativo el análisis de elastasa-1 fecal, mientras que las enzimas sanguíneas se utilizan para detectar episodios agudos.

Si durante la PC se registra un aumento persistente de la amilasa, el médico debe descartar una serie de afecciones:

• formación de un pseudoquiste;
• desarrollo de ascitis pancreática;
• fuentes extrapancreáticas de hiperamilasemia;
• macroamilasemia, una condición específica en la cual las moléculas de amilasa forman complejos grandes con las proteínas plasmáticas. Estos complejos no pueden ser filtrados por los riñones, por lo que en la sangre la actividad enzimática está elevada o es normal, mientras que en la orina es estrictamente normal.

Síndrome de escape enzimático y otras patologías

Cuando se desarrolla una pancreatitis aguda sobre un fondo de pancreatitis crónica ya existente, el análisis bioquímico de sangre registra una hiperamilasemia moderada (aumento de la actividad enzimática hasta dos veces el límite superior de la normalidad). Al mismo tiempo, los demás indicadores bioquímicos de rutina se mantienen dentro de la normalidad. Dicha manifestación de laboratorio ha recibido el nombre de síndrome de fuga enzimática.

La alteración de los niveles enzimáticos desempeña un papel clave en otras afecciones:

• En la colelitiasis (litiasis biliar), un pico de amilasa sérica indica un posible ataque de pancreatitis biliar. La bioquímica sanguínea en la colelitiasis se utiliza obligatoriamente para buscar una inflamación pancreática aguda concomitante.
• En la disquinesia de la porción pancreática del esfínter de Oddi, el criterio diagnóstico de un ataque de pancreatitis es el aumento de la actividad de la amilasa o la lipasa por encima de 3 veces el límite superior normal. Esto debe ir acompañado de un dolor pancreático característico y signos de un proceso agudo según los estudios de imagen.

Pautas de monitoreo e interpretación

Se recomienda determinar las enzimas durante el primer día de hospitalización del paciente y luego realizar un seguimiento seriado obligatorio. Un análisis único es menos informativo. Las mediciones repetidas permiten controlar el incremento o la remisión de la inflamación, así como diagnosticar a tiempo recaídas y complicaciones.

La interpretación del análisis bioquímico de sangre siempre debe ser integral. Los niveles de amilasa y lipasa se correlacionan con:

1. El cuadro clínico (dolor típico en cinturón, presencia de signos pancreáticos como los de Chauffard, Desjardins, Mayo-Robson).
2. Los datos de diagnóstico por imagen (ecografía abdominal, TC, CPREG).

Un contexto diagnóstico independiente es la evaluación de la actividad de la amilasa en el líquido de drenaje quirúrgico. Según los criterios de la ISGPF (2017), el signo básico de la formación de una fístula pancreática tras cirugías en la glándula es un nivel de amilasa en el líquido de drenaje que supera más de tres veces el nivel normal de la enzima en el suero sanguíneo. Este método se emplea exclusivamente en el monitoreo postoperatorio y no en el diagnóstico inicial.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Radioinmunoanálisis (RIA) de la actividad de tripsina y elastasa
• Determinación de elastasa-1 fecal en la pancreatitis crónica
• Signos clínicos de pancreatitis (Chauffard, Desjardins, Mayo-Robson)
• Causas extrapancreáticas de hiperamilasemia
• Pancreatitis biliar y disquinesia del esfínter de Oddi

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