Anatomía macroscópica y porciones
Anatómicamente, el uréter es un tubo muscular hueco con una longitud aproximada de 30–35 cm. Su principal función es el transporte ininterrumpido de orina desde los riñones hasta el reservorio (la vejiga urinaria).
Topográficamente, el órgano se divide habitualmente en dos partes principales:
- Porción abdominal (pars abdominalis) — el segmento superior, que transcurre en el espacio retroperitoneal.
- Porción pélvica (pars pelvina) — el segmento inferior, ubicado en la cavidad pelviana.
A medida que la orina avanza, los elementos musculares del órgano generan ondas de peristaltismo, lo que permite que el líquido fluya activamente hacia la vejiga urinaria independientemente de la posición del cuerpo.
Estrechamientos fisiológicos del uréter
La luz del órgano no es uniforme. A lo largo del tubo se distinguen tres estrechamientos fisiológicos característicos que tienen una enorme importancia clínica (por ejemplo, es precisamente en ellos donde con mayor frecuencia quedan retenidos los cálculos en la urolitiasis):
- Segmento pieloureteral — el lugar de transición directa de la pelvis renal (pelvis renalis) hacia el propio uréter (ureter).
- Estrechamiento marginal — la zona de cruce del uréter con los grandes vasos ilíacos en la transición de la cavidad abdominal a la pélvica.
- Porción intramural — en el sitio de desembocadura del órgano en la pared de la vejiga urinaria.
Estructura histológica de la pared
La pared del uréter está bien adaptada a la distensión y a las contracciones activas. Consta de tres capas bien definidas:
- Mucosa (tunica mucosa) — la capa interna que reviste la luz del órgano.
- Muscular (tunica muscularis) — la capa media, formada por células de músculo liso. Consta de fascículos longitudinales y circulares, que son los que aseguran el peristaltismo.
- Adventicia (tunica adventitia) — la capa externa de tejido conjuntivo que fija el órgano a los tejidos circundantes.
Características topográficas en el hombre
En la pelvis masculina, el trayecto del uréter presenta una serie de cruces específicos con los órganos del sistema reproductor:
- Justo antes de entrar en la pared de la vejiga urinaria, se cruza con el conducto deferente. En este punto, el conducto se sitúa medialmente respecto al uréter.
- El sitio de desembocadura del uréter en la vejiga urinaria se proyecta por debajo del fondo del fondo de saco rectovesical del peritoneo.
- El punto de entrada corresponde anatómicamente al vértice de la vesícula seminal.
Características topográficas en la mujer
En las mujeres, la sintopía (relación espacial con las estructuras vecinas) del uréter es especialmente compleja y de importancia crítica para los cirujanos operantes y los ginecólogos:
- Primero, el uréter cruza el inicio de la arteria uterina, situándose de manera más superficial respecto a ella.
- A continuación, se dirige medialmente, hacia abajo y hacia adelante, pasando por el espesor del tejido celuloso parametrial (parametrio).
- A nivel del cuello uterino se produce un nuevo cruce con la arteria uterina, pero aquí el uréter ya se sitúa por debajo del vaso.
Importancia clínica: El estrecho y complejo entrelazamiento del uréter con la arteria uterina genera un alto riesgo de lesión accidental (ligadura o sección) durante las cirugías ginecológicas, por ejemplo, en la histerectomía.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué epitelio está revestida la mucosa del uréter?
La mucosa del uréter está revestida por epitelio estratificado de transición (uroitelio), el cual está orientado hacia la luz del órgano. Una característica histológica distintiva de este epitelio es que los núcleos de sus células superficiales tienen forma redonda. Directamente por debajo de la capa epitelial se encuentra la lámina propia de la mucosa (lamina propria). Cabe destacar que la muscular de la mucosa está completamente ausente en el uréter.
¿De qué arterias recibe irrigación sanguínea la porción abdominal del uréter?
La irrigación sanguínea de la porción abdominal del uréter se realiza a través de las ramas ureterales de las arterias renales (rr. ureterici), así como de pequeñas ramas de las arterias ilíacas comunes. La arteria renal emite ramas ureterales antes del hilio renal y a partir de su rama posterior.
¿Cómo se dispone el uréter en relación con el peritoneo?
En relación con el peritoneo, el uréter se sitúa de manera retroperitoneal.
- Porción abdominal (pars abdominalis) — se encuentra situada retroperitonealmente en el espacio retroperitoneal de la pared posterior de la cavidad abdominal.
- Porción pélvica (pars pelvina) — se yace en el tejido celuloso subperitoneal de la pelvis menor (en el espacio subperitoneal).
En todo su trayecto, los ureteres están rodeados por tejido celuloso periureteral y poseen su propia vaina fascial.
¿A qué ganglios linfáticos drena la linfa de la porción pélvica del uréter?
La linfa de la porción pélvica del uréter drena hacia los ganglios linfáticos ilíacos.
¿Qué plexos vegetativos inervan el uréter?
El uréter está inervado por ramas de varios plexos vegetativos.
- Plexo hipogástrico superior — participa en la inervación de las porciones pélvicas del órgano.
- Plexo hipogástrico inferior — también proporciona inervación a las porciones pélvicas del uréter.
Además, en la parte inferior del uréter existe inervación parasimpática, cuya fuente son los nervios esplácnicos pélvicos (nn. splanchnici pelvini).
Recordar los tres estrechamientos es fácil mediante la fórmula «Inicio — Cruce — Final»: la transición de la pelvis al uréter (inicio), el cruce de los vasos ilíacos (cruce) y la desembocadura en la vejiga urinaria (final).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la longitud media del uréter en un adulto?
En condiciones normales, la longitud del uréter es de aproximadamente 30–35 centímetros.
¿De qué capas consta la túnica muscular del uréter?
La capa muscular (tunica muscularis) está formada por capas longitudinales y circulares de músculo liso.
¿Cómo se relaciona el uréter con la arteria uterina a la altura del cuello uterino?
A nivel del cuello uterino, el uréter cruza la arteria uterina, situándose por debajo de ella (inferior a la arteria).
¿Dónde se proyecta la desembocadura del uréter en la vejiga urinaria en los hombres?
Se encuentra situado por debajo del fondo del fondo de saco rectovesical y corresponde al nivel del vértice de la vesícula seminal.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo del peristaltismo de la capa muscular del uréter
- Anatomía del fondo de saco rectovesical
- Topografía del tejido celuloso parametrial (parametrio)
- Sintopía con los vasos ilíacos
- Trayecto del conducto deferente en la pelvis menor
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