Esquema general de la estructura de la piel
El integumento común (integumentum commune) consta de la piel (cutis) y el tejido subcutáneo situado debajo de esta. En el espesor de la piel se encuentran terminaciones nerviosas sensitivas, vasos sanguíneos y linfáticos, así como glándulas, pelos y uñas.
Funcional e histológicamente, la piel se divide en dos capas principales:
- Epidermis (epidermis) — la capa externa.
- Dermis, o piel propiamente dicha (dermis, corium) — el armazón interno de tejido conjuntivo.
Debajo de la dermis se encuentra el tejido subcutáneo (tela subcutanea). Es importante recordar que, anatómicamente, no pertenece a las capas de la piel en sí, aunque está estrechamente relacionada con ella topográficamente.
La epidermis y sus estratos
La epidermis es un derivado del ectodermo y representa un epitelio plano estratificado queratinizado. No tiene vasos sanguíneos propios, por lo que las células se nutren exclusivamente por difusión desde la capa subyacente.
Estratos de la epidermis (desde los más profundos hasta los superficiales):
- Estrato basal (stratum basale). Formado por una sola fila de células cilíndricas. Es una capa germinativa activa en la que se producen mitosis constantemente. También contiene melanocitos, que producen el pigmento melanina.
- Estrato espinoso (stratum spinosum). Consta de varias filas de células. Se caracterizan por la presencia de «espinas» intercelulares especiales que unen firmemente las células y proporcionan resistencia mecánica a toda la epidermis.
- Estrato granuloso (stratum granulosum). Incluye de 3 a 5 filas de células. En su citoplasma se acumulan gránulos de queratohialina.
- Estrato lúcido (stratum lucidum). No está presente en todas partes; solo se encuentra en la llamada piel gruesa (plantas y palmas). Las células de este estrato carecen de núcleo y están completamente llenas de una sustancia llamada eleidina.
- Estrato córneo (stratum corneum). La capa más superficial. Consta de células muertas planas y queratinizadas que se desprenden y se renuevan constantemente. Desempeña la función protectora principal.
La dermis (piel propiamente dicha)
La dermis (dermis, corium) es un derivado del mesodermo. Está formada por tejido conjuntivo fibroso resistente.
En la dermis se distinguen dos capas:
- Estrato papilar (stratum papillare). Formado por tejido conjuntivo laxo. Forma proyecciones específicas (papilas) que se introducen en la epidermis. En esta capa discurren capilares sanguíneos y linfáticos que nutren el epitelio externo, y también se localizan terminaciones nerviosas.
- Estrato reticular (stratum reticulare). Formado por tejido conjuntivo denso no modelado. Contiene una densa red de fibras de colágeno y elásticas, lo que proporciona a la piel una gran resistencia mecánica y elasticidad.
Relieve cutáneo
La superficie de la piel no es absolutamente lisa. Forma un relieve complejo:
- Surcos (sulci cutis) y crestas (cristae cutis). El patrón que forman es estrictamente individual para cada persona y constante durante toda la vida (este hecho es el que se utiliza en la dactiloscopia).
- Pliegues cutáneos. Pueden ser permanentes o inconstantes (se forman más frecuentemente en la zona de las articulaciones durante los movimientos).
Tejido subcutáneo
El tejido subcutáneo (tela subcutanea) se encuentra debajo de la dermis. Está formado por tejido conjuntivo laxo, en cuyas mallas hay lobulillos adiposos (panículo adiposo). En algunas zonas anatómicas (por ejemplo, párpados, pabellón auricular, escroto), el tejido adiposo está completamente ausente.
Principales funciones del tejido subcutáneo:
- aislamiento térmico del organismo;
- amortiguación de impactos mecánicos y presión;
- proporcionar movilidad a la piel en relación con las fascias y músculos subyacentes;
- depósito de energía (reservas de grasa).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué derivados (anexos) de la piel se distinguen en la anatomía humana y qué tipos específicos de glándulas pertenecen a ellos?
En la anatomía humana, los derivados (anexos) de la piel incluyen el pelo, las uñas y las glándulas. Se distinguen los siguientes tipos de glándulas:
- Glándulas sudoríparas (glandulae sudoriferae).
- Glándulas sebáceas (glandulae sebaceae) — sus conductos excretores se abren en los infundículos pilosos.
- Glándulas mamarias — son glándulas sudoríparas modificadas.
El pelo y las uñas también son derivados del ectodermo cutáneo.
¿Qué terminaciones nerviosas encapsuladas y libres se encuentran en las diversas capas de la piel?
En las diferentes capas de la piel se localizan tanto terminaciones nerviosas libres como encapsuladas.
- En la epidermis se encuentran terminaciones nerviosas libres y discos táctiles de Merkel (clasificados como receptores libres).
- En el estrato papilar de la dermis se localizan corpúsculos táctiles de Meissner encapsulados, así como terminaciones no encapsuladas (no libres).
- En el estrato reticular de la dermis se encuentran receptores encapsulados de localización profunda: corpúsculos lamelares de Vater-Pacini, corpúsculos de Ruffini y corpúsculos de Krause.
¿Qué células, además de los queratinocitos y melanocitos, están presentes en la epidermis?
Además de los queratinocitos y los melanocitos, el epitelio plano estratificado queratinizado de la epidermis contiene otras células especializadas. Estas incluyen:
- Células de Langerhans — células dendríticas presentadoras de antígeno especializadas de estirpe macrofágica.
- Células de Merkel — epiteliocitos táctiles que realizan una función receptora.
- Linfocitos T — predominantemente linfocitos CD8+ citotóxicos, localizados en los estratos basal y espinoso.
Asimismo, en la epidermis están presentes otras células dendríticas y neuroectodérmicas.
¿Qué son las líneas de Langer (líneas de tensión) y cómo se relacionan con la estructura del estrato reticular de la dermis?
Las líneas de Langer son líneas de tensión de la piel que determinan la dirección de la formación de arrugas y pliegues. Su formación está relacionada con la orientación de las fibras de colágeno. El principio de las líneas de Langer es válido para todas las áreas del cuerpo, incluidas aquellas donde no hay líneas visibles. El estrato reticular de la dermis (stratum reticulare), compuesto por tejido conjuntivo denso no modelado, contiene estas fibras de colágeno y elásticas que proporcionan fuerza y elasticidad a la piel.
Para recordar los estratos de la epidermis de abajo hacia arriba, ayuda la frase: «Base, Espina, Grano, Luz y Cuerno» (Basal, Espinoso, Granuloso, Lúcido, Córneo).
Preguntas de clases y exámenes
¿Forman parte de la piel el pelo, las uñas y la hipodermis?
El pelo, las uñas y las glándulas son anejos cutáneos y se localizan en el espesor de la piel. Por su parte, la tela subcutanea se encuentra debajo de la dermis y no pertenece a las capas de la piel propiamente dicha.
¿Cómo se nutren la capa córnea y las demás capas de la epidermis?
En la epidermis no hay capilares sanguíneos propios. Todos los nutrientes llegan por difusión desde los capilares del estrato papilar de la dermis.
¿Cuál es la diferencia entre la piel fina y la piel gruesa?
En la piel gruesa (en las palmas y las plantas) hay una capa adicional: el estrato lúcido de la epidermis, que no está presente en otras áreas del cuerpo cubiertas por piel fina.
¿Dónde se forma el pigmento melanina en la piel?
La melanina es sintetizada por células especializadas: los melanocitos. Estos se localizan en la capa más profunda, el estrato basal de la epidermis.
Qué más repasar sobre el tema
- Composición celular de la epidermis (queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel)
- Proceso de queratinización: desde la síntesis de keratohialina hasta la formación de escamas córneas
- Anatomía y fisiología de los anejos cutáneos (estructura del folículo piloso, glándulas sebáceas y sudoríparas)
- Bases morfológicas de la dactiloscopia: cómo se forman las crestas y los surcos
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