Vías de conducción de los analizadores auditivo y vestibular

Característica general del aparato nervioso

Nervio vestíbulococlear (n. vestibulocochlearis, VIII par) se divide estructuralmente en dos raíces:

• Raíz coclear (radix cochlearis) — transmite los impulsos auditivos. Los cuerpos de sus primeras neuronas forman el ganglio espiral de la cóclea (ganglion spirale cochleae).
• Raíz vestibular (radix vestibularis) — conduce los impulsos del equilibrio. Los cuerpos de las primeras neuronas de esta vía se encuentran en el ganglio vestibular o ganglio de Scarpa (ganglion vestibulare).

I. Vía auditiva (Pars cochlearis)

1. Porción periférica y primeras neuronas El aparato receptor está representado por el órgano espiral (de Corti) (organum spirale), que se encuentra en el conducto coclear (ductus cochlearis) y percibe directamente las vibraciones sonoras. Los cuerpos de las primeras neuronas (bipolares) se localizan en el modiolo (modiolus). Sus procesos periféricos se dirigen hacia las células ciliadas del receptor, y los centrales se unen para formar la raíz coclear.

2. Porción del tronco encefálico Las prolongaciones centrales de las primeras neuronas ingresan en el puente (en la región de la unión pontomedular) y terminan haciendo sinapsis con los cuerpos de las segundas neuronas, que forman dos núcleos:

• núcleo coclear ventral (nucleus cochlearis ventralis);
• núcleo coclear dorsal (nucleus cochlearis dorsalis).

3. Continuación de la vía y centros Los axones de las segundas neuronas se cruzan parcialmente, participando en la formación del cuerpo trapezoide, y se agrupan en el lemnisco lateral (lemniscus lateralis). Parte de las fibras hace sinapsis en el núcleo olivar superior (nucleus olivaris superior), lo cual es necesario para el análisis binaural del sonido. A continuación, el impulso llega a los centros subcorticales: los colículos inferiores de la lámina cuadrigémina (colliculus inferior) y el cuerpo geniculado medial del tálamo (corpus geniculatum mediale). El centro cortical de la audición (corteza auditiva primaria) se localiza en el giro temporal superior —giros de Heschl (áreas 41 y 42)—.

II. Vía vestibular (Pars vestibularis)

1. Porción periférica Los receptores del aparato vestibular están diferenciados según sus funciones:

• Las máculas del utrículo y del sáculo (maculae utriculi et sacculi) responden a la aceleración lineal.
• Las crestas ampulares (cristae ampullares) perciben la aceleración angular.

Las primeras neuronas bipolares se sitúan en el ganglio vestibular de Scarpa, en el fondo del conducto auditivo interno (fundus meatus acustici interni). Las prolongaciones periféricas se dirigen hacia los receptores, y las centrales forman la raíz vestibular.

2. Porción del tronco encefálico A la altura del piso del IV ventrículo, las fibras terminan en cuatro núcleos vestibulares:

• superior (nucleus vestibularis superior);
• inferior (nucleus vestibularis inferior);
• medial (nucleus vestibularis medialis);
• lateral (nucleus vestibularis lateralis).

Nota: algunas fibras pasan por alto los núcleos y se dirigen directamente al lóbulo floculonodular del cerebelo a través del pedúnculo cerebeloso inferior.

3. Proyecciones de los núcleos vestibulares Desde los núcleos vestibulares, los impulsos se distribuyen en varias direcciones:

1. Hacia el cerebelo — para coordinar el equilibrio y mantener el tono muscular.
2. Hacia la médula espinal — a través del tracto vestibulospinal (tractus vestibulospinalis) para regular la actividad de los músculos posturales.
3. Hacia los núcleos de los nervios oculomotores (pares III, IV, VI) — a través del fascículo longitudinal medial (fasciculus longitudinalis medialis), lo que garantiza el reflejo vestíbulo-ocular.
4. Hacia el tálamo — y desde allí hacia la corteza.

4. Representación cortical El centro superior del analizador vestibular se localiza en la parte inferior del giro poscentral, el lobulillo parietal superior y la corteza insular. Aquí se genera de manera consciente la sensación de la posición del cuerpo en el espacio.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Estructura anatómica del órgano espiral y del conducto coclear
• Formación del lemnisco lateral y del cuerpo trapezoide en el tronco del encéfalo
• Topografía de los núcleos vestibulares en el piso de la fosa romboidal (IV ventrículo)
• Fascículo longitudinal medial: estructura y significado clínico
• Conexiones del aparato vestibular con el lóbulo floculonodular del cerebelo

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